— А что было потом, дядя Серёжа? — вернулся к первоначальной теме Егор. — Убийства в Нижневартовске прекратились?

— Да, и все вздохнули с облегчением. Решили, что женщин убивал всё же Крутиков, только сокрушались, что жаль, что так и не узнали как. Москвичи уехали, история стала забываться.

— Подождите, — Егор нахмурился, — а буровик? Крутиков же не мог его убить? Или мог?

— Не мог, — Ветров отвернулся и стал смотреть в окно. — Тогда не один буровик погиб. Погибла вся вахта. Нет, подожди, не вся, один сошёл с ума. Тогда заинтересованные лица сильно постарались, чтобы не было шумихи, поэтому в газетах было только упоминание, что по невыясненным обстоятельствам. Слышал, что там наши спецслужбы что-то искали.

— Тогда почему решили, что это Крутиков?

— Дело в том, что последние два раза, он засветился случайно на записях видеонаблюдения, что установлены на магазинах. И если в первый раз подумали, что это случайность, то второй раз сам понимаешь, что совпадением это уже быть не могло.

— Это все доказательства, что были против него? — Егор удивлённо приподнял брови.

— Всё, кроме этого ничего не было.

— Да у вас и с ними ничего не было, — хмыкнул парень, — любой адвокат вытащил бы его в два счёта.

— Да, но не успел. И после этого всё затихло. А теперь то же самое началось у нас.

— Сколько? — Егор внимательно смотрел в нахмуренное лицо Лининого отца.

— Трое, но я очень боюсь, что будут ещё, если мы не поймём кто.

Дождь закончился, выползло по-летнему тёплое солнце. Омытая дождём зелень казалась изумрудной. Пахло мокрой хвоей, цветущим багульником, шишками. Пока стояли на дороге, ожидая, когда Егор настроит приборы, насекомые не сильно досаждали. Но стоило войти в тень, полчища кровососущих активировались. Хорошо, что приняли меры, а то бежали бы сейчас назад без оглядки. К месту происшествия Лина передвигалась между мужчинами. Первым шёл Егор, показывая дорогу. Задетые ветки щедро поливали идущих каплями. Ничего не изменилось, труп лежал на том же месте. Осмотрели всё вокруг, ничего, кроме зашкаливающего показания приборов, не нашли. Ветров всё поглядывал на изобретение Егора.

— Ты уверен, что он работает?

— Уверен, проверял не раз.

— Как ты можешь проверять то, что официально не существует? — Сергей с недоверием смотрел на парня.

— Ну почему же не существует? — удивлённо вскинулся Егор. — В религиозной жизни очень даже существует. Дядя Сережа, послушайте, я вот что подумал, у вас всё равно ничего нет на убийцу, тогда почему бы нам не проверить место последнего убийства на наличие калпа-частиц?

Ветров с любопытством взглянул на парня. У них на самом деле ничего нет, сколько он лично оббегал квартир и подъездов, надеясь найти хоть кого-то, кто видел или слышал что-нибудь.

— А давай, — согласно кивнул, — поехали, только дождёмся наших криминалистов здесь.

— Подождите, — подала голос Лина, молчавшая до сих пор, — вы чувствуете страх, он словно разлит в воздухе? Или вы хорохоритесь, что ничего не ощущаете? — она вопросительно осмотрела мужчин. — Жуткое чувство, не находите? Посмотрите на Золотинку, — кивнула на свою питомицу. Ящерица сидела на плече, раздувшись, как будто предупреждала о таящейся опасности. — Она ощущает опасность острее, чем мы с вами, а она не ошибается. Я в первый раз с испуга не обратила на неё внимания, а вот сейчас увидела, как она реагирует.

— Я услышал тебя, Лина, но сейчас мы здесь вряд ли что найдём.

— Ветров! — закричал кто-то с дороги.

— А вот и наши подтянулись.

— Мы здесь, — отозвался Сергей и поспешил на голос.

— Что думаешь? — Лина вопросительно взглянула на притихшего Егора.

— Это похлеще, чем Палый, — негромко проговорил парень, не отводя глаз от красного индикатора.

— Егор, если ты испугался, я пойму, — кивнула она.

— А ты, — поднял глаза, — не боишься?

— Боюсь, ну ты же меня знаешь, я теперь взяла след, поэтому я в деле, — она наморщила нос, мошка кружила перед лицом, норовя сесть.

Подошёл Ветров с тремя сотрудниками. Лина с улыбкой поздоровалась, представила Егора.

— Что не успела приехать и сразу к нам, — улыбнулся криминалист Осташко Борис Леонидович. — Я вообще думал, что ты в школу милиции пойдёшь.

— Не судьба, наверно, дядь Боря, — Лина мягко улыбнулась, — недра оказались сильнее.

— Показывайте, что тут у вас?

— Смотрите, вон там, — показал рукой Ветров, — всё как всегда.

— Твою ж мать, — выругался Осташко, подходя к трупу. Присел на корточки, открывая чемоданчик, — надеюсь, вы тут не затоптали мне всё? — зыркнул на стоящих. Взгляд изменился, становясь острым и цепким.

— Всё, бульдог произвёл захват, — прошептал молодой лейтенант.

— Иванченко, — окликнул его Ветров, — что как неродной, подходи, знакомься с потерпевшим.

— Да что с ним знакомиться, Сергей Владимирович. Он всё равно показания только Леонидычу даёт.

— Иди сюда я сказал, хватит прятаться уже за спинами.

— Да кто прячется? — вздохнув, Иванченко направился к трупу.

Лина с Егором проводили с улыбками еле плетущегося лейтенанта и пошли к машине. Влага из земли стремительно испарялась, становилось душно. Ветра не было, птиц тоже не было слышно. Вокруг царила первозданная тишина. Лишь комары нарушали покой, разлитый в воздухе, назойливо пища над головой. Решили постоять в теньке, ожидая, когда освободиться Ветров.

— Ну что, лезем? — рассматривая тайгу через дорогу, спросил Егор у Лины.

— Я так вообще уже залезла, — хмыкнула она, — ты вот всё никак не соберёшься.

— Не поверишь, но у меня дурное предчувствие. Я как наша старенькая баба Оля сейчас, — невесело улыбнулся он, — она всё время про него толковала. Родителям, когда провожали их последний раз, она так и сказала: «Не ехали бы вы сегодня, очень уж дурное у меня предчувствие». Чем всё закончилось, ты в курсе.

— Егор, — Лина развернулась к другу, с тревогой заглядывая в его лицо. — Я тебя не узнаю. Ты же сам всегда в первых рядах.

— А вот сейчас со мной творится такая задница. Словно кто-то нашёптывает в уши, чтобы не занимался этим.

— Так и говорит? — рассмеялась Лина.

— Нет, — улыбнулся Егор, — просто грозит кулаком.

Вскоре они катили к месту последнего убийства женщины. Дорога высохла, машин было немного, жаль особо разгоняться не позволяло покрытие трассы.

Лина сидела сзади, слушала мерное гудение мотора и сосредоточенно размышляла обо всём, что происходит. Золотинка, наконец, успокоилась, приняла свои обычные размеры, но как обычно не спряталась. Девушка всеми силами пыталась понять, есть ли взаимосвязь между ней и странными событиями. Если они с матерью когда-то попали сюда, то очевидно, что в этот мир есть проход. А значит, сюда может явиться ещё кто-то. А что если это они открыли путь? Вопросы не исчезали, а нарастали, как снежный ком. В одном она была уверена на все сто процентов, они должны искать не человека. Тогда как это нечто должно выглядеть? Сомнения не было, что он должен быть похож на человека, иначе его бы увидели. Или нет? Все нападения ведь совершались ночью. Отец говорил про какого-то Крутикова, который скончался после задержания. Нет, здесь надо идти от начала истории, а именно от буровой. Там первый раз начались эти убийства. Она посмотрела на мужчин. Поддержит ли её отец? Надо постараться его убедить.