- Со сторожем может и справлюсь, - шаря взглядом в поисках палки потолще, быстро соображал я, - но пёс тем временем… да он просто сожрёт меня и закусит девчонками.

Те, не понимая причин заминки, притихли сзади. И только я собрался дать команду обеим карабкаться на ближайшее дерево, как…

- Смирно, Кун. Пойдём. – негромко прохрипел голос слуги из-за угла.

- Серый, кто там? – округлив глаза, испуганно прошептала Марина.

- Тихо. – выдохнул в ответ, ещё раз выглядывая за угол.

И просто не поверил своим глазам. Нет, я решительно шалею от этих местных. Ито уходил и уводил пса. Чёрт побери, тут кто-нибудь хоть что-то понимает?

Не знаю, по какой причине сторож освободил нам дорогу к бегству – он точно меня заметил. Он смотрел в мои глаза. Да и пёс не мог не учуять чужаков. Кстати, откуда он взялся?

- К чёрту вопросы, дёру! – я сам схватил Лильку за руку и, на бегу шепнув Маринке не отставать, дал стрекача к воротам. Которые, кстати, оказались открыты, сдаётся, тоже не случайно.

- Серёга, колись уже, что это было? Кого ты видел, и кто такой Кун? – уворачиваясь от веток деревьев, росших вдоль обочины, настойчиво переспросила запыхавшаяся Маринка, когда я решил, что километрового марш-броска рысью достаточно и можно теперь просто быстро идти. - Судя по голосу, говорил…

- Да, это был Ито. Даже не спрашивай, почему он нас выпустил, ещё и калиточку придержал. У меня ответа нет.

- С ума сойти-и… – хрипловато протянула моя кнопа, - А Кун? Мы же ничего не видели.

- Собака. И лучше бы тебе её и дальше не видеть.

Ещё некоторое время шли молча под Лилькины вздохи и сопение.

- Серёж, куда мы идём? – голова старшей сестры заработала в прежнем эффективном режиме.

Действительно, куда? Мы остановились и огляделись. Имение барона осталось позади, ноги унесли нас знакомой дорогой, по которой сюда и добирались, в обратном направлении от столицы.

Впереди по обочинам тракта начинались поля с холмиками скошенного на просушку сена, дальше темнели чёрные прямоугольники домов небольшой деревеньки. Ночь благоухала полевыми цветами и свежестью, мирно стрекотали кузнечики.

- Даже не верится, что там за спиной, совсем рядом творится такой кошмар. – думая о том же, о чём и я, тихо сказала Марина. – Все эти люди спят и даже не догадываются, что их барон, простак и балагур – самый настоящий монстр.

- Ребят, так куда дальше-то? Давайте придумывать, а то у меня ноги отстёгиваются. – усевшись прямо на траву, пожаловалась Лиля. – Там подальше, вроде был какой-то трактир. У него ещё вывеска такая дурацкая – красно-зелёная. В нём, по идее должны комнаты сдавать.

- Трактир, Лиль, в нашем случае, не вариант. По крайней мере, не этот. – прокомментировала сестрино предложение Маринка. – Слишком близкое и очевидное место.

- И что теперь, в стогу ночевать? – скуксилась та.

- Отличная, кстати, мысль. – прицениваясь к идее, сказал я.

- Вообще-то, я пошутила. – ещё больше насупилась моя нежная принцесса.

- Говорю же, молодец. Очень удачно пошутила. В трактир нельзя, Марина права, дом на окраине деревни искать – тоже сомнительно и небезопасно. А стогов тут вон сколько – любой выбирай. Тепло опять же и мягко. Да и не дойдёшь ты дальше. Так что поднимай красивую попу, и двигаем в поля.

- Что делать будем? – устало спросила старшая, когда все втроём зарылись в облюбованную копну душистого сена.

- Нам помощь нужна. Понимаешь? – высказал я более, чем очевидную мысль.

- Ясное дело. – хмыкнула Маринка, - И не просто помощь, а кто-то более-менее облечённый властью, способный прижать барона. Сами-то мы здесь – ноль без палочки. Никто и звать никак. Наше слово против его – пустой звук.

- Ну чего же пустой, этот гад просто выкрутится, а обвинение обернёт против нас же – очень удобно для Блона подставимся. – добавил уточнение я.

- Ну да. К крестьянам идти с предложением поднять эту скотину на вилы – самим этими же вилами и получить. Он ведь тут всеобщий любимец.

- И как быть? Мы здесь тупо никого не знаем? А герцога выручать надо. Хороший парень, умный, характерный… что ж ему так достаётся-то, а?

- Нас в родном мире вспомни, - снова усмехнулась собеседница, - такая же петрушка.

- Что верно – то верно… - шумно выдохнул я, сунул в зубы душистую соломинку и вспомнил ещё одну немаловажную деталь, - К тому же нам без его помощи никак не легализоваться.

- Ну так к кому пойдём правды искать? – Марина посмотрела на меня глазами, полными растерянности.

- А я вам скажу. – неожиданно подала сонный голос Лиля, - Идти нужно к мачехе.

- Чего нужно делать? – растерянность во взгляде старшей сменилась изумлением и скепсисом.

Я даже комментировать не стал, так как был полностью солидарен с Мариной – идти, условно говоря, в логово зверя, чтобы искать защиты от него же? Пф-ф-ф… Такое только моя звезда могла выдумать.

Впрочем, самой звезде было уже глубоко до лампочки, что мы думаем по поводу её бредовых фантазий. Лилька повернулась на другой бок и сладко засопела.

Старшая вскинула брови, посмотрела на меня, на сестру, закинула ногу на ногу и молча поглубже зарылась в сухую траву.

Мои мысли перекочевали на другую тему. А именно, как позаботиться о девочках.

- В общем так. Как рассветёт, нужно идти в деревню и покупать лошадь с повозкой. Сходить одному, без них, заодно послушать, что люди говорят. Ищут нас – нет? Если да, то в чём обвиняют? Разузнать, может быть, где поселить кнопку с Мариной. Хотя… придётся, видимо просто увозить их дальше, а Лильке сказать, чтобы прикинулась глухонемой, от греха. Ну или просто немой… нет, не выдержит. Забудется – проболтается. – рассуждал я, краем глаза наблюдая, как мерно раскачивается Маринкин несуразный ботинок. – Что же касается Крайтона… не придумаем ничего путнего, значит вернусь и сам постараюсь найти его в имении. Попробую, в конце концов, как-то осторожно привлечь и переговорить с Ито.

Ботинок резко перекинулся через колено старшей и опустился на землю. Вслед за этим надо мной нависло её лицо:

- Шерлок, не спишь?

- Уснёшь тут. – буркнул я.

- Слушай. Я вот тут что подумала…

- Ну?

- Короче, не сочти меня идиоткой, но, возможно, Лиля права.

- В смысле?

- Ну про герцогиню.

- Марин, ну хоть ты-то…

- Да погоди ты. – оборвала меня она, - Согласна. Мысль и бредовая, и рисковая, но… Чем больше я об этом думаю, тем сильнее склоняюсь к тому, что стоит попробовать.

Если бы это сейчас говорила не в высшей степени благоразумная старшая сестра моей Лильки… ну в общем, я набрался терпения и приготовился слушать: