Оказывается, у него была своя машина — он недавно получил права. Это был гордый черный Фольксваген, поддержанный, но классный. Прокатиться на нем для меня было сродни чуду!

Парни уселись вперед, а я и рыжеволосая девушка Сашки по имени Лана — назад.

— Ты точно водить умеешь? — с подозрением спросила я Сашку.

— Конечно! Нас отец давно уже научил! Но пришлось ждать совершеннолетия, чтобы права получить. Так что не бойся, Лягушатина! Прокачу с ветерком!

— Не называй ее Лягушатиной, — вдруг сказал Игорь. — Она уже взрослая. И красивая.

Он повернулся ко мне и улыбнулся, а я улыбнулась в ответ.

В салоне зазвучала модная танцевальная музыка, и мы рванули прочь со двора. Саша проехался по центральным улицам, а Игорь и Лана наперебой рассказывали мне факты о городе — им явно хотелось, чтобы он понравился мне. Тут жил такой-то художник, там стоит памятник, у которого можно загадывать желание, а в той стороне находится Академгородок — местный научный центр с целой кучей НИИ.

Мое сердце замирало от восторга. До этого я никогда не каталась с парнями в машине. И теперь чувствовала себя взрослой.

Затем Сашка решил поехать на левый берег, и когда мы проезжали под железнодорожным мостом, Лана и Игорь дружно заорали:

— Проезд идет!

— И что?! — вздрогнула я.

— Как кто? — рассмеялась Лана. — Загадывай желание скорее!

— Если едешь под мостом, по которому едет поезд, нужно загадать желание, — встрял Сашка, уверенно руля.

И я тут же загадала его. Ладно, почти загадала. Я хотела вернуться домой и поступить там в универ, однако перед глазами появился Барсов и стал так нагло ухмыляться, что я на мгновение разозлилась. И какого черта он забыл у меня в голове.

— Теперь точно сбудется, — сообщила Лана. — Проверено лично мною. Я в прошлом году под мостом загадала встретить парня и встретила Сашу, — зашептала она мне на ухо, пока парни спорили. Я улыбнулась. Лана мне нравилась — ее нельзя было назвать красавицей, однако в ней было столько энергии и жизнерадостности, что аж настроение повышалось. Сашка смотрел на нее влюбленными глазами.

Мы покатались по историческому центру, наслаждаясь тем, как постепенно загораются фонари и уличная подсветка. Посидели немного на набережной, которую местные буквально боготворили, поели мороженое, выпили кофе и поехали назад. Мы смеялись, болтали, вспоминали прошлое и рассказывали Лане смешные случаи из детства, проведенного вместе. Она смеялась так заразительно, что вместе с ней начинали смеяться и мы. И в конце нашей поездки у меня просто болели щеки.

Сашка довез меня до дома. Мы еще немного посидели в машине и тепло попрощались.

— Я будто сестренку нашел, — на прощание сказал мне Сашка. — Давайте еще покатаемся на следующих выходных, договор?

— Договор, — кивнула я, а Лана обняла меня так, как будто мы были давно знакомы.

— Игорь, кажется, на тебя глаз положил, — прошептала она мне, и от ее слов внутри стало тепло. Но я ничего ей не сказала — смутилась. И просто вышла из машины. А Игорь — следом за мной, чтобы проводить до подъезда.

А когда я уже собралась уходить, он вдруг поймал меня за руку и поцеловал в щеку.

Невинно. Неожиданно. Нежно.

Я замерла, удивленно на него глядя.

— Я так рад, что встретил тебя, — тихо сказал Игорь, глядя на меня, и мне показалось, что я тону в его серо-зеленых глазах. Загадочных и глубоких.

— И я… Очень, — прошептала я.

— До встречи, Полина.

— До встречи…

Мы с трудом расцепили руки. И я, раз пять оглянувшись, наконец-то, вошла в подъезд. Встала у стены, откинула на нее голову и осторожно коснулась щеки — там, где меня коснулись теплые губы Игоря. Боже, как же это приятно… Поверить не могу, что он поцеловал меня. Пусть не в губы — видимо, не хотел пугать. Но поцелуй в щеку тоже может сводить с ума.

Домой я полетела будто на крыльях. Однако настроение мне тут же понизили. Отчим до сих пор был не в духе из-за проблем с сыном, поэтому ко всему придирался. А тут он увидел меня с парнем из окна. И, кажется, решил поиграть в папочку.

— С кем была? — спросил он, когда я вошла в гостиную. По его тону я сразу поняла — сейчас начнется.

— Встречалась с другом детства, — ответила я. — Вернее, с друзьями. Мам, помнишь братьев Степановых? Я их встретила, представляешь!

— Да ты что? — всплеснула она руками. — И как они? Выросли, да? А родители у них как? Все хорошо?

— Дана, помолчи, — оборвал ее Андрей. — Полина, мать тебе несколько раз звонила. Почему не отвечала?

Я вытащила из кармана мобильник — он оказался разряженным.

— Телефон сел. Прости, мам!

— Это крайне безответственно — заставлять мать волноваться, пока ты прохлаждаешься с парнями, Полина.

— Да это друзья детства!

— Я видел, какие вы друзья, — хмуро ответил Андрей с намеком. И я поняла — он видел, как Игорь меня поцеловал. Меня это рассердило.

— Но…

— Не будь легкомысленной. В твоем возрасте нужно не о мальчиках думать. А об учебе.

— Я о ней и думаю.

— Ты должна получить медаль.

— Я ничего никому не должна, — вырвалось у меня. Отчим нахмурился. Он и так был раздражен, а тут я еще смею перечить.

— Нет, милая, должна. С отличием закончить школу, получить медаль и поступить на бюджет. Хочешь учиться на платном — зарабатывай сама.

— Андрей, ну ты что! — воскликнула мама. В ее глазах заблестели слезы. Она ненавидела конфликты и становилась беспомощной. А еще она боялась перечить отчиму. И меня это обидело. Можно подумать, я

— Еще раз. Твоя дочь не должна думать о парнях. Она должна заниматься учебой.

— Или гонками, — тихо сказала я. Опять получилось промолчать.

Глаза Андрея потемнели.

— Следи за языком, — с угрозой в голосе произнес он.

— Полина! Ну что же такое! — вскочила на ноги мама. — Перестань дерзить!

— Ты обязана приходить домой до восьми часов. И никаких парней, — выдал отчим. — Иначе будешь наказана.

— Но…

— Без но. В этом доме правила устанавливаю я. В своем доме, — подчеркнул отчим. И мне стоило больших усилий, чтобы промолчать. А потом я просто ушла в свою комнату и не выходила до следующего утра.

Мне был обидно. Слова о платном отделении задели меня. Не то, чтобы я планировала поступать на платное — для меня существовал только бюджет. Однако сегодня отчим ясно дал понять, что платить за меня не намерен. Да мне и не нужны были его деньги! Куда больше меня задело то, что мама не вступилась. Не сказала, что я не делаю ничего плохого, что много занимаюсь, что поступлю на бюджет… Она как будто устранилась. Боялась встревать между нами. И лежа в постели, я думала — кто для нее важнее? Я или отчим?