И тут раздался стук в дверь.

Мика замерла на месте. У Сабины ключ, она никогда не стала бы стучать. Интересно, кто это может быть? Неужели Джош? При мысли об этом Мику бросило в холодный пот. Нет, она ни за что ему не откроет. Возможно, если будет сидеть тихо, он решит, что никого нет дома, и уйдет.

— Мика! — прокричал Джош.

Так и есть. Самые страшные опасения подтвердились. Мика похолодела. Открывать ни в коем случае нельзя.

— Мика, я знаю, что ты там. Я видел в твоих окнах свет. Нам нужно поговорить. Пожалуйста, открой мне.

«Уходи», — мысленно умоляла Мика.

— Мика, пожалуйста, открой. Мне нужно с тобой поговорить. Я не могу разговаривать через дверь, не видя тебя.

Она посмотрела в глазок. Он выглядел очень встревоженным. Словно почувствовав, что она смотрит на него, пригладил волосы. Мика прижалась лбом к холодной двери и тяжело вздохнула. Разговаривать сейчас она просто не готова.

— Открой дверь, я знаю, что ты там. Я слышу твое дыхание.

Мика нерешительно потянулась к дверной ручке. Она не собиралась открывать, но понимала: ей нужно ему что-то ответить. Джош знает, что она дома, и прятаться дальше глупо.

— Тебе не стоило приходить.

— Я много думал об этом и…

— Прости меня, Джош.

— Открой дверь, Мика. И за что ты просишь у меня прощения?

— Я все разрушила. Все и так было слишком запутано, а теперь…

Мика, не выдержав, открыла дверь.

— Мика!

Во взгляде Джоша читалась растерянность. Что бы он ни сказал, его слова больно ранили Мику.

— Ничего не говори, — попросила она, отводя глаза. Голос ее прервался. — Я этого не вынесу.

— Мика, пойми меня правильно. Мне до сих пор кажется, что ты принадлежишь Дрю. Я понимаю — это глупо, ведь он погиб много лет назад. Но я ничего не могу с собой поделать. Боюсь даже думать о наших с тобой отношениях. Дрю был моим лучшим другом. Я не могу предать его память.

Мика вздрогнула, как от удара.

— Он умер, Джош. Он больше меня не связывает.

— Но все же…

— Тебе не кажется, это нечестно с твоей стороны? — Она понимала, возможно, это их последний разговор, хотела высказать ему все, что накопилось в душе за долгие годы молчания. — Ты всегда желал мне счастья, а между тем насильно привязал меня к Дрю. Неужели ты думаешь, что женщина должна быть до самой смерти верна своему погибшему возлюбленному? Ты хочешь обречь меня на пожизненное одиночество? Неужели ты хотел, чтобы мое будущее было безнадежным и безрадостным? Не хочешь, чтобы я связала свою жизнь с другим мужчиной, и сам при этом не делаешь никаких шагов к сближению со мной?

Мика подошла к окну, выглянула на заснеженную улицу, сделала глубокий вдох и повернулась к Джошу.

— Дрю был моей первой любовью. — Тон ее заметно смягчился. — Я всегда буду помнить о нем. Но, если смотреть правде в глаза, наши отношения с Дрю были лишь подростковой влюбленностью. Даже если бы Дрю не погиб в аварии, мы, скорее всего, расстались бы. Как миллионы влюбленных подростков. Да, я часто представляла нашу будущую семейную жизнь. А недавно поняла, что все это всего лишь иллюзия.

Мике вдруг стало холодно, она плотнее запахнула халат.

— Все эти десять лет я ни о чем не могла думать, кроме Дрю. Но, по сути, я любила не его, а воспоминания о нашей первой, чистой и светлой, любви. Всеми силами убеждала себя, что все рухнуло после смерти Дрю и без него моя жизнь совершенно бессмысленна. В конце концов мне стало казаться, что я больше никогда не буду счастлива. Но это самообман. Я не хотела жить реальной жизнью. Боялась, что новые отношения принесут мне страдания и душевную боль. Все эти годы невыносимо страдала, хотя со стороны, возможно, это было и незаметно. Горечь и печаль накапливались в моей душе годами и в один прекрасный день привели к той страшной депрессии. Моя жизнь рухнула в одночасье. Я оказалась выброшенной на берег, израненной и опустошенной, словно моряк, потерпевший кораблекрушение.

Мика ненадолго задумалась. В комнате повисло молчание. Джош стоял посреди комнаты не двигаясь, но она все равно чувствовала его присутствие. Мика медленно повернулась к Джошу и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я отпустила Дрю. Переосмыслила свое отношение к жизни. Смогла побороть депрессию, злость и отчаяние. Мне удалось покончить с воспоминаниями и призраками из прошлого. Я закрыла дверь в прошлое раз и навсегда. Я больше не живу им. Теперь в моей душе царят мир и покой. Самое главное — я свободна. И не смей меня за это упрекать. Я больше не связана неразрывными цепями с безвременно ушедшим возлюбленным. Он и так слишком долго управлял моей жизнью. Но теперь с этим покончено раз и навсегда.

Мика опять сделала глубокий вдох. Колени у нее подгибались, но она не обращала на это никакого внимания. Попыталась взять себя в руки и хоть немного успокоиться. Джош не должен видеть ее слабости.

— Я смогла освободиться от Дрю. Смогу избавиться и от чувства к тебе. После стольких лет страданий я заслужила женское счастье. Я должна перестать думать о том, что потеряла, и смотреть в будущее. А теперь хочу задать тебе очень важный вопрос, Джош. Ты хочешь стать частью этого будущего? Или мне лучше оставить тебя в прошлом?

Джош не сдвинулся с места, ничего не ответил. Мике вдруг показалось, что так будет всегда.

— Я не могу…

Он сказал это еле слышно, Мика скорее догадалась, о чем он говорит, чем услышала. На мгновение ее сердце перестало биться. Она вся похолодела. В глазах потемнело. Она даже не заметила, как Джош вышел из ее квартиры.

Слезы душили ее. Казалось, что придавила тяжелая ноша.

«О нет», — простонала она.

Неужели она опять впадет в беспросветную депрессию? Ну уж нет. Она больше этого не допустит. Мика расправила плечи и вытерла слезы. Если Джош решил навсегда исчезнуть из ее жизни, что ж, это его дело. Не стоит замыкаться на мыслях о нем. Недавно Мика ощутила вкус свободы и не собирается так легко с ней расстаться. Нет, она не отступит от своего плана и непременно начнет новую жизнь.

Вскоре приехала Сабина. Мика поплакала у нее на плече, потом они решили вместе поесть мороженого. Сабина уговорила Мику посмотреть какой-нибудь фильм.

Но спустя пять минут зазвонил телефон. Мика отчаянно надеялась, что это Джош. Но, судя по репликам Сабины, звонила Ханна. Разочарование было так велико, что она чуть не расплакалась. Сабина нахмурилась, Мика поняла, что у Ханны что-то произошло.

— Что случилось?

Сабина приложила палец к губам. И, несмотря на жгучее любопытство, Мика решила повременить с вопросами, пока та не закончит разговор.

— Ханна застала своего Натана в постели с другой женщиной, — объявила Сабина и положила трубку.