Одно совершенно ясно – ни в какой автокатастрофе они не погибли. Сигналы на мониторах показывали, что и мужчина, и женщина живы. Тогда что с ними случилось?

Спрашивать об этом Ларса Дина не стала. «Если он соврал мне один раз, значит, соврет и другой», – попыталась она объяснить свое нежелание задавать вопросы. Но, подумав немного, признала: «Я просто его боюсь! Люблю, восхищаюсь и боюсь».

Ларс вернулся только под утро. Чмокнул осунувшуюся после бессонной ночи девушку в щеку и попросил заказать завтрак в ближайшем кафе. Им не было нужды готовить дома. Ларс, который давно придумал безопасный способ пополнения своих счетов, не знал проблем с деньгами.

После завтрака он ушел в комнату с голографическим монитором под потолком и закрыл дверь на ключ. Это было чем-то новеньким. До сих пор Дине не запрещалось присутствовать на его совещаниях с юнитами. Кажется, ее внезапно понизили с «боевой подруги» до «девушки для удовольствия». Но мириться с таким положением вещей она не собиралась.

Сердитая Дина стремительно вошла в их с Ларсом спальню и легла на разобранную кровать. Между делом успела подумать, что пора потребовать у глухонемой старухи поменять постельное белье. Потом зажмурилась и мысленно нарисовала портрет своего друга.

– … нам нужно, чтобы они потеряли контроль над собой, – услышала Дина невозмутимый голос главы пятой расы. – Люди должны действовать жестко – это развяжет Краю руки.

– Подкинем спецслужбам идею, ставить опыты над детишками? – Дина узнала томные интонации Надин.

– Почему нет? Типичный сценарий для фильма про людей-Х. Все граждане со сверхспособностями прямиком отправляются в тайные лаборатории. Зачем нам ломать стереотипы? К тому же ученым светит богатый материал – несколько десятков одаренных малолеток.

– Всех взять не удастся. Там сейчас почти восемьдесят человек вместе с воспитателями, – это сказал Итан из Новой Зеландии.

– И не надо. Те, что сбегут, своими рассказами заведут весь Край, – усмехнулся Ларс. – Хватит человек сорок. Можно отобрать только неинициированных – возни меньше, а результат тот же.

Дальше в обсуждение включился португалец по имени Алонсо, и Дина выпала из беседы. Каждый юнит говорил на своем родном языке, однако все прекрасно понимали друг друга. Как объяснил однажды Ларс в приливе благодушия, представители пятой расы могут обмениваться мыслями друг с другом. Это называлось у них «подключиться напрямую». Речь всего лишь помогала Людям сети оформить поток информации, сделать ментальные импульсы однозначными.

Дине же приходилось довольствоваться словами. Если не считать русского, она владела девятью языками, но мирандского, увы, не знала. Именно на нем говорил юнит с севера-востока Португалии.

– Ты на полном серьезе думаешь, Ал, что я не прочесал весь Край? – ответил Ларс на непонятый Диной вопрос. – Я с него начал. Наших среди кошек, крысюков, крыланов и депферов нет. Эти туповатые мутанты – всего лишь полудохлый отросток эволюции. А мы ее цель и смысл. Через сто-сто пятьдесят лет Люди сети станут главной расой планеты. Или ты сомневаешься?

Не сложно было догадаться, что короткое слово, сказанное Алом, означало «нет». Разве кто-то из этих «гениев» может спорить с Ларсом? Он не просто так зовет их «юнитами». Как войска в компьютерных играх. Десять скелетов, двадцать зомби, сорок эльфов-лучников – все это юниты, преданные и послушные. А разговоры про «туповатых мутантов» – не более чем заунывная песня вожака перед толпой недоумков.

– Теперь по датам. Операция должна состояться не позднее двенадцатого июня. Итан, слышишь?

– Да, мой генерал! – дурашливо отозвался новозеландец. – Все записал на подкорку.

– Тина, твоя работа на уровне. За сюжет по CNN готов снять шляпу.

– Мерси.

Дине послышались в ответе девицы самодовольные нотки. Эта табуретка всегда ее раздражала.

Пока Ларс отдавал последние распоряжения, Дина погрузилась в раздумье. Если она все правильно поняла, двенадцатого июня некие силы, принадлежащие обычным людям, захватят один из детских лагерей Края. Интересно, какой именно? У каждой расы было с десяток подобных мест, куда на лето сплавляли всех, кому не исполнилось пятнадцати. Румыния, Канада, Россия, Англия, Черногория, Австрия… Где же развернется операция?

Она прислушалась к себе. Нет, ей не было жалко тех, кому придется иметь дело с ошалевшими от страха учеными и силовиками. Это всего лишь неизбежные жертвы. Умница-Ларс сделает все, чтобы их было поменьше.

– Она тебя слышит?

От неожиданности Дина села на кровати. Задумавшись, кошка не заметила, как юниты распрощались с Ларсом, и в эфире возник новый персонаж.

– Ее нет в комнате.

– А в доме?

Странно. Дина не узнала говорившего. Она даже не могла определить его пол. Старчески дребезжащий голос мог принадлежать и мужчине, и женщине.

– Чего молчишь? Или ты не в курсе, что кошки способны подслушать разговор за сотни метров? Для этого им всего лишь нужно представить твое лицо.

– Она преданна мне, – тихо отозвался Ларс. – И вообще мы сейчас не о Дине. Твой ход сделан. Теперь моя очередь.

* * *

– Твой организм на семьдесят процентов состоит из жидкости. Смекаешь? И ей ты можешь управлять не хуже, чем водой из ближайшего фонтана, – Тарас, огромный, как гризли, депфер, целую неделю по просьбе Морока посвящал его дочь в основы мастерства Людей глубины. – Предположим, угостили тебя отравленным вином…

– Ого! Готовимся к встрече с Лукрецией Борджиа? – Женька вместе со своим учителем сидела на одном из матов в тренировочном зале отца. Рядом на полу стоял поднос с двумя стаканами вишневого сока. Учура с утра укусила неизвестная науке муха, и алтаец решил проявить необычную для него услужливость – принести напитки. Женька готова была завалить математику, лишь бы эта муха кусала компаньона отца почаще.

– Скажу тебе по секрету, пока весь Край уверен, что яд или снотворное – верный способ обезвредить полиморфа, – Тарас отхлебнул сока из своего стакана, окрасив в цвет вишни краешек светло-русых усов.

– Спасибо Владлене!

– Не надо быть такой злопамятной. Лучше ответь, ты знаешь принцип действия противоядий?

– Нет. К счастью, не было повода разобраться.

Тарас флегматично поскреб толстую шею.

– Представь, что это молекула отравы, – депфер показал поросший светлой шерстью кулак. – А это молекулы антидота, – следом была продемонстрирована не менее волосатая пятерня. – Они берут частицу яда в кольцо и под конвоем выводят из организма. – Тарас обхватил кулак пятерней и потряс получившейся конструкцией над Жениной головой. – Есть контакт?

– Вроде.

– Твое универсальное противоядие – это вода. Ты можешь заставить ее молекулы образовать что-то типа кокона вокруг каждой отравляющей частицы и вуаля – спасти себе жизнь.