– К сожалению, нет. Лет сто тому назад огняки вынуждены были продать его одному богатому лысаку. В те годы спрос на металл резко упал, и мы испытывали нужду и даже голод. Вот Союз огняков и решил продать замок, при условии, что новый хозяин сохранит сталелитейный цех и рабочие места. На том и порешили с покупателем. Теперь крепость и цех его, а мы просто наемные рабочие.

– Вы говорите «лысаку», а сами Вы, получается, родились уже в Пятиречье?

– Так точно. Я житель Пятиречьяв в третьем поколении. Хотя Вы правы, корни у нас все равно лысаковские, особенно это заметно по молодым идиотам. Ну, вот мы и пришли, – старик поднялся на невысокое крыльцо и гостеприимно распахнул большую дубовую дверь.

Глава 8. История Дирана

– Заходите смелее, – дедок подтолкнул замешкавшегося Сервоета. – Я живу один, старуха моя умерла три года тому назад. Дети уехали на другой конец Пятиречья. Основали там небольшую кузницу, обзавелись семьями. Теперь навещают меня с внуками по праздникам.

– Тяжело, наверное, одному? – посочувствовал ему Гунтас.

– Ничего, справляюсь, вот только память стала подводить. Как вы говорили вас зовут?

– Я Гунтас, а это – Сервоет, мой ученик.

– А я Диран Огненный. Располагайтесь, – и он, покряхтывая, опустился на длинную лавку у стены.

Дом состоял из двух небольших комнат. В одной находилась кухня и гостиная. А другая, отделенная перегородкой из соломы, по всей видимости, служила хозяину спальней. Несмотря на холостяцкую жизнь, жилище было довольно опрятным и чистым. Пол выметен, занавески и скатерть выглажены. На столе стояла большая миска с какими-то фруктами, рядом – кувшин с молоком и блюдо с маленькими кексами.

На улице начинало темнеть, окна были небольшие, и в избе воцарился полумрак.

– А чего это мы в темноте сидим? – встрепенулся Диран, ловким движением рук сотворил и подвесил в воздухе большой огненный шар. Вспыхнул яркий свет, и дом осветило до самого укромного уголка.

«Светильник» висел над столом, за которым сидели путешественники, в полуметре от головы Сервоета. И чуть дальше от маленького Гунтаса. Мальчика поразило, что от шара, несмотря на то, что он был из огня, совсем не исходил жар. Так, легкое тепло, и много-много света. Тут только он обратил внимание, что все стены завешаны плакатами с рисунками рук в различных магических позициях. Под изображениями были аккуратные столбцы, причудливых иероглифов, на непонятном Сервоету языке.

– Я так понимаю, вы – Энциклопедис? – спросил Дирана Гунтас, тоже заметивший плакаты.

– Есть такое дело. Думал побыть в магическом строю еще пару лет, однако здоровье после смерти жены стало меня подводить. А теперь, видишь, деток учу, передаю знания. Зато на заводе каждый день горбатиться не надо. По обычаю, вся деревня должна содержать Энциклопедиса и ухаживать за его домом. Вон, мне и избу убирают, и еду приносят, и одежду стирают.

– А что стало с прежним Энциклопедисом? – встрял в беседу взрослых любопытный Сервоет.

– Старик Кай. Совсем из ума выжил. Он теперь не то что учить, за собой ухаживать не может. Бегает как полоумный по деревне и кидается огнём куда ни попадя. В прошлом месяце сжег стог сена. Потом чуть не подпалил соседскую избу. В общем, мы его заперли в железном сарае, там он и живет. Носим ему еду и воду. Иногда, в дождь, выводим погулять на свежий воздух.

– Скажите, Диран, Вы говорили, что замок Саланта купил лысак. Вы случайно не знаете его имени? Или не знали? Судя по дате покупки замка – 100 лет тому назад, покупатель должен быть уже в могиле.

– Вот тут ты ошибаешься, мой маленький травник, – ответил старик Гунтасу, – этот лысак живее всех живых. Так, по крайней мере, говорят те, кто работает в замке. Правда, видят его редко. Он всё время торчит в лысаковском измерении, а у нас бывает набегами. Приедет, устроит разгром слугам – и обратно к себе возвращается.

Странный тип. Я его видел всего пару раз. Как-то он заходил к нам в плавильный цех. Там всегда стоит жуткая жара. Даже с нас, с огняков, сходит по семь потов, не говоря уж о пришлых. А этот явился с целой свитой. Весь такой красивый, в чёрном костюме и шляпе, прямо как с экрана телевизора. И ведет себя так, будто всю жизнь провел в огненном кратере – ни капельки пота или испарины.

– Что? Телевизора? Откуда вы, дедушка, про телевизоры-то знаете в своей дыре? – недоумевал Сервоет.

Диран было завелся оттого, что его прервали, но учительский опыт дал о себе знать. Он быстро остыл и сказал:

– Малец, ты чего-то меня утомил своими расспросами. Мы хоть и живем в глуши, но от прогресса не отстаем. – В подтверждение своих слов достал из-под скатерти маленький серебристый пульт и нажал пару кнопок на нем.

Один из плакатов, висевших на противоположной стене, отъехал в сторону. Из глубины стены выдвинулся большой плоский черный экран. Через секунду он включился, и дом наполнился звуками и музыкой. По телевизору шел какой-то фильм про магов. На экране мелькали персонажи в длинных плащах, кидались друг в друга огнем.

Великан пытался огромным поднятым над головой валуном придавить десяток гномов. Те ловко отскакивали и обстреливали громилу из маленьких луков.

– Так-то лучше, посмотри кино, пока взрослые общаются. – попросид Диран.

Сервоет был не прочь, так как уже подустал от старческих рассказов, часть слов из которых он не понимал. Поэтому фильм по телеку пришелся очень даже кстати.

Неожиданно сериал прервался срочным выпуском новостей. На экране появился диктор – молодой человек с острым носом и длинными зелеными волосами.

– Внимание, достопочтенные жители Пятиречья! Как вы знаете, в последнее время участились случаи проникновения к нам чужаков из других миров. Мы всегда рады гостям и новым жителям. Однако не все существа прибывают к нам с благими намерениями. Как вы помните, три месяца тому назад двое пришлых пытались взорвать стену замка Саланта. Для этого они сотворили магическую бомбу, усыпили стражу, и только счастливая случайность помогла остановить их коварные планы.

Во время речи на экране появились изображения двух мужчин лет 30 с небольшими бородками и испуганными глазами.

– Это личины преступников, пойманных на месте планируемого взрыва.

Гунтас невольно подался вперед, но тут же взял себя в руки и быстро откинулся на спинке стула.

– Что, милок, никак знакомых увидел? – все-таки заметил реакцию пелина Диран.

– Да какие там знакомые, – с показным равнодушием ответил Гунтас. – Просто эти лысаки совсем распоясались. Творят, что хотят, перемещаются по измерениям как по своей квартире. Да еще