На полной скорости огненным шлейфом в него влетела рыжая воительница, пронзая грудь коротким мечом. Для такого удара она специально уперла ещё и левую руку в рукоять, чтобы лезвие точно пробила грудную клетку.

Противник можно сказать умер мгновенно. Вернее, потерял сознание, но с пробитым сердцем, задетым лёгким, позвоночником и спинным мозгом… Не ошибкой будет вынести вердикт о его смерти.

Для Ады всё происходило несколько медленнее, чем для обычных смертных. Её восприятия изменилось вместе с её физическим телом и тенью в Кихарисе. Она успела заметить, как глаза воина потускнели, как в туше сократились мышцы, как из лёгких вышел воздух. Острые уши уловили звук ещё бьющегося сердца, которое продолжало пульсировать. Лёгкие вибрации, кажется, даже доходили через клинок до рук… хотя может это лишь игры возбуждённого боем разума?

Уперевшись ещё и ногой в очередного поверженного противника, Огненная Бестия вырвала своё оружие, окропив себя новой порцией крови. Грузно упало теперь уже просто мясо на кости, но не человек. Из груди рывками выходила кровь, а тень в Кихариса уже растворилась, ведь такой удар буквально заставил плохо развитую ардию смертного взорваться.

И только на вершине пирамиды Ада впервые использовала магию. Огонь… он до сих пор оставался довольно слабым. Таким потоком не остановишь натиск пехоты, а воины в латах просто усмехнутся и закроют забрало. И всё же магия открывает множество новых возможностей, полностью меня правила любого боя.

Огненный круг разросся почти мгновенно и даже без помощи эмоций. Их рыжая воительница старалась почти не использовать. Кроме того, Палящее Солнце Анхабари будто наделяет каждого мага невиданной силой. Полуэльфийка не могла точно сформулировать, что она чувствует в этот месте. Наверное, нечто подобное, что испытывала Офлея, вернувшись под небо. Единство со своей родной стихией, оно действительно придавало сил.

Пламя разгоралось всё сильнее, охватывая всю вершину пирамиды и уже начиная опускать ниже. Потоки опасной стихии, от них можно закрыться щитом, металл они не оплавят, но у врагов как правило нет нормальной брони, так ещё и некоторым же подниматься с самого низа придётся. Всё это время огонь будет жечь, стараясь оставить самые ужасные ожоги. Для последней битвы придётся пробиваться через пожар.

Но остались ещё на арене смельчаки, готовые сразиться за право на победу. Они не сдались и продолжали подниматься всё выше, теперь почти не отвлекаясь на перепалки друг с другом, ведь каждое мгновение на ступенях приближает их к смерти.

Враги поднимались с четырёх сторон. Ада выбрала западную часть, где возникнут наибольшие проблемы. На полной скорости там по ступенькам мчался зверолюд в облике Великого Предка. Чёрная шерсть и могучие лапы позволяли быстро пересечь проблемные участники, пусть и ценой подпаленной тушки.

Ада ни капли не боялась этой твари. Просто сражения со зверолюдами оборачиваются кровью с обеих сторон. Ей же нельзя получить даже одну крохотную царапинку. Поэтому нужно убить этого монстра сразу же.

Для этого пришлось подойти почти к самому краю. Благодаря магическому зрению Огненная Бестия могла выбрать лучший момент. Грохот и звук шкрябающих по песчанику когтей становился всё сильнее. И как только показалась морда твари, так сразу же меж глаз вонзился короткий меч.

Вместе с этим Ада сразу же отпрыгнула и правильно сделала. Монстр успел среагировать в последний момент, лезвие уже пробило мозг, но лапа неслась прямо к добыче, норовя оставить ту самую царапины. И всё же промах.

Туша покатилась обратно в огонь, а с восточной стороны, уже поднялся воин с двуручным мечом. С сильными ожогами и железной волей, он ещё способен сражаться и ждёт лишь ошибки, которая не случится.

Без оружия Огненная Бестия подбежала к новому врагу, легко ушла в сторону от удара, после чего сделала простой пинок. Нога ударила прямо в нагрудник и заставила мечника улететь обратно. Трудно сказать от чего он умер, от кучи ожогов или от перелома шеи, ведь отчётливый хруст прямо сказал о не очень удачном спуске по ступенькам.

После этого убийства Ада ощутила, что наконец-то разогрелась. Усталость ещё не давала о себе знать, скорее наоборот, сейчас она находилась на пике своих сил. Золотая середина между полным отдыхом расслабленного тела и долгим боем с невозможностью надышаться. Азарт битвы уже в крови, но ещё не вредит чистоте разума.

Желающих подняться на вершину уже почти не осталось. Даже новые партии выпущенных этиамариев… они просто останавливались у подножья, наблюдая как вниз катятся обгорелые трупы со сломанными костями. Лишь некоторые паресисы, которые также встречались в рядах ветеранов и даже воинов, наивно полагали, что их никчёмные тени в Кихарисе защитят от пламени надолго.

И всё же среди всего сброда оказался воин, добравшийся до вершины без единого ожога. Более того, на ступеньках он даже вынужден был одержать целых две победы, чтобы проделать путь к победе.

Покрытый льдом представитель высшей крови, один из народов эльфов. Его выделяли острые уши, однако Ада не могла определить к какому истоку он принадлежит. Возможно тоже не чистокровный, либо из какого-то изолированного племени.

Лишь по праву рождения этот этиамарий получил право называться паресисом, однако, как и многие другие эльфы далеко он не ушёл. И всё же даже будучи одним из слабейших эльфов, он представлял угрозу для любого воина из вида людей, которые рождаются простыми смертными.

Пламя шлейфами пыталось обжечь лицо ледяного мага. Всё поле боя находилось под контролем лишь Огненной Бестии, однако пробить защиту противника она не могла. Только не таким заклинанием.

У самого же эльфа началась отдышка, ему было тяжело даже просто стоять здесь без ожогов и поддерживать лёд харом. Он взглянул в яркие изумрудные глаза своей противницы и понял, что не сможет создать ни одного заклинания. Пальцы его отпустили древко копья и вытащили из-за спины длинный кинжал.

Шаг ледяной поступи сменился бегом, он приближался к центру и собирался если не победить, так умереть достойно в равной дуэли. Рывок, выпад и стремительное осознание ужаса ошибочности своих наивных планов.

Ада даже не собиралась обнажать оружие. Она легко перехватила кисть противника и сжала её с чудовищной силой. Слишком большая разница в силе и скорости.

Лёд быстро превращался не в воду, а фактически сразу в пар, столь высокая оказалась температура. Вторая рука бестии сомкнулась на шее. Страх окутал разум эльфа, а собственный клинок медленно приближался к собственной шее. Это даже близко не равный бой.

Через считанные секунду полностью чёрное тело эльфа упало на землю под звук пронёсшегося над трибунами горна. Пять минут прошло, и огненная буря сразу же исчезла. Кучи трупов и один победитель.

Толпе всё понравилось, как обычно. Столько убийств и так много крови, неприкрытая жестокость и чудовищная безжалостность. Зрелище выдалось что надо, так ещё и какого-то реального мага выпустили. Обычно за лицезрения такого уровня требуется покупать более дорогие билеты, а тут вот как подфартило. Бедного эльфа сожгли заживо.

Ада же стояла и пользовалась своей минутой славы. Ей нравилось быть в центре внимания, как и вкус победы никогда не станет пресным. Только покоя не давал один вопрос. Что нужно будет сделать в следующий раз, чтобы доказать своё превосходство? Убить сотню с завязанными глазами и без одной руки? Сколько ещё таких никчёмностей и подающих надежды нужно будет перебить, прежде чем ей позволят выступать на хоть сколько-то равных боях? Неужели эти южане на главной трибуне настолько упёрты?

Глава 15

Кисть сделала круговое движение, заставляя длинный клинок очертить своим остриём круг. Оставшаяся на металле кровь тут же окропила пол ровной тонкой линией, после чего Огненная Бестия сделала шаг назад.

Перед этиамарием стоял новый противник, но в этот раз не монстр и не такой же невольник. Более того, декорации с кровавых песков арены сменились на довольно ухоженную таверну для среднего класса. Зрителем стали всё те же смертные, но теперь они сидели не на трибунах,