перед Романом карту, и парень быстро перебросил её изображению деду Ведуну.

— Хм. Какой участок тебе нравится? — Спросил старик.

— Мне этот. — Указал Ромка на самый хороший участок с его точки зрения. Тут хорошее для обороны расположение, есть собственный источник воды, земли плодородной клочок, место для построек.

— Тогда бери его с ссылкой на контракт. Если ты не знал, между тануки и людьми существует договорённость о том, что люди могут покупать земли их народа на основе долгосрочного контракта.

Начинающий глава клана вновь послушался мудрого совета и приобрёл в собственность землю с несколькими постройками по договору. Согласно ему, клан должен был исполнять роль хранителей деревни в течении десяти лет или оплатить всю стоимость земли.

— Ничего страшного. Сформируешь постоянный военный гарнизон из игроков до 30 уровня, и всё будет замечательно. Новые игроки с удовольствием возьмутся за такую работу, особенно если ты будешь предоставлять им клановую экипировку и оружие.

— Но оно ухе по своим показателям, чем сделанное самостоятельно. — Констатировал факт Ромка.

— Да так и есть. Но для новеньких это уже подарок судьбы. Многие игроки, имеющие опыт игры, не желают тратиться на хорошую низкоуровневую экипировку, им и такой будет достаточно для быстрой прокачки.

— А почему не выдавать им нормальную экипировку?

— Потому что, получив её, они тут же разорвут контракт и уйдут вместе с вещами. Другими словами, больше половины из них просто кинут тебя. В итоге клан потерпит убытки в виде потери бойцов и ресурсов. Но если игроки будут использовать клановую экипировку, то после окончания контракта она автоматически вернётся в хранилище клана.

Так, не уставая слушать мудрые советы, Ромка начал обустраиваться на новом месте, и дни полетели за днями. Казалось, они только прибыли, а уже выпал глубокий снег и тануки впали в спячку.

Настала зима. И длинными вечерами, парень всё чаще задумывался о том, что подметил в этой деревушке. Тут, как и в Пепельной деревушке, жителей окутывала аура. Только все тануки были окутаны синей аурой. Такой же, как Борис, Элла и дед Ведун. Поэтому вывод напрашивался простой — все тануки из реального мира находятся под воздействием жучков. Скорее всего, бродят неприкаянные как бродил Борька, пока с него жучок не сняли. А может, и вообще лежат в коме без должного ухода. Но как это выяснить или уточнить, молодой следователь не знал. Потому решил обратиться за советом к Оленю, когда выпадет шанс увидеть его в игре.

10. Следы на снегу

Зима выдалась снежной, и дни потянулись один за другим, наполняя быт чередой однообразия. Патрулирование улиц по протоптанным тропинкам в глубоком снегу, между домами, занесёнными снегом по самые крыши, в которых, мирно посапывая, спали тануки. Вот и сегодня, завершив свою вахту на заснеженных улочках, Ромка вернулся домой и шлёпнулся за накрытый к обеду стол. Удивительно, но усталости он не чувствовал. Прежде после каждого патрулирования он сразу валился на кровать и спал несколько часов к ряду, дабы восстановить свою энергию, почему же сегодня усталости как не было, так и нет?

Парень быстро открыл панель с перечнем своих статов, пробежал по ним глазами и довольно улыбнулся. Как хорошо, что он поставил всё на автоматическое развитие и полностью положился на систему, от внимания которой не ускользнёт ни одно мало-мальское событие. Вот и сейчас регулярное патрулирование принесло свои плоды, повысив показатели выносливости, сопротивления холоду и жизненной энергии.

— Мда. И чем теперь заняться, раз спать совсем не хочется? — Подумал Ромка и невольно улыбнулся. — Надо же у меня свободное время появилось. — Он отправил очередной аппетитный кусочек выпечки в рот и зашел в чат клана.

— Ведун. Ты тут? — Спросил он, нарушая тишину в чате.

— Где ж мне ещё быть. — Тут же прилетел ответ.

— Ты просил сообщить тебе, когда тануки уснут, а я разрешение на доступ в библиотеку получу. Так вот разрешение получено, еноты спят.

— Отлично. Тогда отправляйся в книжное царство. Тебе необходимо найти толстую старую книгу на обложке которой изображён след лапы енота и зелёный лист. Она должна лежать на видном месте, поэтому не трать время на её поиски в запретных секциях библиотеки. Еноты хитрые сорванцы и прячут самое ценное прямо перед носом. Когда найдёшь — садись и читай. А ещё лучше выучи всё, что в ней написано.

— А что это за книжка?

— Ты же знаешь, что тануки славятся искусством перевоплощения и оборотничества. Так вот эта книга поможет овладеть этими навыками. Не стоит упускать момент, нужно воспользоваться им и получить новые навыки и способности, а то мало ли, вдруг пригодятся в будущем.

— Хорошо. Постараюсь найти и выучить её, всё равно до следующего дежурства заняться нечем.

Старик оказался прав, нужную книгу Ромка нашел практически сразу, как переступил порог библиотеки. Недолго думая зажёг свечу на столе в читальном зале, удобно расположился и с предвкушением открыл книгу. Открыл и уставился в неё как баран на новые ворота.

— Ведун!

— Ну чего тебе опять?

— Я нашел книгу, но прочесть её не могу. Тут все страницы в каких-то нечитабельных закорючках.

— Тьфу ты. Я и забыл, что она на языке енотов написана. Что ж поделать. Придётся тебе язык тануки выучить. Иди в секцию с детской литературой там должно быть что-то напоминающее азбуку.

— Да как я по твоему смогу выучить язык чужого народа без носителя языка под боком? Откуда я буду знать, как произносится или что означает тот или иной знак? Вернее буква?

— Ну ты тупой. — Сделал нелестный вывод Ведун. — Ты в игре, а не в реальном мире. Не забывай об этом. Здесь получив азбуку в руки и прочтя её, ты выучишь язык. Так что иди — учи и не отвлекай меня от общения престарелой прелестницей.

— Чем ты там занимаешься старый мудрец?

— Тем, что мелкоте вроде тебя знать не положено. Иди уроки учи. — Рассмеялся Ведун и вышел из чата.

Найти азбуку оказалось куда труднее, чем книгу полную тайных знаний спящего народа. Весь остаток дня Ромка потратил на её поиски и когда, наконец, нашел, пришло время отправляться на отдых.

— Ладно. С собой возьму. Почитаю, завтра почитаю после дежурства. — Принял решение парень и как приличный библиоман завёл на себя карточку в регистратуре библиотеки, где отметил взятые для чтения книги. Он всё-таки приличный человек, а не вор. Прочтёт книги и вернёт обратно.

С видом достойного мужчины, Ромка отправился к выходу, как вдруг, услышал едва различимый шорох. Инстинктивно среагировал, одним резким движением оказался у ближайшей