Ровена взъерошила его густые волосы.

— Можно и раньше…

Джейк стащил с себя свитер через голову и бросил на пол.

Не прикоснуться к нему… пусть даже на несколько секунд… было просто невозможно. Ровена сразу же потянулась к его голой груди. Проведя пальцами по его коже, она вздохнула и зажмурилась, наслаждаясь прикосновением. Пока…

Джейк начал расстегивать ей блузку.

Ее охватил ужас. Ровена попыталась подавить страх и решила, что ей это удалось, но Джейк неожиданно отстранился.

Он поцеловал ее в лоб.

— Что случилось, милая? Передумала?

— Нет. Да. Я… — Она потянулась губами к его рту. — Пожалуйста, давай быстрее покончим с этим.

Джейк не сдвинулся с места.

— Быстрее покончить? Милая, будь моя воля, я растянул бы это на несколько часов, а то и дней.

— Джейк, — Ровена уткнулась лицом ему в плечо. — Мне нужно еще кое в чем признаться.

Она попыталась отодвинуться.

— Я все понимаю. Ты не девушка, тебе как-никак двадцать шесть лет, я и не ожидал… — Джейк умолк, заметив, что она покачивает головой. — Дело в этом?

— В этом, но ты ошибаешься. Я девушка.

Он выглядел таким ошеломленным, что Ровена подумала, будто напугала его своим признанием.

— Ну, извини! Я просто не могла ни с кем сойтись так близко после Генриха. И…

— Минуточку. — Джейк провел ладонью по ее лицу. — Как это ни с кем? Дворцовые сплетники называют тебя чуть ли не…

— Продолжай, не бойся. Шлюхой. Я знаю. Я не решалась ни с кем переспать. Чтобы доказать их неправоту.

Джейк усмехнулся, а затем рассмеялся. Вскоре он уже хохотал от души.

Остановился он только тогда, когда Ровена ткнула его кулаком в грудь.

— Что с тобой? Это же не смешно.

Он вытер выступившие на глазах слезы.

— Нет, смешно, моя маленькая девственница. Только ты можешь с таким важным видом молоть такую чушь.

Ровена не знала, радоваться ей или обижаться. Прищурившись, она снова ткнула пальцами в поросль волос на его груди, но на этот раз без особой нежности.

— Девственница, значит?

Джейк ахнул от боли и удовольствия, и его крепкие мышцы затвердели под ее ладонями.

— Скажи мне. Как же ты, такая сексуальная, умудрилась до сих пор ни с кем не переспать?

Глядя с улыбкой в его голубые глаза, Ровена нежно погладила его кожу.

— Я ждала… тебя.

Если взгляд Джейка и раньше обжигал, то теперь вспыхнул ярким пламенем.

— Словно принцесса из сказки.

Ровена покачала головой.

— В сказках такого не бывает.

Она осторожно потянула за несколько шелковистых волосков и привлекла Джейка к себе.

Он с готовностью наклонился к ней и был вознагражден поцелуем в грудь.

— Все настоящее. Нет никакого меча, белого коня, дракона, никого не надо спасать. Есть только ты… и я… и наша любовь.

Джейк держал ее лицо в сильных и ласковых ладонях. От его напряженного взгляда, от благоговения в его глазах Ровена чувствовала себя желанной и сексуальной, и от ее воображаемой «холодности» не осталось и следа.

Он медленно наклонил голову и нежно поцеловал ее. Потом привлек Ровену к себе, и девушка вздохнула от удовольствия, прижавшись к нему всем телом.

— Не бойся, милая Эна, — прошептал Джейк ей на ухо, — я буду очень осторожным. Мы будем заниматься этим всю ночь, если понадобится. — Он хмыкнул. — Черт, мы будем заниматься этим всю ночь в любом случае.

Ровена крепко обвила его руками.

— Значит, ты не сердишься?

— Почему я должен сердиться, что моя жена никогда не спала с мужчинами? — Джейк чмокнул ее в нос. — Нет, любовь моя, это меня только радует.

У нее перехватило дыхание.

— Как ты меня назвал?

— Любовь моя.

Она вопросительно взглянула на Джейка.

— А это правда?

Теперь лицо у него стало серьезным.

— Да, милая Эна, правда. Я люблю тебя. Я думал, что если никого не любишь, то и страдать не будешь. И поэтому решил никогда больше не влюбляться. — Он поцеловал ее. — Но ты украла мое сердце.

Ровена нахмурилась.

— Я не хотела его красть. Честно говоря, оно мне и не нужно, если ты сам не хочешь его отдать.

Джейк поцелуями разгладил морщинку между ее бровей.

— Хочу. Мое сердце принадлежит тебе. Береги его. Спрячь получше.

— Нет, любовь моя, я никогда не стану его прятать. Я буду носить его на цепочке, чтобы видеть каждую минуту, и буду целовать его каждый раз, когда соскучусь по тебе.

— Милая. — Его полные обожания глаза смотрели на нее с удивлением. — Чем я заслужил такую любовь?

— Только тем, что был самим собой. Это все, чего я хочу. Мне не нужны твои деньги. Твои драгоценности, дома и машины. Только ты. Навсегда.

Джейк нежно улыбнулся.

— Но кое-что я все-таки могу тебе дать.

— Что?

— Ребенка.

Лицо Ровены расплылось в улыбке.

— Ребенок, любовь моя, это тоже твоя частица. Самая дорогая частица. Но раз уж ты вспомнил об этом… может, приступим к делу?

Джейк с рычанием навалился на нее. Он целовал ее губы, пока они не запылали как в огне.

Ровена была охвачена такой страстью, что сорвала с себя одежду. А потом с него.

И тогда Джейк намеренно сбавил темп. Он начал с ее ног и покрыл поцелуями каждый сантиметр ее тела. Каждый сантиметр — включая все укромные места, к которым до сих пор не притрагивался ни один мужчина.

И Ровена не только позволила ему это, но с одним вдохом умоляла его прекратить, а со следующим — просила никогда не останавливаться.

Она достигла таких высот наслаждения, о которых даже не подозревала, и чувствовала себя парящей в облаках. А когда спустилась с небес на землю, Джейк начал все заново.

Вечность спустя, готовясь впервые войти в ее трепещущее тело, Джейк отстранился.

— Скажи мне.

Сгорая от страсти, едва не обезумев от желания, она попыталась удержать его рядом с собой.

— Пожалуйста, Джейк. Я хочу тебя.

Он покачал головой.

— Ты знаешь, что я хочу услышать.

— Я люблю тебя! — закричала Ровена.

И Джейк вошел в нее, поняв, что он действительно первый…

— Скажи еще раз.

— Я люблю тебя. Люблю тебя. Люблю…