– Так получилось. Я вообще слабо соображала, на инстинктах действовала.

– Кстати, чем ты его так издырявила? Словно шпагой.

– Шампур под руку попался, а я когда-то фехтованием занималась, вот и нанесла несколько уколов. А ты с милицией как связался? Через Глеба?

– Да. После того как ты уснула, я позвонил ему и рассказал, что мы с тобой нашли. Встретились, подумали вместе, как быть. Пришли к выводу, что лучше привлечь милицию. По старым каналам Глеб обеспечил прибытие наряда и следователя прокуратуры. Когда мы прибыли в поселок, тебя еще не было. Подтянулись к дому, окружили, начали наблюдать. Шепотович с братками приехал только в начале первого, выгрузились, заперлись в доме. Прокурорского еще не было, он должен был приехать позже. Делать было нечего, мы выжидали. Ребята из милиции все порывались спецназ вызвать, но Глеб, убедившись, что в доме всего трое, их отговорил. Мы планировали начать операцию ближе к утру, когда братки уснут. Но тут на участке появилась ты. Наблюдатель тебя попросту проморгал. Засек только в тот момент, когда ты окно высадила. Ну, естественно, все пошло наперекосяк. Глеб порывался начать операцию немедленно, но следователя из прокуратуры еще не было, а он должен был привезти постановление. Менты растерялись. Пока утрясали вопросы, пока связывались с начальством, потеряли почти полчаса. В общем, видя такое дело, мы с Глебом начали действовать сами. Через выбитое тобой окно проникли в дом. Сориентировались, нашли вход в подвал, он оказался, как и предполагали, на кухне. Тут и паренек нарисовался. Тихонько его положили – и вниз, а там еще двое. Глеб занялся Шептовичем, бока ему слегка намял и угомонил, а я как увидел, что тебя третий бандюк за грудь держит, обиделся. Я себе этого никогда не позволял, а тут совершенно посторонний мужик… Мне показалось, что тебе это не слишком приятно, вот я его и ушиб маленько. Тут и милицейские подоспели, и прокурорский нарисовался. Вот, пожалуй, и все. Достали вас из подвала – и домой.

– Как у тебя легко все получается! Я столкнулась с этими мордоворотами! Оценила.

– Забудь ты все! Просто сотри из памяти. Еще кофе тебе сварить? Я так понимаю, сегодня тебе не до сна, а мне нужно на фирме появиться. Моя помощница уже все телефоны оборвала. Беспокоится. И еще, я вижу, тебя знобит, а блуза твоя только на тряпки годится. Как, впрочем, и брюки. Покопайся в шкафу, подбери себе что-нибудь, ростом мы почти одинаковы, а что размерчик не совсем подойдет, тут уж не обессудь. Вечером я тебе привезу кое-что из одежды, чтобы до дому могла добраться. А дверь сегодня тебе восстановят.

– Спасибо тебе, Андрюша. Мне еще к маме сегодня нужно наведаться.

– Не беспокойся, ее сегодня выписывают, я сам ее заберу из больницы. Отвезу сразу к тебе домой. А ты, уж пожалуйста, дождись меня. Кстати, ближе к обеду сюда приедет Алена, жена Глеба, она психолог, поработает с Валерией. Постарается снять стресс у девочки.

– Андрей, я не представляю, что бы без тебя делала! Ты единственный мужчина, которого я могу назвать своим другом.

– Что ж, спасибо тебе. Мне приятно это слышать. Все, Алеся, пора Дашку выгуливать, она всю ночь в машине просидела. Извелась, бедная. Переволновалась.

Оставшись одна, Алеся открыла шкаф и с некоторым волнением вдохнула знакомый запах одеколона Андрея. Терпкий, чуть горьковатый, но в то же время свежий и волнующий. Аромат, как и одежда Андрея, был выдержан в присущем ему стиле. На полке лежали сложенные стопкой рубашки, Алеся, справедливо рассудив, что менять блузку на мужскую рубашку слишком банально, потянулась к стопке свитеров. Их было несколько, добротных, даже на вид дорогих, явно ручной вязки, из превосходной исландской шерсти. Она вспомнила, что именно такую пряжу по случаю купила ее мама, чтобы связать свитер для Димы, да только не успела. Димы не стало, а пряжа так и осталась лежать в запечатанном пакете. Выбрав самый поношенный, Алеся набросила его на себя, сменила изорванные грязные брюки на линялые, когда-то защитного цвета, льняные шорты Андрея и несказанно удивилась, обнаружив, что они ей почти впору. Алеся всегда считала, что Андрей несколько полноват, но, как оказалось, в бедрах он был даже поуже, чем она. Недоверчиво разглядывая себя в большом зеркале, она только покачала головой. Свитер огромным мягким согревающим облаком обволакивал ее, а шорты оказались натянуты до предела. Что ж, оставалось признать, что фигура у Андрея просто потрясающая. «Вот был бы он хоть немного повыше ростом! Тогда перед ним ни одна женщина не устояла бы! Хотя, впрочем, ему и так хватает», – подумала она, любуясь собственным отражением.

Вечером, в своей собственной квартире, напоив Леру целебным отваром и уложив спать, Алеся сидела на кухне вместе с Кристиной Яновной и рассказывала о своих злоключениях. Мама только ахала, слушая дочь. Разумеется, Алеся умолчала о собственной глупости, но Кристина Яновна и так догадалась, откуда на лице дочери синяки и ссадины.

– Сама-то как? – спросила Кристина Яновна, глядя, как Алеся старается сесть так, чтобы лицо находилось в тени.

– Если честно, если бы не Андрей, ничего бы у меня не получилось. То, что Леру спасли, полностью его заслуга.

– Отблагодарить бы надо парня! – задумчиво сказала мать. – Придумала как?

– Кажется, да. Ты видела свитер, в котором я приехала домой? Это его. У нас, помнится, есть такого же качества нитки. Хочу ему такой же связать. Сама.

– Доча, да ведь вязать-то толком не умеешь! Последнее твое творение, как я помню, был шарфик для Лерки, да и то ты его начала в сентябре, а закончила в марте. Может, лучше я свяжу?

– Нет, мама. Я решила сама все сделать. Под твоим руководством, но сама. Он, понимаешь, свитер всегда на голое тело носит. Для меня важно, чтобы он чувствовал, как я к нему отношусь.

– Уж не влюбилась ли ты, доченька? Мужчина он подходящий, а что разведен, так это не беда. Где теперь свободного да неженатого найти?

– При чем здесь это! Не собираюсь я за него замуж выходить, даже и в мыслях не было. Он просто друг, настоящий. Даже, наверное, больше чем друг. Скорее брат. Кто ж с братом любовь крутить будет?

– Как же так? А мне показалось, что Андрей к тебе неравнодушен. Заботится, на помощь всегда спешит, ко мне в больницу каждый день наведывался. Я уж подумала – неспроста это.

– Нет, мамочка. Насколько я его поняла, он даже не думает обо мне как о женщине, я для него некая замена утраченной семьи. Он просто создан для того, чтобы заботиться о ком-то. Просто мы подвернулись ему под руку. Не более того.

– Странно мне это. Тебе уже давно о себе пора подумать. Лера уже не маленькая. Через два года школу окончит, а ты все одна да одна. Неужто все не можешь Диму забыть?

– Как тебе сказать, мама? Вроде и прошло все. И не вспоминаю его совсем. Даже лицо стерлось из памяти, но вот только достойного мужчины нет. Если ты сейчас скажешь снова об Андрее, то нет. Он не для меня. Я чувствую. Да, он замечательный друг, вот только в качестве мужа или любовника я его не вижу. Не хочу я его – и все тут.