— Выбирай, — кивнула я, подумав, что у меня какая-то алкогольная неделя получается.

Сначала с Алексом, теперь с наядой, потом с бабулей и Виолеттой. Никакого здоровья не хватит!

— Договорились. Ой, ладно, тебе же работать надо! — спохватилась Аттина и соскочила со стола. — Тогда созвонимся завтра, ладно?

Послав мне воздушный поцелуй, она упорхнула, оставив в кабинете слабый запах жасмина — любимой туалетной воды наяды. Мы познакомились чуть больше десяти лет назад, когда я проходила практику в Греции, в Афинах, по ведьминскому делу. Как раз готовилась переезжать к бабуле в Лондон после пропажи родителей. Как-то так вышло, что сдружились и время от времени вместе отдыхали. Атти жила постоянно на юге, ей нравился теплый климат. Ну а я любила на море ездить, поплескаться в теплой водичке. Вот мы и путешествовали вдвоем, чтобы нескучно было.

Я вернулась к работе, и до трех дня ничего необычного больше не происходило — еще один рабочий день, один из многих. Попрощавшись с последним клиентом, я бросила взгляд на часы. Стрелки как раз показали ровно три, и за окном послышался звук подъехавшей машины. Пунктуальный какой, убиться об стену. Однако почему-то мои губы дрогнули, собираясь улыбнуться. Так, стоп, с каких пор это я рада видеть Алекса? Сложив в папку заказы на следующий прием, я вышла, закрыла кабинет и спустилась вниз.

— Мисс, я прошу прощения… — Голос Мэри звучал очень виновато.

— У тебя хороший администратор, Эйрин, — перебил ее демон, встав с диванчика для посетителей и усмехнувшись. — Никак не хотела пускать меня, какие бы доводы я ни приводил.

Я смерила его взглядом.

— У меня приемный день уже закончился, — прохладно ответила я, надеясь, что Алекс не станет вести себя слишком провокационно.

Не хотелось устраивать скандал на глазах у Мэри.

— Отлично, тогда идем обедать? — непринужденно осведомился Ружинский, засунув руки в карманы.

Вот же несносный! Теперь Мэри невесть что надумает! Я выразительно посмотрела на моего администратора, подметив, как заблестели глазки Мэри, и она тут же поспешно опустила ресницы, все поняв без слов. Вот и отлично. Говорю же, умненькая.

— Подожди меня на улице, — нейтрально ответила я и направилась в лабораторию.

Завтра надо будет заехать, поставить готовиться некоторые из долгосрочных зелий и собрать то, что можно отдать уже через день. Вернувшись, попрощалась с Мэри, закрыла за ней дверь салона и села в машину — Алекс ждал меня там.

— Ну что, куда? — Демон глянул на меня.

— В «Руж», — решила я.

Мы выехали на соседнюю улицу, я вспомнила о предстоящем посещении некроманта и решила прощупать почву.

— Расскажи про Даррена, что он за человек, — попросила Алекса.

— На самом деле, мы просто пару раз по делу пересекались, не сказать чтобы друзья, — задумчиво ответил Ружинский. — Любит пить чистый виски с лимоном, рассуждать о философии жизни и смерти и рассказывать жутковатые истории из своей практики, — «обрадовал» он. — Себе на уме мужик, выгоды не упустит, так что осторожнее с ним. Может, я побеседую? — неожиданно предложил Алекс. — Поспрашиваю про ритуалы?

Я ненадолго задумалась. Предложение дельное, Сашка все же больше знаком с Дарреном, я вообще первый раз его увижу. И по опыту знаю, что такие крутые и серьезные мужики, как главный некромант Британии, к женщинам относятся с некоторым снисхождением, мягко говоря. Подвергать свои нервы очередному испытанию не очень хотелось, мне еще предстоит спровадить Алекса и без помех отправиться на ужин с Колином.

— Хорошо, поспрашивай, только я с тобой, — внесла уточнение.

Кто его знает, вдруг этот Даррен по каким-то своим причинам решит утаить сведения или соврать? Или мой проснувшийся дар среагирует и порадует меня каким-нибудь полезным видением? Ибо видеть очередную эротическую вариацию на тему меня и Алекса поднадоело.

— Ладно, — не стал спорить Алекс, и я покосилась на него с некоторым удивлением.

Что это он такой покладистый вдруг? Ну, я тоже не буду нарываться, зачем мне это надо. Перемирие так перемирие.

— Кстати, я ответил Вудворту, — небрежно обронил демон, и его рука легла на спинку моего сиденья.

Кто бы сомневался. Я медленно улыбнулась, глядя прямо перед собой и предвкушая, как обломаю сейчас всю малину мистеру Ружинскому.

— Алекс, только не надо Дэнни за дурака держать. Он не поверит, что с первой же встречи я буду млеть от твоих улыбок и вести себя как восторженная малолетка, — ласковым голосом произнесла я, покосившись на его лицо — как примет?

Этот гад мало того что рассмеялся, так еще и нагло погладил меня по затылку, а потом и по шее, забравшись пальцами под воротник пиджака! Я дернулась от неожиданности, кожу как горячими искрами обсыпало.

— Конечно, не поверит, — невозмутимо отозвался Алекс, припарковался у тротуара на свободном месте и повернулся ко мне, так и не убрав руку. — Но ты же не будешь вести себя как восторженная малолетка? — Он выразительно посмотрел на меня. — Да пока я и не замечал за тобой подобных глупостей, Яр. Ты же взрослая умная женщина, — понизив голос, добавил он, и что-то в его тоне было такое, отчего мышцы внизу живота сладко сжались.

— Пойдем, — поспешно отстранилась я, пока демон не предпринял других решительных действий, и вышла из машины.

Мы устроились за столом, сделали заказ, и, когда официантка отошла, Алекс снова заговорил:

— У моего знакомого есть поместье недалеко от Уотфорда, он в гости звал на эти выходные. Поедем? — И вопросительно глянул на меня.

— О, ну надо же, ты меня спрашиваешь, — ехидно отозвалась и насмешливо улыбнулась. — Что случилось, Алекс? Решил побыть джентльменом?

Он поднял брови и тоже усмехнулся, повертел вилку, не сводя с меня взгляда.

— Люблю эксперименты, — в тон мне ответил он и тут же продолжил: — Так когда поедем, завтра вечером или в субботу утром?

Настал мой миг триумфа. С моей бабулей демон ничего не сможет сделать. Если Сашка посмеет отнять меня у ба на этот уик-энд, ему точно несдобровать.

— Увы, Сань, придется тебе без меня ехать. — Я поставила локти на стол и положила подбородок на сплетенные пальцы, пытаясь отыскать на его лице следы растерянности или недовольства. — Эти выходные я проведу с бабушкой. А она очень не любит, когда нарушаются ее планы. — Последние слова я выделила.

Несколько мгновений за нашим столом тянулась томительная пауза, во время которой я напряженно ждала реакции демона. И она последовала, но совершенно не та, какую я ожидала.

— Договоримся, — изрек Алекс, откинувшись на спинку стула.

А я поняла, что если бабуля увидит его, то сама перевяжет меня бантиком и вручит с напутствием обращаться бережно и осторожно, иначе она рога поотшибает и хвост оторвет. Благо опыт общения с демонами, в том числе и в боевой ипостаси, у бабули имелся достаточный.