в клетку она меня не кидала, голодом не морила, если ты об этом, — невесело усмехаюсь, — но если постоянное унижение, претензии и моральное давление можно считать издевательством…

— Что было в той комнате? — внезапно прерывает меня муж

— Лорейн считает, что клаустрофобия — это выдумка. Но чтобы надолго так меня запирать… Такого ещё не было.

От воспоминаний всё тело покрывается мурашками, а конечности сковал ужас. Пытаюсь сбросить с себя это навождение. Но не выходит. Я снова и снова погружаюсь в ту же комнату и меня начинает бить дрожь. К горлу подкатывает ком. Дышу часто и тяжело. Паническая атака вот-вот захватит в свои объятия.

Прикрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на себе. Не помогает. И тут я чувствую, как моей руки касается тёплая, тяжёлая ладонь. Слегка сжимает, как бы прося внимания, и я распахиваю глаза.

Тайлер сидит передо мной на коленях. Одной рукой всё так же продолжает держать мою ладошку, второй заправляет выбившийся локон за ушко. Молчит. Только смотрит пронзительно и в то же время нежно. Лаская и давая обещание защиты. И я, глядя в его манящие омуты, понимаю, что меня попускает.

— Спасибо, — шепчу едва слышно.

Тайлер поднимается и аккуратно целует меня в висок.

— Давай перенесём наш разговор, тебе лучше отдохнуть. — и снова потянулся к моей руке, чтобы помочь встать, но я мягко отвела в сторону его руку.

— Нет, давай закончим сейчас всё. Я в порядке. — я улыбнулась Таю, он нахмурил брови, но кивнул.

— Раньше она давала мне выбор: заслужить её доверие и сидеть до тех пор, пока она не выпустит, либо выйти самой и упасть ещё ниже в её глазах.

— И как долго это всё происходит?

— Не знаю, — беззаботно пожимаю плечами, — Наверно, лет с семи.

Тайлер в растерянности падает в кресло. Взгляд отсутствующий. Пару минут проходит, прежде чем он, тряхнув головой, обращается ко мне

— Правда не понимаю, Мэл, — тяжело вздыхает, — Как ты могла всё это терпеть так долго? Зачем?

— Для меня это было… привычным? Я в этом была с самого детства и ничего другого не знала. Да и к тому же, у меня не было выбора. Я попыталась вырваться от матери, но… Это закончилось печально. Поэтому мне оставалось лишь ждать и надеяться… — вздыхаю, — И это относится не только к матери.

Тайлер продолжает смотреть мне в глаза.

— О чем ты?

— Знаешь, как я долго ждала, когда ты наконец проглотишь свою гордость и… — запинаюсь, тяжело открывать кому-то свои чувства, — Начнёшь относиться ко мне как к жене… — на глаза наворачиваются слезы, но я их быстро смахиваю, — Любить и защищать меня.

Тайлер всё больше хмурится. Осознавать, что его поведение зеркально отношению Лорейн непросто.

— Почему ты ждала чуда? Почему не подошла и не поговорила со мной?! — возмущается Тай, на что я зло усмехаюсь.

— Правда что ли? — шиплю, — Ты не давал мне возможности даже попытаться с тобой поговорить! Игнорировал! Но даже если бы я и умудрилась заговорить с тобой, ты бы поверил мне? Поверил?!

Тай опускает голову вниз и прикрывает глаза. Мы оба знаем ответ на вопрос. Снова вскидывает голову и смотрит в никуда. В его взгляде я легко читаю растерянность, отрицание и… вину.

— Всё нормально, Тай, — устало проговариваю

— Нет, не нормально. Не нормально ненавидеть так сильно человека. Без причины. — вздыхает, — Я был полон ненависти и ярости, из-за того, что Лорейн загнала меня в тупик. Выплёскивал всё на тебя, а ты… такая же жертва обстоятельств. П*здец.

Тайлер поднимается, подходит и присаживается на корточки передо мной. Берёт мою руку в свою ладонь и начинает мягко покрывать мои пальцы и ладонь поцелуями. Второй рукой касается моей щеки. Такие тёплые касания, словно сотни электрических разрядов, пронзают моё тело, вызывая волну счастья. Его руки и губы изучают всё, до чего дотягиваются. Он будто заново меня узнает и я охотно ему в этом помогаю.

Тайлер тянется к моим губам и оставляет на них полный любви и нежности поцелуй. Дыхание сбивается у обоих. Моё тело немеет, слегка кружится голова.

Муж целует жадно, горячо и не оставляя шансов на отступление. Хаотично исследует моё тело руками. Словно не может напиться и оторвать от меня.

— Что случилось? — шепчу между жаркими поцелуями

— Ты случилась, — выдыхает, — я столько всего упустил…

Гораздо осторожнее, чем раньше, проводит ладонями по моей спине, спускается вниз и резко притянув меня за ягодицы меняет наши положения. Теперь он сидит на кресле, а я сверху, на его коленях.

Его касания ощущаются иначе. Острее.

Цепляюсь за него, чуть дрожа. Тайлер в ответ притягивает ещё сильнее к себе. Ближе. Хочется буквально под кожу залезть к нему. Проводит языком по губам. Медленно, расстягивая блаженство, смакуя вкус и с явным предвкушением. Поцелуй мужчины, который знает, что точно получит желаемое.

И получает. Много раз до самого рассвета, погружая нас в море неземного удовольствия.

Уже ранним утром, когда я практически засыпаю, лежа на груди обожаемого мужчины, слышу его шепот

— Ты же понимаешь, что мы теперь вместе? — особенно выделяя последнее слово

Счастливо вздыхаю. Это ведь всё, что я хотела с самого начала… Поднимаю взгляд на Тая и заглядываю ему в глаза. На губах блуждает счастливая улыбка. Тайлер улыбается в ответ и целует меня в нос. Я сладко жмурюсь и засыпаю.

Глава 17

Просыпаюсь, чувствуя сладкую расслабленность тела. Каждая клеточка буквально поёт, хотя я точно проспала не больше пары часов. Но чувствую себя выспавшейся. Переворачиваюсь на бок, чуть приоткрыв глаза. Хмурюсь. Я явно не у себя в комнате… И тут в моей голове всплывают эпизоды вчерашнего вечера и ночи. Закусываю губу. От картинок, что промелькнули в голове — становится нестерпимо жарко.

Чуть приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь. Тая рядом нет. Интересно, он вообще спал? Перекатываюсь к краю огромной кровати и свешиваю ножки. Бросаю взгляд на тумбочку. На ней рукописная записка.

" Доброе утро, принцесса.

Проведём вечер вместе?

Загляни в верхний ящик тумбочки.

Тайлер."

Сразу тянусь к ручке ящика. Открываю и вижу два билета в театр на мюзикл "Призрак Оперы".

Подпрыгиваю и начинаю кружиться по комнате с этими билетами, как дитё. Как же я давно хотела попасть на этот мюзикл! Прижимаю билеты к сердцу и не могу избавиться от дурацкой улыбки на лице. Слишком счастлива… Не бывает так, к сожалению. А как же хочется верить в долго и счастливо. Но пока, впереди у нас долго и тяжко. Ладно, не буду думать о плохом заранее.