цвет волос, постриженных и уложенных, цвет глаз и моторика движений — совпадали с прежним экземпляром.

— Не плохо, — выдавил я из себя. — Ладно, я сейчас рассчитаюсь и поедем.

Вольф ждал нас возле входа в административный корпус, меряя шагами площадку перед входом. Внимательно посмотрев на Люсинду, он улыбнулся ей, и сразу же повернулся ко мне.

— Это точно она?

— Точно, — я усмехнулся. Вольф же внимательно разглядывал Люсинду. Так внимательно, что она даже сделала шаг назад.

— А ты уверен, что тебе вообще нужен секретарь? Ты же здесь почти не появляешься?

— Нет, забудь, — веско сказал я. Наши взгляды встретились, и через полминуты Вольф вздохнул и отвел взгляд.

— Хорошо. Не возражаешь хотя бы, чтобы я всё показал этому прелестному созданию? А ты можешь валить, откуда сорвался. Пошлите, милая барышня, я вас провожу к юристу, и бухгалтеру, чтобы составить договор, — и он предложил Люсинде локоть. Вот сейчас девушка, которая спокойно скрутила профессиональную убийцу, смутилась и испуганно посмотрела на меня. Я же только кивнул. Вот от кого ей не нужно ждать ничего плохого, так это от Вольфа. Заодно свои чувства к Рыжову проверит. А я, пожалуй, к Еве ещё зайду. Сейчас, когда убийца обезврежена, большие боссы пришлют кого-то нового или же попытаются задействовать её саму. Надо предупредить её, чтобы она сразу же мне сообщила, если последует реакция, и в чем она будет заключаться.

У Евы я пробыл недолго. И зашёл к ней не зря. Она мне сказала, что про Ларису, а именно так звали девицу, она знает. Девица звёзд с неба не хватала, и имела вполне средний уровень. Но таскать в сумке пистолет — это такое себе. Вопрос о том, почему не сказала, даже не стоял, раскрывать себя из-за Ларисы было просто глупо.

Масштаб запланированного Еве не известен, так же как и основной исполнитель. В общем, если подвести итог, то получается, что Лариса — подстава. И я даже представить себе не могу, сколько же уровней подразумевает эта операция. Убийца мог быть кем угодно. Но радовало одно, я всё-таки сумел сдвинуться с мертвой точки, а это было уже кое-что.

Глава 12

До Нового года и, соответственно, до императорского бала оставалось чуть более двух недель. В это время не происходило вообще ничего. Словно все дружно погрузились в предпраздничную суету и подготовку к торжеству. Женщин словно трясина засосали ателье, а за жизнь и здоровье ювелиров можно было начинать волноваться.

Я целыми днями пропадал в лабораториях, где было просто невероятное количество дел. Время от времени меня заставлял появляться на производстве Вольф. Работа над пластинами Ушаковых и флюктуациями, для которых делали клетки побольше, чтобы они, ни дай боги, не расстроились, и над моим устройством просмотра памяти застопорилась. Ученые никак не могли избавиться от болевых ощущений, а вот всё остальное уже получалось на отлично. Я не знаю, может и правда получились все заявленные характеристики, я не проверял. Всё-таки в тот раз, когда я просматривал воспоминание уже здесь, боль хоть и была гораздо слабее, но всё же желания снова её испытать, почему-то не появлялось.

А вообще я учился. Учился управлять не армией, в которой помимо обычных бойцов было полно нечисти и даже нежить попадалась. Там мне более чем всё остальное нужна была сила. Без способности вырвать голыми руками глотку у особо зарвавшегося вампира, на карьере Темного полководца можно было сразу же ставить крест, иногда в буквальном смысле этого слова. Здесь силой решить можно было не всё, далеко не всё. Кое-какие вопросы, как и в моём мире без кулака не решались от слова совсем, но в большинстве случаев нужно было договариваться.

Договариваться, идти на компромиссы, врать с милой улыбкой на лице, пытаться изворачиваться, и многое подобное всему этому, составляло основу руководства не только различных предприятий, но и клана в целом. Для меня подобные методы не были в новинку, но никогда не являлись приоритетом, и я здорово проигрывал тому же Вольфу, которого, наверное, с рождения натаскивали на правильное ведение дел. К счастью, Юра был вроде бы на моей стороне, и я мог безболезненно для своей гордости и кошелька наблюдать за ним, и делать определенные выводы.

Я пахал, как проклятый всю неделю, пока лаборатории не заработали в нужном мне ритме, а в безопасности и отчетности не наступил относительный порядок. Как я понял, в последние годы ими практически не занимались, отслеживая только жизненно важные процессы. Но и в прошлом, с момента создания, бабушка вела лояльную политику в управлении. Она предпочитала договариваться со всеми! Но, этого делать было нельзя, потому-то лаборатории и распустились, как розы в розарии.

За эту неделю я понял одну важную вещь: если ученых действительно нужно было упрашивать, уговаривать и применять жесткие меры в очень дозированном виде, то вот службу безопасности, экономический отдел и всю обслугу необходимо было держать в ежовых рукавицах. Да ещё и с плеткой за спиной стоять, чтобы не расслаблялись. По-хорошему, здесь два человека должны управлением заниматься: один будет отвечать за науку, а второй за всё остальное. Где только взять этого первого?

Помощников у меня не было, поэтому приходилось перестраиваться на ходу, направляясь из лаборатории к бухгалтерам, а оттуда к уборщикам, которых было много, целый отдел, потому что в местах с такой концентрацией различной магии, было категорически запрещено применять ещё и бытовые чары, только ручками с тряпкой и водой с химией.

Проблем добавляло также то, что некоторые личности поначалу относились ко мне с изрядной долей высокомерия и призрения, вроде: «Да кто ты вообще такой? Вали отсюда, ублюдок безродный». Таких одним росчерком пера успокоил дед, официально назначив меня ответственным представителем клана за функционирование и развитие лабораторий. Личности попробовали было возмутиться, но тут уже я с нескрываемым удовольствием просто дал парочке особо ретивых пинка под зад, и остальные тут же успокоились. Бурчали, конечно, не без этого, но вели себя вполне прилично. Я поручил начальнику охраны организовать за ними особо пристальное наблюдение, и в пятницу в торжественной обстановке раздав предновогодние подарки, уехал домой, чтобы не возвращаться сюда до Нового года.

Выходные я решил провести дома, валяясь на диване, и, наконец-то, прочитать книгу про Морозовых, чтобы хоть что-то узнать про мрачное серое здание, про которое, если честно, совсем забыл, окончательно замотавшись.

Утро субботнего дня началось для меня поздно. И я