Но это было лишь началом – взвыла аварийная система, активируя геолокацию и систему экстренного спасения, и почти сразу в моем наушнике раздалось:

«Кей, нашли вас».

Когда Адзауро развернулся ко мне – улыбалась уже я.

И ему бы следовало понять, что пора остановиться, но в темных глазах младшего господина казалось только сейчас начало просыпаться что-то необъяснимое, какое-то садистское восхищение с оттенком предвкушения, что-то, что пугало лишь сильнее четким осознанием – передо мной не разумный человек, передо мной чудовище.

– Прекрати это, – потребовала я, ускоряя дыхание и прогоняя остатки парализатора из своей крови. – Моя задача сохранить твою жизнь, Акихиро, о здоровье и физической целостности речи не шло… подумай об этом.

На его губах заиграла пугающе-чудовищная усмешка, и глядя мне в глаза, он тихо произнес:

– Жаждущий воды, не выбирает…

Да чтоб ты сдох! Я дернулась было, отстегнуть ремни безопасности, но Акиро накрыл мою ладонь своей, с неожиданной силой вынудив остаться пристегнутой, а затем его лицо вдруг озарило светом приближающегося огня…

Взрыв!

Рев системы безопасности! Мир смешался, закружился в диком водовороте огня, алых искр, в свет и тьма сменяли друг друга за онами флайта, а монстр из рода Адзауро смотрел на меня все с той же усмешкой, коварной, жестокой и почти торжествующей.

Еще один выстрел с поверхности планеты!

Выстрел, повредивший обшивку флайта и разукрасивший стекла изломами трещин. Мы падали. Падали в бесконечность. Вниз, по спирали, среди новых выстрелов, бьющих точно в цель, в воздухе, где взвесью в свободном падении стали цветы, подарки для матери императоров, бисеринки моих порвавшихся бус, и взгляд глаза в глаза, с ощущением, что из глубинных темных омутов Адзауро на меня взирает сама вечность… И если смерть имеет глаза, то я сейчас смотрела на собственную смерть, задыхаясь от осознания, что падение с такой высоты…

– Уже… почти, – одними губами произнес Адзауро.

И мы рухнули на землю, ломая деревья, скользя по каменистой поверхности и неотвратимо несясь к пропасти впереди…

Мой ремень безопасности щелкнул неожиданно, а дальше все произошло слишком быстро – рывок Акиро, выломанная дверь флайта, и болезненное падение на землю, за секунду до того, как флайт сорвался вниз и вскоре грохот от взрыва, всполошил весь вечерний лес…

А потом наступила тишина.

Оглушительная тишина, в которой мне было лишь слышно, как бьется сердце. Не мое – его. И медленно приходя в себя, я осознала, что лежу на Адзауро, абсолютно невредимая, но задыхающаяся и ощущающая стук моего собственного безумно бьющегося сердца в пульсации вен, в висках, в глазах… И тем страннее, непонятнее и ужасающее оказалось то, что сердце Акиро билось размеренно и спокойно.

Приподнявшись, я посмотрела на его лицо и ощутила холодок ужаса по спине – Адзауро улыбался. Он лежал совершенно расслабленный, одна рука закинута за голову, второй яториец прижимал к себе меня, лежащую сверху, сам он смотрел в небо и… улыбался. Загадочной мечтательной улыбкой монстра, который добился своего.

Страшно ли мне было в тот момент? Нет!

Ни капли! Потому что его сердце билось размеренно и спокойно, рука на моей пояснице лежала уверенно, в глазах не было ни оттенка боли, а значит, Адзауро не пострадал. И это было первой хорошей новостью. Второй:

– Ты идиот! – прошипела я, осознав, что падение мы перенесли без потерь, а все остальное мелочи, и не из таких передряг выбирались.

Но темные глаза младшего господина скользнули, по-моему, лицо, взгляд его как магнитом притянул мой, и Акиро очень тихо произнес, глядя словно не в глаза, а в самую душу:

– Ты полагаешь, что самое страшное позади, Кей?

Именно так я и полагала. Потому что из строя могла выйти система связи, стрелявшие по-нашему флайту могли глушить любые каналы, отрезая от привычной коммуникации, но Исинхай был гением, и пси-связь внедренная в подсознание работала на любом расстоянии, при любых обстоятельствах, без перебоев и проблем. Все что мне требовалось – лишь выяснить где мы, в остальном – нас подберут в течение часа и да – все страшное было позади!

– Отпусти! – потребовала, осознав, что все это время продолжаю лежать на Адзауро, и тот даже не пытается избавить себя от тяжести моего тела.

Не просто не пытается – после моего требования, его рука придавила сильнее. С такой силой, что мне стало как-то не по себе окончательно. Я уже знала, что Акиро силен – таскать меня на руках даже не запыхавшись, уже было нехилым показателем, но только сейчас я вдруг ощутила насколько он сильнее.

Значительно сильнее, чем я могла себе представить!

И с каким-то садистским удовольствием насладившись паникой в моих глазах, Адзауро насмешливо произнес:

– Малышка Кей, маленькая наивная мышка… для крысы ты слишком неосторожна, моя девочка, и поэтому, ты даже представления не имеешь, в какую ловушку позволила себя загнать.

Я замерла, чувствуя, что мое сердце начинает рваться из груди, и ощущая, насколько спокоен Чи. Убийственно спокоен. Спокоен до такой степени, что это спокойствие пугало не меньше его звериной силы.

Но, как оказалось, самое страшное меня ждало впереди.

– В моем флайте видеорегистратор не оснащен микрофоном. Наших слов никто никогда не услышит, Кей, а вот твой удар…

Усмешка издевательски изогнула красивые губы.

– Удар, – продолжил уничтожать меня Акиро, – вред, нанесенный системе навигации, и ты да – вырубила защиту, скрывавшую нас от любых радаров. Оглянись, моя девочка, как тебе лес?

Я не оглядывалась, я едва дыша с ужасом смотрела на Адзауро. Он с усмешкой уведомил меня:

– Редчайший на Ятори сосновый лес, Кей… родовые территории клана Синар…

Мое сердце пропустило удар.

Я уже знала, что он скажет дальше. И Чи оправдал мои худшие ожидания:

– Синар – клан шиноби, который мой дед подставил, абсолютно ложно обвинив в нелояльности к императорской семье. Половину из них вырезали в первую же ночь. Вторая – скрылась в лесах, куда ты так любезно доставила того, кого глава клана Синар поклялся убить, пусть даже ценой жизни всех своих асинов. Кстати, никто из твоих в эти леса не проникнет – систему противовоздушной обороны клана ты имела удовольствие прочувствовать на себе, а любых вторгнувшихся в их леса, асины убивают молча и без сожаления. Ведь каждое дерево для пришедших – всего лишь дерево, а для асинов – дом. Как тебе такой расклад, малышка?

Я не могла даже сделать вдох.

Ужас! Ужас! Ужас! Боже, какой ужас!

– Пусти! – потребовала, ощущая, что задыхаюсь.

И Акиро действительно убрал руку, позволяя мне не то что бы встать, встать я сейчас смогла едва бы, но хотя бы сесть, сжимая виски ледяными пальцами.