— Вы слышали? — ещё не успели захлопнуться двери, а девушка уже не могла удержаться. — Это нечто, назовём его Икс, скорее всего, ушло в Крутикове. Вениамин, — постучала по спине мужчины, — вы нормально себя чувствуете?

— Нормально, а что, должен заболеть? — он полуобернулся к ней.

— Да нет, просто выпили вроде как много.

— Шутишь? Это разве много? — хмыкнул он. — Ну что до дома, там решим, что делать.

— Послушайте, этот Крутиков убил восемь женщин, а потом скончался, как и лейтенант от инсульта.

— Просто названный тобой Икс, выходит, покинул его голову, — медленно произнёс Вениамин, — и в кого он тогда влез?

— В того, кто поехал потом к нам сюда, так получается? — Лина смотрела на него. — Убийства ведь начались в нашем городе?

— Умер он в камере, а значит, Икс в голове у кого-то из наших, — Вениамин развернулся и теперь следил за дорогой. От предположений становилось страшно.

— Надо срочно рассказать отцу. Это мог быть кто-то из наших местных оперов, и он тогда должен был или надеть очки, или уволиться. Или это был кто-то, кто перешёл к нам на работу из Вартовска, и он, скорее всего, сейчас также прячет глаза.

Ветров слушал молча, мрачнея всё больше и больше. Происходящее решительно ему не нравилось. Если уже и Лисицын склоняется к мнению этих двоих, то он решительно запутался в этой жизни. Сначала Дарья, которой он вроде как поверил, но его всё равно точил червь сомнения. Как такое могло случиться? Это же абсурд. Потом привык с этим жить, просто не обращая внимания. Но в глубине души всегда точно знал, почему так получилось, что сразу поверил ей. Просто он влюбился с первых минут, как увидел её огромные глаза, в которых плескался страх непонимания и такого же, как у него неверия в происходящее. Он уже тогда чувствовал на интуитивном уровне, что это его женщина, и он её больше никуда от себя не отпустит.

А теперь вот это. Как им поймать, этого их мистера Икс, если он запросто скачет по головам и нематериален? Задал этот вопрос двум своим умникам, и Лина с Егором притихли. Как выяснилось, они тоже как-то не особо об этом думали. Но обещали поискать решение.

Ранним утром он отправился на работу, хотелось всё же выяснить, кто год назад уволился примерно в то время, когда брали Крутикова или у кого начались проблемы со зрением?

Поднял свои записи. Получалось, что где-то в конце зимы. Стал думать. Тогда свирепствовал грипп. Многие валились с ног и уходили на больничные. «Вспоминай, вспоминай, — твердил он себе. — Это мог быть и не наш участок. Уволился Сидоренко, но он вообще уехал к матери в Саратов. Новый никто не пришёл. Остальные все на месте, глаза у всех нормальные, значит, не наш участок». Он решительно встал и направился на выход.

— Серёг, ты куда? — окликнул его Петренко.

— Надо доскочить до соседнего участка, выяснить кое-что, — бросил он через плечо и вышел. На улице припекало утреннее солнце. С тайги тянуло дымом. «Опять какая-то сволота костёр не затушила», — отстранённо подумал он и быстрым шагом направился к пятому участку.

Здесь царила тишина. Только одна большая муха заполошно носилась по коридору и жужжала.

— А где все? — удивлённо спросил у дежурного, вернувшись от кабинета следователей.

— Поехали брать какого-то Василевского.

— Василевского Павла Витальевича? — удивлённо переспросил Ветров.

— Ага, устроился у нас на газоперерабатывающий. Прикинь, вчера случайно увидели. Как его их службы пропустили, непонятно?

— Он что, так по своему паспорту и пошёл?

— Нет, конечно, — вздохнул младший лейтенант, — по фотографии случайно опознали.

— Слушай, ты часом не помнишь, у вас в конце зимы никто гриппом с осложнениями не болел?

— Шутишь, Цибан чуть богу душу не отдал, а что? Что-то случилось?

— А вместо него на работу никого не брали?

— Царевский Яков перевёлся с Нижневартовска, да что не так-то?

— Да всё так. Просто понимаешь, никак вспомнить не могу фамилию одного майора. Вчера в Вартовск гонял, а мне сказали, что он к нам перевёлся, и просили передать ему посылочку.

— Так позвони, переспроси, — посоветовал лейтенант.

— И что они обо мне подумают? Что я не совсем с головой дружу, вчера просили, сегодня забыл. Лучше к нему подойду, уточню, он это или нет. Он тоже на задержании?

— Ну да, все сейчас там, — поморщился дежурный, муха пронеслась прямо над его головой. — Вот зараза, залетела, — подпрыгнув, махнул папкой в её сторону.

Ветров не мог ждать, спрашивать в очках тот или нет, было совсем подозрительно, он попрощался и отправился на завод. Решил посмотреть на этого Цибана сам. Вернулся за машиной, сел и поехал. Сначала решил никому ничего не говорить. Потом передумал и позвонил Лисицыну.

— Здорово. Спишь?

— Шутишь, что ли? — возмутился тот. — Сам-то спал?

— Вениамин, я, кажется, что-то нарыл? — выпалил скороговоркой Ветров. — Ты в деле?

— Спрашиваешь? Мелочь с тобой?

— Дома, ищет способы его нейтрализации в сетях.

— Понял. Подъедешь?

— Через пять минут буду у твоего дома.

Через час они были на месте, остановились невдалеке и стали рассматривать, что происходит на проходной. Смена заканчивалась. Рабочие шумно выходили с завода и грузились в вахтовые автобусы.

— Думаешь, он в очках? — спросил Сергей у Вениамина.

— Конечно, — усмехнулся Лисицын. — Кто такими глазами будет сверкать? Ты не представляешь, какие это глаза. Так что очки там будут сто пудов. Кстати, а ты нигде не видел в деле, этот Крутиков носил очки?

— Ну у нас же это не запрещено и вполне обыденно, так что думаю на это вряд ли кто обратил внимание.

— А вдруг эта гадость приспособилась залазить глубже, и очки теперь не нужны?

Они уставились друг на друга. Каждый в уме пытался проанализировать чем это им грозит.

— Будем надеяться, что нет, — прошептал Ветров и перевёл взгляд на проходную. Там что-то происходило. Началась странная давка, расталкивая людей руками, один из выходивших, увидев людей в форме, резко развернулся и быстрым шагом пошёл в другую сторону.

— Василевский! — крикнули ему в спину. — Стоять!

Услышав окрик, он рванул вперёд от преследовавших его милицейских. Те погнались за ним, распихивая всех в разные стороны. Людская толпа возле проходной забурлила.

— Бежим, — крикнул Ветров, на ходу доставая своё удостоверение. Они пробежали на территорию завода и бросились догонять преследователей. Преступник быстро бежал по территории, ныряя между производственными помещениями, трубами и ёмкостями, стараясь сбить их со следа. Один из оперативников, вырвавшись вперёд, всё же догнал Василевского и попытался скрутить. Легко заломил руки здоровому мужику килограмм под сто двадцать и играючи уткнул того носом в землю.