Парень сгреб мальчишку в охапку и выдохнул ему в лицо сигаретным дымом.

– Ты мне не ври! Эту же ты где-то раздобыл?! Значит, есть. Слушай, а может, ты еще от меня что-то припрятал?!

– Да нет у меня ничего!!! – уже не сдерживая слез, вскричал Алешка.

Я откинулся на спинку скамейки, забросил ногу на ногу и приготовился досмотреть концерт до конца. Покосился на девчонку. Та как-то подалась вперед и сквозь прищур разглядывала всю компанию у киоска. Я прикинул расстояние. Интересно, что ее там заинтересовало? Слышать она с такого расстояния не могла. Может, знакомого встретила? Интересно, но пока не актуально. Я снова посмотрел на компанию. Те уже рассредоточились, заняв какую-ту странную диспозицию. Большой парень в обнимку с Алешкой стоял около киоска. Малявка лет десяти околачивалась где-то в стороне. Еще двое стояли поближе, о чем-то разговаривая. Этой парочке было лет по тринадцать. Последний из этой компании, шестнадцатилетний обалдуй, стоял по другую сторону киоска. Все они делали вид, что не знакомы друг с другом. Ой, чувствую, что что-то затевается. Своим чертовским нутром чувствую неприятности. И словно в ответ на мои мысли стоявшая в стороне парочка схватила валявшиеся на газоне кирпичи, запустила ими в окна киоска и тут же бросилась бежать.

– Вот они!!! – завопил десятилетний шкет. – Они туда побежали!!!

Из киоска выскочила разъяренная киоскерша, бросившаяся было за ними. В открытую дверь тут же прошмыгнул шестнадцатилетний парень и сразу подбежал к кассе. Самый старший так и остался стоять в обнимку с Алешкой, невозмутимо наблюдая за суетой. Вот, воспользовавшись суматохой, он просунул руку сквозь разбитое стекло и моментально сгреб кучу всего с полок в целлофановый пакет. Потом пихнул его Алешке.

– Беги! – велел он.

Алешка растерянно принял пакет и остался стоять, хлопая глазами. Тут киоскерша заметила кого-то внутри киоска и бросилась туда, громко крича о краже. Парень выскочил на улицу и бросился наутек. Женщина за ним. Она бы обязательно его схватила, но тут ей под ноги попался тот самый шкет, и она упала. Немногочисленные прохожие, не понимая, что происходит, смотрели на тетку и удирающих пацанов. Некоторые понимали, что происходит, но посчитали это не своим делом. Около киоска остался стоять только растерянный Алешка. Вот ведь дундук. Сказано же ему было, беги. Тут киоскерша поднялась, и естественно, первым, кого увидела, был Алешка.

– А-а!!! – закричала она. – Так ты тоже из этих?!

Алеша затрясся и что-то забормотал.

– Не из этих, говоришь?!! – Киоскерша уже крепко ухватила его за плечо и копалась в сумке. – А это что в таком случае?! А это что?!! – При каждом «что» она выкладывала из сумки очередную украденную вещь. – Значит, ты не с ними?!

– Я не крал!!! – заревел мальчишка в голос. – Это они обронили, а я поднял!!!

– Это ты в милиции расскажешь!

– Нет, пожалуйста!!! Я же ничего не брал!

Я оценивающе изучал живописную сцену. Вмешаться или нет? Пожалуй, нет. Дураков следует учить.

– Он правда не воровал! – вскочила со скамейки девчонка. – Я все видела!

Я удивленно покосился на нее. И куда она понеслась? Я против воли поднялся тоже и пошел следом за ней. Девчонка тем временем подскочила к киоскерше и принялась с жаром рассказывать, как все было на самом деле. К моему удивлению, ее рассказ был предельно точен. И как она все углядела? Я уже по-новому поглядел на девчонку. Вроде ничего необычного. Потрепанные джинсы, майка. Волосы на затылке перетянуты резинкой. В это время девчонка обернулась ко мне, и наши глаза встретились. Вот глаза ее были совершенно не обычны. Вроде все как у людей. Карие. Но что-то было в них…

– Вот он тоже сидел рядом и все видел! – Девчонка пихнула меня. – Ну, скажи, как было!

– Как было что?

– Ну, здесь как было! Ты же ведь глаз не спускал!

– А-а, значит, ты тоже один из них. – Вторая рука киоскерши ухватила меня за плечо. – И ты! – Киоскерша повернулась к девчонке. – Одни воруют, а другие выгораживают?!

– Я?! – несколько опешила девчонка.

– Ну не я же! – Тут киоскерша посмотрела на девчонку и вдруг поперхнулась. Ее лицо как-то недоуменно вытянулось, и она покраснела. – Извини, девочка. Сама видишь, нервы ни к черту. Так ты говоришь, этот мальчик не воровал?

Я моргнул. Эй, чего я пропустил? Я покосился на девчонку. Она была… была…

– Крылатая! – вдруг осенило меня, и я хлопнул кулаком по лбу.

Девчонка повернулась ко мне, и тут ее глаза тоже широко распахнулись.

– Хвостатый! – отшатнулась она от меня. – Так это твои проделки!!!

Я моментально заморозил время. Все вокруг замерло. Девчонка теперь повернулась ко мне. Ее глаза пылали.

– Твои проделки?! – повторила она вопрос.

Я усмехнулся.

– Ты не поверишь, но я к этому не имею никакого отношения.

– Ты прав, не поверю!

– Тем не менее это факт.

– Тогда что ты тут делаешь?!

– Аналогичный вопрос я могу задать и тебе.

– Я первой спросила!

– Я первый пришел.

Девчонка возмущенно уставилась на меня. Я глядел насмешливо.

– Слушай, – вмешался я. – Я не могу долго держать время. Давай потом поговорим?

– Только сначала ты поможешь мне спасти этого мальчика!

– С какой стати? – изумился я. – В конце концов, я черт, а не Дед Мороз.

– Ты поможешь мне спасти мальчика.

– И не подумаю. Дураков учат.

– Он не дурак!

– Дурак. Он дурак, что связался с той компанией. Он дурак, что отдал деньги. Он дурак, что принял пакет с ворованными вещами. Он дурак, что, приняв пакет, не убежал.

– Ты же о нем ничего не знаешь!

Я поморщился. Время истекало. Еще чуть-чуть – и все выйдет из-под контроля. Тогда точно будет хуже. Я махнул рукой. Время вернулось в свое обычное русло.

– Какой хвостатый? – недоуменно покосилась на меня киоскерша.

– Ничего. Просто я на маскараде играл черта. А эта девочка – ангела. Мы вот узнали друг друга.

– А-а. – Тетка была слегка заторможена. Девчонка сердито покосилась на меня. Я пожал плечами. Сама просила помочь. Делаем как умеем. Не нравится, пусть сама выручает.

Я вырвал пакет из руки Алексея и сунул его киоскерше.

– Возьмите. Вы хорошо запомнили тех, кто воровал? – Я сконцентрировался и вложил ей в мозг описание каждого из шайки. Слегка затуманил только образ Алеши. Он вроде был всегда тут, но к краже отношения не имеет. Просто не повезло мальчику очутиться не там.

За спиной сердито шипела девчонка.

– Не нравится, действуй сама, – прошептал я ей.