Сюзан уселась в холле, положив сумку на колени, и сделала вид, что не замечает присутствия Этьена.

— Может, обсудим все в гостиной?

Сюзан приподнялась, но вовсе не для того, чтобы проследовать в гостиную.

— Чем тебе не нравится здесь?

Она отложила сумку в сторону, закатала рукава халата и потуже затянула поясок.

Настоящий ребенок, подумал Этьен. Первой его мыслью было устроить ей головомойку за то, что она заставила его так волноваться. Но он понимал, что сгоряча подобные вопросы не решаются.

— Как скажешь. Тогда объясни мне, зачем ты уехала из дому, ничего не сказав мне, и заставила меня несколько часов тебя разыскивать?

— По-моему, все и так ясно. Ведь ты не предупредил меня, что улетаешь в Кемп. На встречу с Лизой и вашим с ней сыночком. — Она сверкнула на него глазами. — Я как последняя идиотка узнала все новости от Фернандо. Но ты даже не пытался ничего опровергнуть? И как ты мне предлагаешь себя вести?

— Поэтому ты решила сбежать?

— Никуда я не сбегала?

— Да? Ты, ничего мне не сообщив, поселилась в гостинице. Как это называется?

— Да я готова была тебя на куски разорвать, попадись ты мне!

Этьен слегка ослабил узел галстука.

— Если бы ты ответила на мои звонки…

— Ты бы, конечно, все мне объяснил?!

— Разумеется.

Сюзан задрала голову.

— Придумал бы еще какую-нибудь сказочку?

— Я всегда говорю правду.

— Ну и что бы ты сказал?

— Судебная тяжба, продолжавшаяся несколько месяцев, наконец подошла к концу. — Он нахмурился. — Лизе удалось добиться отсрочки ДНК-теста на мое отцовство под предлог того, что она беременна. Когда родился ребенок, ей пришлось пройти тест. — Этьен хмуро улыбнулся. — Однако моим адвокатам было отказано вправе получить результаты анализа. Сегодня ее и мой адвокат встречались, чтобы договориться, на каких условиях информация о результатах будет оглашена. Я приехал, чтобы лично проследить за тем, как идет дело.

— Ну и как успехи?

— Возможно, потребуется еще несколько дней, прежде чем мы будем знать наверняка.

— Помнится, тогда ты уверял меня, что Лиза завистливая истеричка, которая была готова на все. Что она забеременела от кого-то, а всем принялась рассказывать, что ты отец. Что тем самым она хотела разрушить наш брак.

Сюзан припомнила фотографии, которые представила ей Лиза, чтобы подтвердить правдивость своего утверждения.

— В то время я не поверила тебе. И теперь не верю.

— Спасибо за доверие.

Злость Сюзан прорвалась наружу:

— Черт побери, Этьен, вы с ней были любовниками больше года!

— Наши отношения закончились задолго до того, как я встретил тебя. — Этьен помолчал. — Если ты веришь ее словам, если считаешь, что я никого так не любил, как ее, тогда зачем же я женился на тебе?

— Возможно, из-за моего будущего наследства.

Глаза Этьена вспыхнули от ярости. Сюзанн показалось, что он готов ударить ее. Он закусил губу, пытаясь овладеть собой.

— Убирайся отсюда, пока я не сделал чего-нибудь, о чем потом буду жалеть, — произнес он сквозь зубы.

У Сюзан сердце замерло в груди.

— Проваливай. Или пожалеешь, что появилась на свет.

Сюзан не сдвинулась с места. Дело принципа: или он, или она. Ни за что она не испугается его.

— Какой же я идиот, — вдруг произнес он обычным мягким тоном.

Он встал, перекинул ее через плечо и потащил наверх. Физическое напряжение явилось для него хорошей разрядкой.

Он мягко положил Сюзан на кровать, скинул пиджак, сорвал галстук…

Сюзан застывшим взглядом смотрела на его обнаженное тело. Почему-то в этот момент он напомнил ей могучий вулкан, который долго спал и наконец прорвался. Сейчас начнется извержение…

Он развязал пояс ее халата, опустил голову и поцеловал в грудь. Сюзан вскрикнула, одновременно чувствуя и боль и наслаждение…

Проснувшись, Сюзан обнаружила, что рядом никого нет. Несколько минут она лежала просто так и вспоминала предыдущую ночь.

Этьен решил не бить старинные статуэтки, стоящие в холле, не орать на нее. Вместо этого он набросился на нее, удовлетворяя таким способом свое сексуальное желание.

Сюзан пошевелилась и почувствовала, как болят мышцы.

Сколько времени? Повернувшись, она взглянула на электронные часы и тут же села на кровати. Уже восемь!

Остается полчаса на то, чтобы принять душ, переодеться и, пробившись через многочисленные заторы, вовремя попасть на работу.

Бегом спустившись по лестнице, Сюзан схватила сумку и бросилась к выходу. Но тут появился Этьен.

Она остановилась как вкопанная, Этьен не спеша приближался к ней.

Когда он уже был совсем рядом, защитный механизм наконец сработал. Сюзан почувствовала, что к ней вернулся голос.

— Я опаздываю.

— В таком случае можешь потерять еще несколько минут, — мягко произнес он.

Ей больше всего хотелось скрыться с его глаз. Как здорово было бы сейчас очутиться в своем кабинете и с головой уйти в работу!

— Мне нужно идти.

— Нет, — спокойно сказал Этьен. — Подожди.

Он взял ее за подбородок и повернул к себе. Вряд ли она спала лучше, чем он. Сколько раз во сне она стонала от привидевшихся кошмаров, сколько раз ему приходилось успокаивать ее?..

Неважно, что она его спровоцировала. Он должен быть мудрее, не должен поддаваться.

— Чего тебе?

На такой вопрос ему было нелегко найти односложный ответ. Он решил спросить ее о самом главном, что его больше всего волновало:

— Ты в порядке?

— А не все ли тебе равно?

Слова вылетели, прежде чем она успела подумать.

— Значит, нет.

По ее спине пробежал холодок.

— Что толку сожалеть о том, что уже произошло.

Этьен отпустил руку.

— Давай встретимся сегодня вечером. Тогда и обсудим все.

Сюзан отступила на два шага. Как он прекрасен, когда не знает, как ему поступить!

— Когда именно? — спросила она. — До того, как мы пойдем на выставку, или после? — Она заметила недоумение в его глазах и ядовито добавила: — Ты ведь не забыл?

— Нет. Я уже заглянул в ежедневник.

Сюзан повернулась и направилась в гараж.

— Возможно, я опоздаю, — произнесла она не оборачиваясь. — Придется тебе подождать.