— Ясно. Надеюсь нам дадут хоть слово сказать?

— Кто знает, — моя собеседница пожала плечами. — Могут просто стрелами натыкать. Делов-то, — ответила Ирэн и ее слова мне очень не понравились.

Я остановил лошадь и сделал несколько шагов вперед.

— Стоять! — послышался чей-то голос из ровных рядов строя воинов, и я последовал приказу.

— Пока вы не начали стрелять, хочу сказать, что мы не мародеры! Мы были гостями у лорда Ротта! — громко произнес я, чтобы меня услышали. — Моя спутница в очень тяжелом положении, и мне необходимо как можно быстрее доставить ее к лекарю. Как видите, мы пустые, — я кивнул на лошадь, которая стояла позади. — И мы не мародерствовали в замке. Если хотите поймать настоящих мародеров, то зайдите внутрь, их там полно, — также громко произнес я, после чего замолчал и начал ждать ответа.

Ну, раз сразу не нашпиговали стрелами, значит на какой-никакой диалог они настроены, а это уже очень хорошо.

Через несколько минут мне ответили.

— Убирай оружие, бери лошадь и шагай к сюда! — послышался громкий голос, доносящийся откуда-то из середины строя.

— Хорошо! — ответил я, и убрав оружие обратно в браслет подошел к лошади.

— Есть шанс, что нас просто отпустят? — поинтересовался я у девушки.

— Вполне. Раз сразу не убили, значит там не совсем тугодумы, — ответила Ирэн, которая, как и я с недоверием смотрела на воинов императора.

Ну, надеюсь мне не придется заново перерождаться…

***

— Рассказывайте, кто такие, и что делали в замке? — произнес рыцарь, облаченный в добротные латные доспехи на нагруднике которого, как и у прочих воинов, красовался герб императора в виде лебедя с поднятыми вверх крыльями, кончики которых смыкались у него над головой.

— Хорошо, но прежде спрошу, у вас среди воинов есть тот, кто разбирается в медицине и врачевании? — спросил я вояку, который выглядел довольно адекватным.

— Да, разумеется, — немного удивившись, ответил собеседник.

— Тогда можно вас попросить, проводить к нему мою спутницу? Ирэн сильно пострадала во время выполнения задания лорда Ротта, и ей необходима помощь, — попросил я рыцаря. — А пока ей займется специалист, я расскажу вам все что знаю, идет?

— Хм-м, ладно, — немного подумав, ответил воин. — Каспар! — громко произнес он, и в шатер, где мы находились вбежал молодой парень, который в отличии от рыцаря, вообще не носил доспехов, и наверняка был здесь его адъютантом. — Проводи эту девушку, — он кивнул на мою временную напарницу к лекарю, — приказал он.

— Слушаюсь, — ответил паренек, и подойдя к Ирэн, помог ей встать, после чего оказывая ей поддержку, увел из шатра.

— Меня зовут Эммет, — представился я.

— Сир Ивор де’Аркас, — ответил рыцарь, с интересом наблюдая за мной.

— В общем, начну с самого начала, — произнес я, и начал вкратце рассказывать собеседнику всю историю, которая со мной и Ирэн приключилась, стоило нам покинуть замок.

Разумеется, утаивая определенные детали.

После моего рассказа сир Ивор на несколько минут задумался. Ходя взад-вперед по шатру, воин явно размышлял не только над услышанным, но и над тем, как ему поступить с нами, и что самому делать дальше.

— Ваша знакомая, ведь, серьезно ранена? — вдруг спросил рыцарь.

— Да. Монстр нанес ей глубокую рану, которая почему-то, очень плохо заживает, — честно ответил я.

— Отлично! Кхм…, - рыцарь немного смутился, когда понял, что он сказал. — В общем, я настойчиво хотел бы вас попросить, остаться в нашем лагере на какое-то время. Я думаю, что мы быстро разберемся в сложившейся ситуации, и как только правдивость ваших слов будет подтверждена, я приложу все усилия, чтобы вы с комфортом добрались до ближайшего города, — предложил сир Ивор.

Я про себя усмехнулся. Как будто у меня была возможность ему отказать…

— Я так понимаю, кроме как положительный, другой ответ не принимается? — прямо спросил я.

— Вы очень умный молодой человек, — усмехнулся воин. — Да и сложен неплохо. Не хочешь вступить в имперскую армию?

— Благодарю, но нет, — вежливо ответил я.

— Да? У тебя будет хорошее жалованье, если будешь проявлять инициативу, карьерный рост, после двадцати лет выслуги, император Лаион третий, за хорошую службу может отправить тебя на оплачиваемую пенсию и так далее. Думаешь, быть обычным наемником лучше?

— Кто знает? — я пожал плечами. — Я, вообще, заинтересован немного в другом.

— И в чем же? — спросил сир Ивор.

Я задумался, стоит ли ему говорить…

— Я кузнец. Хороший кузнец и собираюсь совершенствоваться в этом. На данный момент, у меня просто нет денег, поэтому я решил подзаработать немного золото, выполняя задания на одного очень влиятельного человека. Кто ж знал, что в итоге все приведет к этому, — честно ответил я рыцарю.

Ну, или если быть совсем точно, практически честно.

— Ты куешь? — удивленно спросил рыцарь. — Можно посмотреть на твою работу?

Ну, раз уж я сам об этом заикнулся…

— Да. С детства я помогал деревенскому кузнецу, а потом еще долгое время работал на мастера Логара и…

— Ты работал на этого скрягу дварфа?! — перебив меня, удивленно произнес сир Ивор де’Аркас.

Хм-м, не знал, что он такой знаменитый. Может зря я его упомянул? Хотя, чего уж там. Теперь уже поздно.

— Да, я работал на него, — ответил я рыцарю.

— Хм-м, — воин смерил меня задумчивым и заинтересованным взглядом. — Можешь показать пример своих работ?

Ну, раз уж назвался груздем…, - как говорили у меня в деревне.

Активировав браслет — хранилище, я достал полуторный клинок, выкованный из бордовой стали, и протянул его рыцарю.

Сир Ивор взял клинок и несколько минут его пристально рассматривал. Далее, он взялся за рукоять и сделал несколько махов, после чего крутанул парочку восьмерок.

— Идеальный баланс, — задумчиво произнес он.

— Спасибо, — довольно улыбнувшись, ответил я.

— Сколько ты хочешь за этот клинок? — посмотрев мне в глаза, спросил рыцарь.

— Я его не продаю, — серьезным тоном, ответил я. — Эта сталь очень редкая, и найти ее еще, будет проблематично и…

— Дам пять сотен золотых, — перебил меня воин.

Ого! Материалы мне обошлись гораздо дешевле…

— Прошу прощения, но нет, — ответил я.

— Семь сотен! — не унимался сир Ивор де’Аркас.

А вот это уже очень выгодная цена. За семьсот золотых, я смогу купить себе неплохой комплект доспехов, если еще продам те, что на мне.