Молодая женщина в красном платье оборачивается и улыбается Карлу. Ее глаза сияют.

– Вы, должно быть, Гретхен. Я – Карл.

Он пожимает ее руку и задерживает в своей на долю секунды.

– Приятно познакомиться, Карл. Джоди столько рассказывала мне о вас. Я рада, что мы наконец-то встретились.

Проходя за метрдотелем и Гретхен к столику, Карл чувствовал, как нарастала его скованность. Он боялся сказать или сделать что-нибудь, что могло бы не понравиться Гретхен, как это произошло с предыдущими двумя его знакомыми. Одну женщину его шутки и саркастические замечания, похоже, сильно обидели. Другую явно возмутили его предрассудки в социальных вопросах.

«Я не повторю этих ошибок еще раз, – твердит себе Карл. – Я буду вести себя осторожно. Я не позволю себе сегодня ничего лишнего. Никаких шуток, никаких сомнительных выходок».

На протяжении всего ужина Карл думал, что показывает себя с лучшей стороны, не разыгрывая из себя комедианта и не выражая своих чувств. Он также старательно избегал выспрашивать мнение Гретхен о чем-либо, потому что тогда ему бы пришлось делиться с ней своими мыслями и соображениями, и он мог допустить осечку и снова сболтнуть какую-нибудь глупость. В итоге вечер получился скучным и формальным – осторожная встреча, больше напоминавшая рабочее интервью, нежели веселое и увлекательное свидание с интересной и привлекательной женщиной.

Карл бубнил что-то монотонным голосом, и Гретхен все сильнее охватывала скука и разочарование. Она уже жалела о времени, потраченном на такого невыразительного человека, столь неуверенного в себе и столь явно незаинтересованного в ней. «Этот Карл не имел ничего общего с тем, о котором рассказывала мне Джоди. Джоди говорила, что он веселый и остроумный». Гретхен смогла только предположить, что она не вызвала у Карла никакого интереса.

Если бы Карл был более гендерно чутким, он бы понял, что осторожничаньем и неестественным для себя поведением лишь создает проблемы: не показывает заинтересованности в свидании и представляет себя собеседнице в ложном свете, подавляя свое истинное «я» – ту личность, с которой Гретхен так хотела встретиться.

Карл бы понял, что, оставаясь самим собой, следя за речью и взвешенно чередуя свои вопросы молодой женщине с рассказами о себе, он бы произвел на нее большее впечатление, показал бы себя с наилучшей стороны.

Если бы Гретхен была более гендерно чуткой, она бы осознала, что Карл ведет себя с ней так осторожно совсем не потому, что не питает к ней интереса, а по прямо противоположной причине – он настолько увлечен ею, что не хочет ударить в грязь лицом и провалить их первое свидание. Осознав, что он контролирует свою речь, она легко бы могла раскрепостить его, сказав что-нибудь провокационное или смешное и дав тем самым понять Карлу, что относится к разряду женщин, которые предпочитают общество мужчины, не боящегося быть самим собой, проявлять свою личность в ее присутствии.

Обсуждая проблемы, с которыми сталкиваются мужчины и женщины, работающие вместе, мы часто слышим от мужчин, что женщины склонны задавать слишком много вопросов. Некоторые мужчины даже заявляют, что это главная проблема, особенно на заседаниях и собраниях, на которых, по их мнению, вопросы женщин замедляют темп обсуждения рабочих вопросов и откладывают принятие решений.

Женщины в общем и целом признают, что задают слишком много вопросов мужчинам, но считают эти вопросы своим лучшим вкладом в дело – ведь они призваны активизировать обмен мнениями, выявить, что важнее, найти наилучшее решение, а значит, привести к наилучшему из возможных результатов.

Плачевно то, что такую тему вообще приходится обсуждать. Мы очень долго характеризовали женщин как «всегда задающих слишком много вопросов», и на сегодняшний день этот стереотип так прочно закрепился, что создается впечатление, будто корпоративные культуры направлены на подавление этой женской наклонности вместо признания ее невероятной силы. Проблема для мужчин заключается не в том, чтобы воспринимать вопросы женщин, как импульс, требующий терпимости, минимизации или даже избегания путем переключения на другие темы, а в том, чтобы видеть в них проявление ценной природной интуиции и весомый вклад в общее дело, уравновешивающий наклонность мужчин продвигаться быстро (иногда слишком) к решению.

Проблема для женщин заключается не в том, чтобы задавать меньше вопросов, а в том, чтобы осознать, почему мужчины считают, будто женщины спрашивают слишком много, и чтобы научиться облекать свои вопросы в форму, обеспечивающую лучшую коммуникацию с мужчинами.

Гендерные факты

• 72 процента мужчин утверждают, что женщины задают слишком много вопросов.

• 80 процентов женщин заявляют, что предпочитают задавать вопросы, даже когда они знают ответ.

«У кого-нибудь есть вопросы?»

– У меня вопрос! Как скоро мы узнаем результаты тестирования нового продукта?

– Через две недели, Сьюзан. Я перешлю данные по электронной почте каждому из вас, как только получу их.

– Но наши менеджеры по региональным продажам на следующей неделе улетают на тренинг…

– Продавец делает все, что в его силах. Продукт должен пройти испытание на пробном рынке, а на это нужно время. Есть множество других вещей, которые мне хотелось бы обсудить до окончания собрания. Поэтому, пожалуйста, давайте придерживаться повестки.

– И все же меня беспокоит этот период ожидания. Почему бы нам не известить продавца, что результаты нужны нам в ближайшее время? Почему мы должны ждать две недели?

Недовольство руководителя группы нарастает:

– Мы опросили трех продавцов перед тем, как выбрать одного. Две недели – наименьшее время, на которое мы можем рассчитывать.

– А отдел поддержки сбыта в курсе этой задержки? Они ведь уже готовят дополнительные модули и учебные программы к прибытию коммерческих директоров на следующей неделе, и все они основаны на текущем дизайне.

Почему женщины задают больше вопросов, чем мужчины?

Есть множество причин, по которым женщины склонны задавать больше вопросов, чем мужчины, причин, выходящих за рамки потребности женщины в информации или знаниях и, соответственно, за рамки системы ценностной ориентации мужчин. На наших семинарах мы часто обнаруживаем, что женщины задают вопросы, преследуя четыре различные цели: добиться консенсуса, продемонстрировать свой интерес к проекту и другим коллегам, высказать свой отзыв, попросить о поддержке.

Мужчины обычно так много вопросов не задают. Они не настолько предрасположены добиваться консенсуса и склонны обдумывать и продвигать свои идеи в одиночку, даже когда они работают вместе с другими. Они более склонны выражать свои мнения, высказывать свои требования и отзывы в более прямой форме и редко просят о поддержке, за исключением случаев, когда они сражены проблемой и не в состоянии ее решить.