В общем, заметил я там одного мужика, тощего, невзрачного и лохматого, лет пятидесяти. И исполнял он в точности те же телодвижения, что и я. Умело, надо признать, поэтому мои сопровождающие, уверен, ни черта не просекли. Да и не отвлекались они на всякие пустяки, меня пасли. Сам он меня вроде не срисовал, хотя…

И пойди разберись, то ли это конкурент шустрил, то ли кто-то совсем левый. В том здании, между прочим, офисов как грязи. Может, его касса элитной клиники интересовала? Или еще чего.

Посреди этих мыслей и сомнений меня сморило. Взял и просто отключился, как будто не было и нет у меня никаких проблем. И совесть чиста, как горные снега. А впереди только самое хорошее. Вперемешку с лучшим.

– Говоришь, пробраться вовнутрь будет сложновато?

– Не то слово. – Викторыч ткнул нерабочим концом ручки в разложенные на столе фото. – Цириков вот здесь, здесь и тут – выше крыши, причем круглые сутки. Прямо алмазный фонд какой-то, а не офисный центр.

– Грустно, – уныло молвил консультант Котов.

– Если, конечно, у вас в конторе штанишки с пропеллером не завалялись, – ехидно заметил широко известный в узких кругах специалист по кличке Викторыч, – от агента Карлссона.

– Не завалялись.

– Ну, тогда я на этаж по любасу не пройду. И никто другой тоже.

– Это точно, – кивнул Саня.

Сам он, если б постарался, пожалуй, несмотря на всю охрану и сопутствующую бдительность, с такой задачей все же справился бы. Для доброй дюжины его приятелей и просто знакомых это вообще не составило бы труда. Беда в том, что ни один из них понятия не имел, что делать с сейфом. Как говорится, кто на что учился.

– Тут точно Карлссон нужен или ниндзя, япона его мать, – проворчал Викторыч.

– А ты у нас не ниндзя, – грустно и с чувством проговорил Котов. – Ты – другой, – потянулся, как кот после ложки халявной сметаны. – В общем, все, как я и предполагал.

– Значит, отбой?

– Еще чего, – усмехнулся консультант. – Трудно, как говаривал один страдающий запорами персонаж, не значит невозможно. Готовься, завтра тебе работать.

– А вот сейчас не понял.

– Все просто, – пояснил Котов. – Охрана, она ведь против злодеев. А ты придешь как путный.

– В смысле?

– В смысле, в гости.

– Это как?

– Как на Руси издавна принято: без приглашения. – Саня достал из кармана лист бумаги, развернул и придвинул к сидящему напротив. – Смотри, вникай, задавай вопросы.

* * *

Французы, как известно, с аппетитом поедают лягушек и ухлестывают за всеми подряд бабами. Английские аристократы сплошь и рядом эстеты и педерасты. Испанцы круглые сутки носят усы, издеваются над быками и танцуют фламенко. Русские же хлещут стаканами водку из самоваров и обнимаются с медведями. А еще ходят в гости.

Кто-то заранее предупреждает о визите хозяев, чтобы те успели стол накрыть да серебро перепрятать. Или уйти из дома. Кто-то предпочитает являться незваным, как дефолт на голову.

Хотя, надо признать, нынче совсем не то, что прежде. Это раньше население справедливо обоср…, sorry, оплеванного от киля до клотика прогрессивной рукопожатной общественностью «совка» испытывало острый дефицит роскоши человеческого общения. Постоянно шлялись на дом друг к другу и сами охотно принимали гостей. Собирались за накрытым на последние деньги столом, на кухне, как правило. Водочкой баловались или просто чаем, закусывали, чем бог послал. Разговоры разговаривали, о вечном спорили, песни пели, дрались под настроение.

Сейчас все иначе. К чему, скажите на милость, переться через весь город, когда можно поболтать по телефону, обменяться письмами по электронной почте. А если уж очень захочется увидеть чье-то дорогое лицо, просто пообщаться по скайпу. В общем, уходит в небытие славная традиция. И хрен бы с ней. Зато время сберегается, и посуду потом полночи мыть не надо. А водочку или вкусный чай в пакетике можно и в одно лицо употребить. Серьезная экономия получается.

А вот государство в отличие от граждан за годы благословенной демократии, наоборот, визиты наносить полюбило. Особенно юридическим лицам и без приглашения. Даже обряд специальный выдумало. Красивый очень и торжественный. Такой, что долго не забывается, как ни старайся.

Это когда в офис, на завод или на рынок вдруг заваливается, пардон, заходит целая группа товарищей. Несколько персонажей со свинцово-цинковыми физиономиями в штатском и отряд веселых парней в униформе. В масках и обязательно при оружии.

Звучит заветное: «Всем оставаться на местах! Работает…» Да какая, собственно, разница, кто там работает: МВД, ФСБ, УФСКН, ВДНХ, ОМОН…

Да хоть КОБЗОН! Абсолютно не важно, и так понятно: держава на огонек заглянула, радость-то какая. Нежданная.

Граждане мужского пола быстренько, не дожидаясь помощи или подсказки прикладом по почкам, укладываются на пол физическими лицами вниз, представительницы слабого пола во избежание равноправия просто замирают, как в той, родом из детства, игре. А дальше все, как всегда, вдумчиво, торжественно и по порядку. Сами, можно подумать, не знаете, что и как.

Пятница, восемнадцать минут четвертого пополудни. Рабочий день и вся трудовая неделя подходят к концу и все никак подойти не могут. Большая и малая стрелки часов будто слились в порыве консенсуса и… И никак. Время замерло.

Так и подмывает скомандовать ему: «Вперед!» и как можно скорее туда, на волю. За город, в ночной клуб, на футбол, по бабам… В семью, наконец! Душа томится в ожидании и одновременно тихо радуется в предчувствии.

Предчувствие сразу всего персонала некоего учреждения на восьмом этаже офисного центра на Пролетарской в этот день оказалось жестоко обманутым. Конец рабочего дня прошел явно не по привычному сценарию и получился достаточно интересным.

Одновременно, как по команде, раздвинулись створки всех трех лифтов. Площадка заполнилась персонажами в черных форменных комбинезонах и в штатском. В единый миг группа выстроилась тевтонской «свиньей» и целеустремленно двинулась к фасонистым стеклянным дверям.

Наблюдать за работой профессионалов всегда приятно, хотя, желательно, со стороны. Первым среагировал охранник у входа и сделал это вполне грамотно: что-то еле слышно пискнул и, теряя на лету мускулистую вальяжность, грянул оземь и замер в виде кусочка ветоши. Остальным сделать это посильно помогли умелые ребята в форме.

– Полковник …ов, – гордо молвил мордатый мужчина в темно-синем костюме и ярко-желтом галстуке. Вот только фамилию выговорил как-то не очень четко. То ли Свистунов получилось, то ли Пердунов. А может, и вовсе Птибурдуков. Достал из кармана платок и вытер трудовой пот со лба и загривка. Раскрыл папку из натурального дерматина и извлек на свет божий лист бумаги с печатью. – Кто здесь главный?