В Запретном секторе было немноголюдно, точнее людей не было вообще. Предметами помещение также не блистало.

– Тут всегда так пусто? – недоумевая, спросила я фею.

– Все нужное обычно скрыто от глаз посторонних! – загадочно ответила Делия, посмотрев вниз на суетящихся людей.

– Почему я раньше не замечала, что наш потолок во Флокс прозрачный? – поинтересовалась я у начальницы.

– Это магия, дитя! Здесь все зависит от того, с какого ракурса ты будешь смотреть!

– ТО есть если смотреть снизу вверх, то это будет просто потолок, а если сверху вниз, то целая вселенная со своей жизнью?

– Совершенно верно! Подойди сюда!

Я подошла к мисс Роуз, которая остановилась возле западной стены коридора.

– Что ты видишь?

– Ночное небо…

– Что еще?

– Луну, звезды…

– А теперь подойди еще ближе.

После того как я это сделала, Делия ловким движением дотронулась до стекла якобы целясь пальцем в звезду. И, о чудо! В этот же миг светящаяся точка на небе исчезла, а в ладони феи появилось маленькое искрящиеся существо. По очертанием оно напоминало рыбку, которая плавает в воздухе.

– Все тайное всегда скрыто! – улыбнувшись повторила мисс Роуз.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Вернее, кто! Это зефирка – эфирное магическое существо. В замке оно выполняет функцию проводника, но в дикой среде ее следует остерегаться. При хорошем настроении зефирка поможет заблудившемуся путнику отыскать правильный путь.

– А при плохом?

– Если у зефирки ужасное настроение или ты ей не понравился, то она заведет тебя в такую чащу, что ты оттуда не выберешься во век!

Я посмотрела на светящееся белое существо. Оно подлетело к моему лицу, покружилось вокруг головы, а потом что-то одобрительно запищало.

– Ты ей нравишься, – объяснила фея.

– А что еще Вы знаете о зефирках?

– Если ты хоть раз спасешь такому существу жизнь, в знак благодарности, оно станет твоим хранителем и найдет тебя даже в самой дальней точки вселенной. А теперь нам пора! Зефирка здесь для того, чтобы отвезти нас к мудрейшему.

Осторожно ступая по стеклянному потолку, я отправилась следом за огоньком.

– Не бойся! Пол крепкий, так что иди спокойно! – усмехнулась фея, увидев, как я крадусь.

Вскоре мы дошли до белой двери, которая находилась в конце стеклянного коридора. По бокам стояли две большие скульптуры крылатых золотых львов. Внезапно они ожили и начали на нас рычать.

Такого я еще никогда не видела, поэтому невольно отшатнулась в сторону.

– Миссия Ирис! – громко крикнула Делия.

Услышав эти слова, львы заскулили и вернулись на свои пьедесталы.

– Что это было? – спросила я.

– Пароль! Если бы я его не назвала, звери разорвали нас в клочья, – невозмутимым голосом произнесла мисс Роуз.

И как она может так спокойно об этом говорить?

Вдруг белая дверь отворилась, хотя мы да нее даже не дотрагивались.

– Пройдемте в кабинет Мудрейшего, мисс! – сказала мне фея, заметив, что я медлю.

– Да, конечно! – придя в себя, ответила я.

Кабинет особо ни чем не отличался от коридора. Там было все такое же прозрачное. Единственным отличительным качеством было наличие мебели и других незнакомых мне предметов. В центре комнаты стоял стол из белого мрамора. За ним сидело пять человек: две девушки и два мужчины. Все они были одеты в длинные туники, которые отличались между собой лишь цветом и узорами.

Во главе стола сидел самый старый мужчина. У него были длинные распущенные волосы и такая же длинная седая борода. На нем была надета белая туника с золотой росписью, а на каждом пальце было надето по кольцу. Скорее всего, они все были волшебными.

Остальные люди были чуть помоложе, но не менее странные.

Мужчине, одетому в красную мантию, было лет тридцать пять. Его волосы, заплетенные в хвост, по цвету напоминали пепел, а глаза были чернее ночи. Иногда в его ладони загоралось пламя, которое он лениво перебрасывал в руках.

Справа от старца сидела светловолосая женщина. Она была моложе огненного человека, но меньше двадцати семи я бы ей не дала. У нее была очень бледная кожа и светлые, почти до самого пола, волосы. Ее мантия была голубого цвета, украшенная серебряными морскими узорами, а на голове красовалась диадема из синих камней.

Вторая женщина была старше обоих магов. Думаю, ей было за сорок. Она являлась обладательницей смуглой кожи и темно – каштановых вьющихся волос. В ее глазах читалось спокойствие и мудрость.

Последним, сидящим за столом, был самый молодой мужчина, одетый в золотую мантию. На вид, я бы дала ему столько же, сколько моей старшей сестре. Его бойкий нрав выдавали взъерошенные песочные волосы и проколотая бровь.

– Мудрейший! Хранители! Приветствую вас! – поклонилась Делия, когда мы подошли к столу.

Следуя ее примеру, я сделала то же самое.

– Мисс Делия, добрый вечер! – встал из – за стола старец, – А это, я так понимаю, наша новая Ирис?

– Да, Мудрейший! – ответила фея.

– И как тебя зовут? – пристально посмотрел на меня маг.

– Ева, сэр! Ева Флор!

– Неплохое имя для будущей спасительницы! Скажи, ты знаешь, почему тебя сюда привели?

– Нет, сэр!

– Быть просто феей неплохо. Во Флоксе вас учат ухаживать за растениями, помогать животным, организовывать праздники и т. д… Но грядут темные времена! В твоих руках окажутся миллионы невинных жизней! И ты должна быть готова, чтобы спасти их!

Вот и на что я подписалась?

– Я понимаю, сэр! Я буду стараться!

– Организовывать праздники – дело хорошее, но если во время не спасти мир, о них можно забыть! Ты здесь, чтобы научиться быть сильной! Ты здесь, чтобы стать воином! Ты готова к этому?

Глупый вопрос… Будто у меня есть выбор?

– Да, сэр!

– Отлично! Это Хранители Четырех колец – самые сильные маги во всем Мэрилэнде! Они будут твоими учителями на протяжении всего времени!

– Привет! Я – Жар! – сладким хриплым голосом представился брюнет, и его шевелюра внезапно вспыхнула пламенем.

– Это Хранитель Первого кольца. Он является магом огня и будет обучать тебя боевым искусствам. С помощью него ты станешь настоящим воином и сможешь хорошо сражаться без всякой магии, – произнес Мудрейший.

– Меня зовут Окина. Я являюсь Хранительницей Второго кольца. Как маг воды, я научу тебя оставаться спокойной в самых трудных ситуациях. Ты научишься телепатии, которая поможет тебе оставаться на связи с друзьями на самых дальних расстояниях, – поклонилась светловолосая красавица.