– Ваша ученица, хозяин, – рядом со мной появился Вилтрас, держа Флейту за руку. Девушка выглядела очень эффектно – по всей видимости, в Темном Легионе ей выделили специальный комплект одежды для Зомби, ибо сейчас моя ученица была одновременно шикарна, красива и отвратительна. Одни только окровавленные кости, вставленные в наплечники, чего стоили…

– Спасибо, принеси, пожалуйста, три пачки Императорской стали, – попросил я гоблина.

– Зачем тебе сталь? – тут же задала вопрос Флейта, когда Вилтрас испарился без лишних вопросов. – Опять будешь что-то делать?

– Не я, – ответил я ученице, стараясь сохранить спокойствие. Прав Эволетт – доверяй, но проверяй. Вот кто скажет, почему девушка такая любопытная?

– А кто?

– Дед Пихто! Флейта, хватит задавать дурацкие вопросы! Ты ученица, а не представитель моего клана! Спросила бы по поводу Духов что-нибудь!

– Не больно-то и хотелось, – фыркнула девушка, демонстративно начав разглядывать потолок. Покачав головой и подумав про себя, что общаться с семнадцатилетними подростками, считающими себя взрослыми, очень тяжело, я написал ответ Злобному Гнуму:

Об этом я и говорил – мне нужно было хотя бы описание того, что ты делаешь. Ты не представляешь, как много писем такого рода приходит мне на почту, и всем что-то нужно – то лес, то камни, то руда, то слитки… Когда начинаешь спрашивать для чего, возникает ступор и человек отваливается. Во вложении – три пачки Императорской стали. Если твои горгульи действительно так хороши – буду рад видеть тебя в замке. Как я понимаю, тебе интересно развиваться дальше – мой замок полностью в твоем распоряжении…

Вот так! Посмотрим, что за Злобный Гнум такой и с чем его едят! По сути, я его сейчас обязал дополнительными пачками на работы – жалко, конечно, но для дела можно рискнуть, – к тому же намекнул о прокачке в замке. Мне нужно развивать Альтамеду, стагнация – это плохо, но наем игроков или НПС на такие работы выльется мне в копеечку. Если же Гнум сам вызвался помочь – можно рискнуть. Кстати, что-то Сакас не отвечает… Неужели он так и не вышел?

– Портал готов, – рядом появился Вилтрас. – Вы отправляетесь сейчас?

– Да. Флейта, у тебя на сегодня сколько еще времени?

– Особых планов не было, поэтому… Давай до двенадцати ночи, а там посмотрим.

– Отлично, тогда отправляемся немедля – лови задание.

Я открыл список с заданиями, где в самом низу сиротливо и уже несколько месяцев находилась так и не полученная цепочка «Последняя надежда».

– Задание отменяется, – усмехнулся я, когда система сообщила о невозможности передачи задания, которого у меня самого нет. – Вилтрас, проводи нас к телепорту.

– Лови задание, не лови задание… Ты бы определился как-нибудь, – не смогла не пробурчать Флейта, протягивая руку дворецкому. Перед глазами мигнуло, как при переносе Корника, и я впервые за свою игру в Барлионе увидел настоящего, вернее живого, демона.

Маленький, красный, сморщенный, словно столетний старик, демон тем не менее гордо носил два длинных гладких рога, аккуратную бородку и довольно респектабельный синий камзол, делающий его похожим на пирата. Трезубца, к моему огорчению, не было – иначе образ был бы еще более полным…

– А где трезубец? – в отличие от меня, Флейта не стеснялась выражать свои чувства. Если мозг что-то думает, то это «что-то» тут же появляется на языке… Хм… Странно, почему она периодически молчит? Неужели «там» сплошная тишина в эти моменты? Ладно, хватит издеваться над девушкой…

– Трезубец имеют право носить только Архидемоны и сущности более высокого порядка, – ответил демон и протянул раскрытую ладонь Флейте. Голос у этого существа был настолько высоким, что складывалось ощущение, будто разговариваешь с дамой, решившей тихонько поорать.

– Какие сто золотых? За что? – воскликнула девушка, у которой, судя по всему, перед глазами появилось сообщение об оказанных услугах.

– Круглые. За то, что я ответил на вопрос. Только что ввел такое правило, – вновь прозвучал голос демона, а вытянутая рука даже не дернулась, дожидаясь оплаты.

– Триста? Сто золотых за вопрос?

– Совершенно верно – триста. Такова сумма за три ответа. Совершенно верно – сто золотых за вопрос.

– Флейта, прекрати донимать почтенного демона, – прервал я девушку, которая, судя по внешнему виду, собиралась начать возмущаться уже по поводу пяти сотен золотых. Интересного товарища нанял Лэйте для портала… – Я заплачу за девушку ее долг. Но прежде чем я это сделаю, – пришлось мне добавить, так как лапа демона повернулась в мою сторону, – я хотел бы получить с уважаемого демона штраф в размере пяти тысяч золотых за несогласованную с владетелем замка, то есть со мной, предпринимательскую деятельность на территории Альтамеды. Вилтрас, у нас же есть кодекс правил замка? Внеси туда, пожалуйста, этот пункт.

– Постойте! – Судя по морде, демон находился в крайне удивленном состоянии. – Изначально этого пункта не было в кодексе, и я ничего не нарушал!

– Теперь есть! Также добавим две тысячи за спор демонической сущности с владетелем замка, Вилтрас, добавь и такой пункт. Итого – семь тысяч.

– Протестую! Это произвол! – окончательно возмутился демон, однако нас так просто не проведешь.

– Возмущение демонических сущностей на территории Альтамеды – это еще три тысячи золотых. Если вы не согласны с условиями контракта – можете прекращать работать, но возмущаться здесь нечего. Найдем того, кто не будет возмущаться! Итого – десять тысяч. Будем продолжать или будем платить?

– Кхм-кхм, – прямо за моей спиной раздался кашель, заставляющий обратить внимание на владельца довольно низкого и приятного голоса. Я обернулся и едва сдержался, чтобы не отпрыгнуть – рядом со мной стояло существо, в свойствах которого отображалась только должность – Архидемон. Огромные крылья, надменный взгляд, трезубец, про который спрашивала Флейта, – внешний облик появившегося существа очень походил на классического демона из старинных компьютерных игр.

– Уважаемый Дракон желает нарушить правила взаимодействия наших миров? – даже не представившись, с наезда начал явившийся. Хотя, если я правильно помню по сказкам, имя демона является ключом к его контролю, поэтому вряд ли хоть один уважающий себя Архидемон будет представляться Свободному игроку.

– Мне непонятна суть вашего вопроса, – пошел я в контратаку. Тоже мне – напугали ежа одним неодетым местом. – Уважаемый демон, которого мы используем в качестве проводника телепорта, без объявления стоимости своих услуг, а также условия их применения, начал выписывать моей ученице квитанции об оплате, совершенно не интересуясь ее мнением на этот счет. Следовательно, в моем замке была начата несанкционированная предпринимательская деятельность, которую я как владетель пресек на корню, потребовав сумму возмещения. Если у уважаемого демона закон имеет обратную силу, почему к нему самому не могут быть применены аналогичные санкции? Мне кажется, я поступил вполне справедливо и согласно букве закона…