— По поводу зачарованного оружия, я могу поделиться лишь слухами, Ворон. В нашей семье нет кузнецов, да и вообще среди орэнов ты их почти не встретишь. Однако теорию нам преподавали. Итак, предметы с модификатором +1 — это лучшие образцы среди своего класса, которые дополнительно напитали магией. Благодаря этому они отличаются повышенной прочностью и иногда могут похвастать дополнительными бонусами вроде увеличения характеристик, сопротивлений, могут даже даровать специфические навыки. Модификатор +2 — это уже гораздо более сложная работа, для их создания требуется заточить в предмет душу разумного, а то и не одного. Никого особенно сильного, вполне подойдут и обыватели, хотя возможно качество придется компенсировать количеством. Для создания вещей на +3 придется добыть уже каких-то магических существ, но и эффект у предметов получается более сильным. В ход идут, например, василиски, гарпии или единороги. Для +4 используют души гигантов, драконов, гидр, в общем, сам понимаешь, то же самое только круче. Я слышал про +5, но это так, пустая, ничем не подтвержденная болтовня, хотя судя по тенденции, здесь потребуются души различных небесных сущностей. Да, начиная с +2, все предметы уже обладают уникальным именем, хотя это и не дает каких — либо дополнительных возможностей.

— Подожди, но вот мой доспех. Никаких модификаторов на нем нет, однако различными свойствами он обладает, да и прибавку к характеристикам дает нормальную. Почему так?

Орэн закатил глаза, будто я заставлял его объяснять прописные истины.

— Причин может быть много, начиная с того, что твои доспехи могут оказаться предметами созданными самой Системой, а она никогда не уродует свои творения подобным образом. Может эта информация просто скрыта от тебя, или напротив, они были созданы в мире до Слияния и все их свойства были искусственно добавлены. Выбирай любой вариант.

Получается, чтобы создать мои ножички, кузнец принес в жертву парочку человек. Ну, не человек, конечно, но тех же орэнов или лиссеров. Жуть!

Ну да ладно, это я отвлекся. Толпа народа выбралась из крепости и остановилась, ожидая указаний. Я, было, подумал, что они так и бросятся в погоню толпой, но все оказалось куда как лучше — большая часть разумных сразу же отделилась, а перед остальными, где как раз и был Локки, Седориус, Тарх, Тирок и еще парочка незнакомых мне заключенных, вышла та дамочка, что недавно упорно преследовала одного симпатичного человека. Точно, Стелла ее зовут.

Немного помахав руками, покричав и потыкав пальцами в лица моих недоброжелателей, она двинулась к остальной группе и, возглавив ее, отправилась в ту сторону, где я оставил Ли-Эла. Неожиданно. Куда это она собралась?

Следить за знакомыми индивидуумами я большого смысла не видел — понятно, что они сейчас будут кружить вокруг крепости в поисках наших следов, а потом бегать из угла в угол, стараясь понять куда же мы подевались. Очень надеюсь, что безрезультатно. А вот куда пошла Стелла меня интересовало гораздо больше. Ну никак не похоже, что она готова на равных сражаться с лесными жителями, тем более ее сопровождение более высоким уровнем похвастать не может, тут скорее все наоборот — именно лиссерка… Лиссера, лиссерита? Надо тоже у Ли спросить. Так вот, именно она могла бы стать действительно серьезным противником, тогда как остальные подходили лишь на роль массовки. Хотя, все может быть, по крайней мере, каждый из них держал в руках какую-то короткую палку, а некоторые и не одну, так что, может, я их недооцениваю?

Взлетать посчитал неразумным, ворона заметят в обеих командах, после чего наверняка устроят веселые соревнования «сбей птичку первым». Вместо этого я неспешна поковылял за удаляющейся командой. К счастью, они не особенно торопились, на ходу громко разговаривая между собой, крича, шутя и ругаясь, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Так мы с ними и шли некоторое время, пока не оказались недалеко от места под небольшой пещеркой. Мой внутренний голос вопил, что сейчас случится кое-что неприятное, и больше всего неприятного достанется как раз моему товарищу. Ну вот что за невезение? Да и странно все это, в той норе точно нет никакого прохода, я там чуть ли не каждый миллиметр прощупал.

Медленно подходя к компании, мне все больше казалось, что тут есть какая-то загадка. Начать с того, что, остановившись у начала растительной завесы, мои проводники дальше не шли. Никто из них даже не пытался лезть вверх, да и в сторону отверстия в скале даже не смотрел. Скорее эти ребята опасались, что к ним в гости нагрянет кто-то из лесных жителей, поэтому и говорить старались потише.

Очень хотелось хоть чуть-чуть к ним приблизиться, интересно же, что там происходит, но только я собрался с духом, как со стороны крепости прибежала вторая группа во главе с Локки.

Эти, похоже, нашли место где мы перелезли стену и теперь пытались повторить весь маршрут шаг в шаг. Флаг вам в руки, подумал я, вангую пару часов незабываемых приключений из разряда «А теперь в обратную сторону». Думаю, даже если бы мы специально хотели запутать следы, все равно лучше бы ничего не придумали.

Подошедших заметила и Стелла, удивленно нахмурилась и поспешила опросить, почему это они их преследуют. Разговаривала она преимущественно с лиссером, намеренно игнорируя остальных.

— Ну и какого ты тут делаешь? Я же сказала найти и выследить этих двоих! Успеете до открытия — поздравляю, пойдете с нами, не успеете — будете ждать следующего раза.

Чувствовалось, что Локки до сих пор не до конца отошел от ночных приключений и, хотя выглядел он уже вполне нормально, судя по его кислой физиономии, вместо всего этого, явно предпочел бы преследовать беглецов, лежа на мягкой тахте.

Этот момент заставил меня внутренне улыбнуться — вот что значит качественная лечебная магия и хорошая выносливость — я себя вполне нормально чувствую, хотя и пяти минут не спал!

— Мы и идем по следу, — огрызнулся следопыт, — я же не виноват, что след ведет как раз сюда. Вы, кстати, его затоптали…

У Стеллы начал подергиваться глаз. Она еще старалась сдерживаться, но мысленно уже сдирала с Локки кожу и подвешивала того вверх ногами.

— Ну так обойдите вокруг, посмотрите куда след ведет дальше. Вы ведь понимаете, что попасть в пещеры ночью они никак не могли?

Ага! Значит вход где-то тут, да еще и открывается по расписанию. Это я удачно зашел, ничего не скажешь. Теперь главное, чтобы закрылся он не сразу после того, как последний из этих туда проникнет, а то нам придется непонятно сколько времени тут сидеть.

Локки отвечать ничего не стал, а действительно обошел группу, наткнулся на наш след и некоторое время пристально его изучал. Стелла, которая все это время скептически за ним наблюдала, решила вставить свои пять копеек и язвительно поинтересовалась:

— Что еще? Может они испарились или вон, в ту дыру залезли, к змеям?

Должен признать, меня в этот момент прошиб холодный пот. Вообще, не ожидал, что подобное физически возможно в теле птицы, однако вот.

— Да нет, просто след ведет и в ту и в обратную сторону, будто они кругами ходили.