На следующий день Надя отправилась в магазин. Было бы как-то неудобно появиться у Зины Трубецкой без подарка...

С подарками была напряженка. В первом же отделе продавщица предложила ей приобрести набор из шампуня, кондиционера и специального бальзама для волос – роскошная корзина с отделкой из лент и цветов. Надя чуть было не купила, но вовремя вспомнила, что ни разу не видела Зининой шевелюры. Вдруг она и вправду лысая, как Райка говорила?

Потом был отдел сувениров – фарфоровые статуэтки, хрустальные безделушки, глиняные поделки, шкатулки и все такое прочее, исключительно бесполезное и тем не менее очень дорогое. Надя остановила свой выбор на шкатулке – по крайней мере, в нее Зина сможет складывать свои драгоценности. Зина любит золото.

И тут Надин взгляд уперся в разложенные на прилавке бусы из самоцветов и хрусталя. В голове промелькнуло смутное воспоминание – кажется, кто-то говорил ей о том, что бусы должны ей идти. Перед зеркалом она приложила к шее длинную связку из красно-оранжево-коричневых камешков.

– Это изделие известной европейской фирмы, – с гордостью произнесла продавщица. – Исключительно вам подходит!

Надя дрогнула и бусы купила, несмотря на то, что были они тоже безбожно дороги...

Дома она достала из шкафа одно из своих любимых платьев – не оранжевое, не красное, а нечто цвета рябины, которую уже успело прихватить первым морозом, длинное, облегающее талию, многослойное снизу. Она любила это платье безответно – купила его когда-то, но так ни разу и не решилась надеть по причине радикальной расцветки. Сегодня, кажется, пришел заветный час.

На шею – бусы. А заколку надо снять, пусть волосы свободно лежат на плечах...

Надя повернулась перед зеркалом – кажется, неплохо. Интересно, понравилось бы Леону?.. «Я не должна думать о нем, – строго одернула себя Надя. – Я не имею права...»

С минуты на минуту должна была подъехать Лиля. И в это время зазвонил телефон.

– Алло!

– Это я, – раздался в трубке голос Леонтия Велехова. Легок на помине!

– Зачем ты звонишь? Леон, мы не имеем права обманывать Альбину!

– Погоди, Надя, не ругай меня! – умоляюще сказал он. – Я как будто не в себе. Я все время о тебе думаю.

– Я тоже не в себе! – парировала она.

– Давай встретимся, пожалуйста, прошу тебя! Хотя бы на минуту. Я должен сказать тебе...

В это время кто-то требовательно зазвонил в дверь.

– Нет, я не могу! – прошептала Надя. – И вообще, мне некогда... Лиля Лосева ко мне пришла!

Она бросила трубку и, подобрав подол, босиком помчалась к двери.

– Лилька, ты? Ой, я еще не совсем готова... – Она распахнула дверь и увидела на пороге вовсе не Лилю, а своего бывшего благоверного. Егора Прохорова. – Ты?!

Она сделала несколько шагов назад. Егор нахально зашел, широко раскрытыми глазами уставившись на Надю.

– Нет, это не Лиля, это я, – замедленно, чуть растягивая слова, произнес он. – А вы что, куда-то собрались с ней? Извини, Надя, я без предупреждения...

– Что тебе надо? – холодно спросила она.

– Я хотел забрать кое-какие вещи, и... Ты знаешь, Надя... – Егор замолчал, продолжая изумленно и растерянно разглядывать ее платье, бусы на шее, разметавшиеся по плечам волосы. – Я вот еще что...

– Что? Ну что? Какие вещи ты еще не забрал? – ненависть моментально наполнила ее. – Ах да...

Надя полезла в шкаф, швырнула в Егора свитер. Потом вспомнила, что за диваном еще должна быть коробка с какой-то ерундой, которую Егор не забрал, покидая жену год назад. Пыхтя, она выдвинула коробку на середину комнаты.

– Вот. Забирай и катись.

– Надя. Послушай меня, Надя, – Егор схватил ее за плечи, но она вырвалась, кипя от ярости. – Давай поговорим, как нормальные люди. Надя!

– Я не собираюсь с тобой говорить. Бери вещи и катись к своей подружке!

– У меня нет никакой подружки, – заявил Егор.

– Да что ты?! – всплеснула руками Надя, язвительно усмехаясь. – А к кому же ты ушел год назад?

– Я никуда не уходил! Просто ты меня выгнала, – упорствовал ее бывший благоверный. – Это была ошибка... Надя, прости меня. Пожалуйста. Столько времени прошло, ты должна меня простить!

– Я не забуду эту твою «ошибку» и через сто лет! – завопила Надя, затопав босыми ногами. – Ты скотина, Прохоров, я тебя ненавижу!

– Надя, ты только выслушай меня... Да, я совершил ужасную ошибку – тогда, год назад, – терпеливо стал объяснять Егор. – Ты выгнала меня и правильно сделала. Но я не к той женщине ушел, я больше с ней и не встречался – я просто ждал, когда ты немного успокоишься...

Упоминание о «той женщине» подействовало на Надю как удар тока.

– Ах, ты жда-ал... – задыхаясь, прошептала она. – Ты ждал целый год...

– Это правда. И у меня никого больше не было. Никого, – с гордостью заявил Прохоров. – Потому что я знаю твой характер – тогда бы ты меня точно не простила. Надя, ну же...

– Как я тебя ненавижу... – зажмурившись, застонала Надя. – Если бы ты только знал!.. – Дрожащими руками она стала шарить вокруг и наткнулась на чайник. Молниеносным движением швырнула фарфоровый чайник в голову Егора – тот едва успел увернуться. С пушечным грохотом чайник взорвался, врезавшись в стену, и по обоям потекли чаинки. – Как. Я. Тебя. Ненавижу!!!!!!!

Он подскочил к ней, схватил в охапку, не давая вырваться. Надя билась, словно в конвульсиях. Наконец затихла – но не потому, что смирилась, а потому, что у нее кончились силы.

– Я тебя люблю, – сурово сказал Егор, опустившись на диван, посадив Надю к себе на колени, но предусмотрительно крепко держа ее руки. – Я дурак. Но я тебя люблю.

Надя сделала судорожный вдох и... вздрогнула. Она уже забыла его запах. Егор немного пах табаком и еще чем-то теплым – как нагретая на солнце ткань. У него были темно-русые негустые волосы, серые глаза и нос с горбинкой, которую она называла французистой. Надя обо всем этом тоже почти забыла, но сейчас, когда Егор был прямо перед ней, – она все отчетливо увидела, и новая волна отчаянной ненависти накрыла ее. И она опять тоненько застонала.

– Перестань! – слегка встряхнул ее Егор. – Сколько можно... Давай поговорим, наконец, как нормальные люди. Я люблю тебя и хочу вернуться. Я даю тебе слово, что больше не повторю своей ошибки. Никогда.

Наде тоже так много хотелось сказать ему – как сильно она его ненавидит, как готова его убить, как не верит ни единому его слову...

Но в этот момент в дверь снова позвонили.

– О господи... – прошептал Егор. – Принесла же кого-то нелегкая... В общем, так, Надя, ты подумай над моими словами, а я еще вернусь.

Он разжал руки, и Надя выскользнула из его рук. Выпрямилась и побрела, качаясь, открывать дверь Лиле. На сей раз пришла действительно именно она.