Но люди испокон века совместно возделывали нивы, скажете вы, что же здесь нового и необычного?

Ну хотя бы то, что экономика производства существенно изменилась с тех пор, как мы перешли от индустриальной экономики к информационной.[110] К примеру, в индустриальной экономике большинство возможностей произвести что-то важное и ценное для людей ограничивалось высокими издержками производства. Если бы вы хотели выпускать газету с большим тиражом, вам потребовался бы печатный пресс и система распространения для того, чтобы доставлять вашу газету к каждой двери. То есть вашего простого желания было бы явно недостаточно. Вам понадобилось бы финансирование вашего основного капитала. А для того, чтобы получить нормальный возврат на вложенный капитал, вам необходимо было бы ориентировать производство на нужды рынка (то есть продавать подписку).

Сегодня же, миллиарды людей могут собраться и создать практически всё, что угодно. Требуются лишь творчество, компьютер и связь с Интернетом. В отличие от прошлого, когда производственные затраты были высокими, в наше время люди могут общаться и делиться результатами своего творчества практически за копейки. Это значит, что человеку больше не нужны рынки или капиталоёмкие компании для того, чтобы произвести или получить в обмен на что-то другое вещи или услуги, которые могут ему потребоваться. Всё больше из ценимых нами вещей (в том числе газеты) могут производиться нами самостоятельно или в сотрудничестве с другими — любым способом, каким мы только захотим.

Это может звучать как угроза для традиционного бизнеса. Но на самом деле это является возможностью для компаний понять, каким образом применить внешний креативный потенциал в своём бизнесе. К примеру, компания Sun Microsystems раньше являлась ярым противником Linux и других программ с открытым кодом — это происходило по причинам, о которых мы поговорим чуть позже. Теперь же Sun публикует собственные внутренние разработки уникальных микропроцессоров SPARC под тем же типом лицензии, что и Linux. «Мы отдадим секретный рецепт поколению студентов и преподавателей, а также нашим потенциальным конкурентам и производителям из США, Китая, Индии и Восточной Европы», — говорит руководитель компании Джонатан Шварц.[111] Это не шутка. Таким образом Sun изыскивает возможности для расширения аудитории своих соратников, поддержки своих продуктов и создания новых возможностей для развития бизнеса, как для самих себя, так и для своих партнёров.

Но каким же образом может гибкая сеть равноправных партнёров производить товары и услуги, вполне конкурентоспособные с продукцией крупных и богатых компаний?

Пиринг использует добровольную мотивацию — подходящий человек будет заниматься подходящим делом. И это получается у пиринговых сетей лучше, чем у традиционных компаний. Причиной этому служит самоотбор. Когда люди добровольно выбирают креативные задания, требующие специальных знаний, то они сами понимают, насколько подходят для решения таких задач. В конце концов, кто лучше знает, на что вы способны и что вы в состоянии сделать, — вы сами или ваш менеджер?

Как говорит Линус Торвальдс,[112] родоначальник Linux, «люди сами выбирают те проекты, для участия в которых у них есть опыт и интерес». Как только у сообществ появляются механизмы отсева слабых участников, большие сообщества, выстроенные по принципу самоотбора, находящиеся в процессе постоянного общения, с большей вероятностью смогут расставить нужных людей по нужным местам, чем небольшая фирма с очевидно меньшим количеством ресурсов. Это применимо и к исследованиям и инжинирингу, и к разработке программ, обучению и сфере развлечений.

К примеру, департамент образования штата Калифорния полагает, что может воспользоваться размышлениями и свободным временем учителей для создания высококачественных образовательных материалов, доступных каждому жаждущему их студенту. Это экономит средства местных налогоплательщиков в размере свыше 400 миллионов долларов ежегодно. Проект «Калифорнийский учебник открытого типа»[113] работает на том же программном обеспечении, что и Википедия. В настоящее время проводится пилотная программа по созданию учебного пособия по мировой истории для школьников старших классов, специализирующихся на изучении истории. В своей работе департамент сотрудничает с технологическими компаниями, такими как IBM и Sun, а также с ведущими университетами, типа Массачусетского технологического института. В результате появляются образовательные материалы, открытые для корректировок со стороны крупного сообщества учителей и изучения не менее крупными сообществами учеников.

Это даёт нам представление ещё об одном важном свойстве производства на равных — новом взгляде на традиционное понимание права собственности.[114] Традиционные формы интеллектуальной собственности предполагают, что у кого-то может быть право исключения другого из творческой работы или процесса распространения. Производство на равных подразумевает практически обратное.

Сообщества производителей обычно используют так называемые GPL, гарантирующие пользователям право на распространение или видоизменение творческой работы с условием того, что любые изменения и модификации будут доступны другим участникам сообщества. Предоставляя участникам право модификации и распространения, такие открытые лицензии позволяют свободно общаться и обмениваться между собой информацией большему количеству желающих, что помогает быстрее найти возможности для новых проектов или углубления сотрудничества.[115]