– А что, не надо было? – невозмутимо отозвалась подружка. – Шикарный мужик, между прочим, гораздо лучше этого прилизанного Тарасика! – доверительно сообщила Катюха. – Уверена, он что-нибудь придумает!

Мне тоже хотелось в это верить. Мы поболтали, она вытянула из меня подробности жаркой ночки, беззлобно позавидовала и клятвенно пообещала, что больше не пустит на порог наших салонов ни одну вражью морду. По крайней мере, попытается, соответствующие указания уже раздала. Будем надеяться, Тарас всё же не станет форсировать события…

Время до вечера тянулось ужасно медленно. Я никак не могла отвлечься, слоняясь по квартире, книга не читалась, по телевизору ничего интересного не было, оставалось только лазать в сети и рассматривать для успокоения души котиков. На обед банально сварила пельменей, заглотив и почти не ощущая от нервных переживаний вкуса. Наконец за полчаса до часа икс пришли одновременно два сообщения. «Через полчаса заеду, будь готова» – это от Тараса. «Надень что-нибудь приличное и скромное, я скоро приеду. Целую, сама представь, куда» – а вот это уже Тим развлекался. Щекам немедленно стало жарко, потому что фантазия услужливо подкинула картинку поцелуев совсем не в губы. Точнее, не в те, которые на лице…

В плане одежды я не стала выпендриваться, выбрав обычные льняные штаны и свободную хлопковую рубашку. Волосы собрала в низкий хвост, и окинув взглядом в зеркало, осталась довольна. Вполне нейтральный вид. Потом плюхнулась на диван, поджав одну ногу под себя, и принялась гипнотизировать напряжённым взглядом часы на стене, словно это могло подтолкнуть или наоборот затормозить минутную стрелку. Я надеялась, точнее, не сомневалась, что Тим приедет первым, однако время шло, а телефон, как и домофон, молчали. Моё беспокойство достигло пика, и когда всё же ровно в восемь раздался звонок, едва не подскочила на полметра над диваном. Вздрогнув, облизнула враз пересохшие губы и поднялась, гадая, кто это приехал ко мне первым.

– Ало, – удалось спросить даже нормальным голосом, к моему удивлению.

– Это я, Дарья, открывай, – ненавистный голос Тараса.

Захотелось послать его куда подальше, тем более Тим всё не появлялся, но уверена, что у бывшего есть универсальный ключ на случай, если я вдруг решу не впускать. Поэтому молча нажала на кнопку и прислонилась к стене, лихорадочно набрав сообщение моему Фею: «Ты где?! Он уже здесь!» Отправила, и как раз в этот момент из подъезда послышался шум лифта и шаги. Ну, Дашка, удачи тебе. Сделав глубокий вдох, я пошла открывать.

– Так, ну, где вещи… – с порога начал Тарас и даже попытался шагнуть вперёд, однако я храбро осталась на месте, не пустив его в квартиру.

Неприятный гость нахмурился и поджал губы.

– Дарья, ты что, не собралась ещё? – с отчётливым раздражением спросил он.

– И не думала даже, – отчеканила, глядя ему в глаза. – Никуда я переезжать не собираюсь, Тарас.

Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как снова лязгнули двери второго лифта, открываясь, и из них вышел… Ну, Тимофей, наверное. Точнее, адвокат широкой практики, господин Толмачёв – фамилию Тима я ещё на даче выяснила. В строгом костюме интересного, сложного цвета кофе, сильно разбавленного молоком, белоснежной рубашке и галстуке вкусного шоколадного цвета. В начищенных до блеска ботинках, даже на вид стоивших, как половина моего салона. С тщательно уложенными светлыми волосами, гладко выбритый, с дорогим кейсом из крокодиловой кожи – уверена, натуральной, не подделкой. Серые глаза чуть прищурены, на лице непроницаемое выражение, и весь вид Тима прямо-таки излучал уверенность и непоколебимое спокойствие.

– Дарья Михайловна, простите, что задержался, – мягко обратился ко мне Тим и улыбнулся уголками губ.

– Вы, простите, кто такой? – мгновенно насторожился Тарас, развернувшись к новому действующему лицу.

– Тимофей Григорьевич Толмачёв, адвокат Дарьи Михайловны. А вы? – задал встречный вопрос Тимофей, подойдя к нам и бесцеремонно отодвинув Тараса в сторону, встал рядом со мной.

– Я её жених, – пошёл с козырей Тарас.

– Нет! – тут же открестилась я и отступила на шаг, так, чтобы теперь наполовину спрятаться за широкой и надёжной спиной Тима. – Никакой он не жених! Мы расстались!

– Дарья… – с угрозой попытался снова заговорить Тарас, однако мой защитник не дал.

– Моя клиентка не желает с вами общаться, господин бывший жених, – бесстрастно перебил его Тим. – А потому прошу вас покинуть подъезд, иначе мы вынуждены будем подать заявление о преследовании, – посмотрел в глаза Тарасу.

Несколько напряжённых мгновений они бодались взглядами, воздух едва не потрескивал, а потом Тарас нехорошо усмехнулся, и у меня невольно ёкнуло сердце.

– Значит, вот так, да, Дарья? – протянул он. – Что ж, я предупреждал, что будет, если заупрямишься. Всего хорошего, господин адвокат, – в последних словах Тараса звучала откровенная издёвка.

Ну-ну. Он должен был слышать про Тима, потому как в деловых кругах, как выяснилось, мой фей-спаситель лицо достаточно известное. И уверена, он уже припас какой-нибудь неприятный сюрприз для Тараса. Только когда за последним закрылись двери лифта, я громко, с облегчением выдохнула, прислонившись лбом к спине Тима и чувствуя, как подрагивают коленки.

– Так, кажется, кому-то срочно требуется чашка хорошего кофе с коньяком, – мягко произнёс он, развернувшись и обняв меня.

От него вкусно пахло чем-то бодряще-свежим, морским, и я вдыхала и вдыхала этот аромат, словно это могло помочь мне успокоиться. В конце концов мы устроились на кухне за моим столом, Тим снял пиджак и ослабил галстук, закатав рукава рубашки, и занялся кофе, пока я быстренько наделала бутербродов.

– Он может закрыть мои салоны, – буркнула я, когда мы наконец уселись за своеобразный ужин. – У него связи…

– У меня тоже, – невозмутимо отозвался Тим, с аппетитом уплетая незамысловатую закуску. – Ничего он не закроет, завтра к утру у меня на почте уже будут все нужные документы, чтобы прищемить хвост этому Тарасику-матрасику и навсегда отбить охоту лезть к тебе.

Очень хотелось верить моему персональному фею-защитнику, прямо очень. Но я слишком боялась надеяться на лучшее.

– А чтобы у этого недоразумения вообще не осталось шансов, предлагаю обломать ему всё, что можно, – Тим неожиданно поднялся и достал что-то из кармана.

В следующий момент он изобразил торжественное выражение и… встал на одно колено, протянув мне отлично узнаваемый бархатный футляр. Хорошо, я уже успела прожевать кусок булки с сыром и проглотить кофе. Вытаращившись на Тима, я пыталась понять, шутит ли он в своей манере или… всерьёз?!

– Дарья свет Михална, осчастливишь ли ты скромного работника, чтящего УК РФ, своим согласием принять вот это кольцо? – прочистив горло, хорошо поставленным, бархатным голосом выдал Тимофей, преданно глядя на меня.

Кольцо тоже прилагалось. И я здорово подозревала, что камушек размером с зерно гречки – точно не фианит и не кристалл Сваровски. Дыхание перехватило, я сглотнула и нервно отпила ещё кофе, с подозрением косясь на Тимофея, всё так же стоявшего на колене и терпеливо ждавшего моего ответа.