«Похож, до чего же похож, – в очередной раз подумала она. – Как хочется протянуть руку и потрогать его волосы. Интересно, они на ощупь мягкие или нет?.. Бред какой, о чем я думаю… Нельзя, нельзя, только не с этим!»

– Простите, а ваше отчество случайно не Артемович?

– Нет, – удивленно ответил он.

– А дедушку вашего не Артемом звали?

– Да нет. А что?

– Просто вы так напоминаете мне одного человека… Ну да ладно, это неважно. Так что, мы едем или, может быть, предложить вам кофе?

– Кофе я не хочу, спасибо. – Он выжидательно смотрел на нее, и до Карины вдруг дошло, что человек, время которого оплачено, наверное, не имеет права проявлять инициативу.

– Хорошо, тогда поедем прямо сейчас. – Она засуетилась, взяла сумочку, еще раз мельком взглянула в зеркало, выронила ключи. Они присели одновременно, поднимая ключи, он задел ее рукой.

– Вы очень красивая, – тихо сказал Арсений. Она не могла не заметить, что он смотрит на нее во все глаза, и нечто большее было в его взгляде, чем обычное любопытство. На короткий момент Карине показалось, что он собирается ее поцеловать. Но потом она опомнилась – если кто и полезет целоваться, то этим кем-то будет она. Мальчику не положено. Она подумала об этом и улыбнулась. Нет, это был бы явный перебор. Столько она не выпьет – чтобы к жиголо приставать. Вот Зоя – та могла бы. Более того, обязательно сделала бы, а потом небрежно оправдывалась: «У меня же психология совка! Если оплачено, значит, надо выжать все до последней капли!.. До последней капли спермы!» В этом месте она бы хохотнула, довольная грубой шуткой. Карина вспомнила о подруге, обожающей похабный юмор, и улыбнулась:

– Спасибо за комплимент.

– Поедем на моей машине или на вашей?

– У вас машина? – бестактно удивилась она.

– Да, «БМВ».

– Тогда, наверное, лучше на вашей… – засомневалась она.

– Не волнуйтесь, я не пью. Доставлю вас обратно.

«Конечно, доставишь, я ж тебе плачу! – подумала она. – А если захочу, и лезгинку спляшешь на столе!»

…Презентация сериала «Шальная» с Кариной в главной роли проходила в банкетном зале гостиницы «Рэдиссон-Славянская». В четыре часа начался показ первых двух серий для прессы. В семь часов – показ для ВИП-персон. На восемь назначена пресс-конференция, и только после нее торжественный банкет.

В зале Карину сразу от него оттеснили. Она ободряюще похлопала его по плечу и шепнула:

– Посидите пока в зале, хорошо? На банкете мы сядем за один столик, а сейчас мне необходимо пообщаться с прессой.

– Нет проблем. – Он тихонько сжал ее локоть и краем глаза заметил блеснувшую фотовспышку: какой-то ушлый репортер, воспользовавшись моментом, сфотографировал кинозвезду с неизвестным обществу другом.

Арсений уселся в один из задних рядов – засветиться он еще успеет. А сейчас, когда в его услугах никто не нуждается, можно спокойно посидеть и рассмотреть собравшихся. То и дело к нему подходили какие-то люди, задавали какие-то бессмысленные вопросы. В основном женщины. Он давно привык к тому, что женщины так на него реагируют. Интересно, что бы все они сказали, если бы узнали, чем он занимается?

Когда все это началось?

Иногда он вспоминал, как это случилось с ним впервые.

Марк Коннорс… Его первый клиент. Его первый мужчина. Как только ни называл его Арсений – «плешивый мудак», «старый пидор», «похотливый дед».

Но, как его ни назвать, суть дела от этого не меняется. Марк его, Арсения, покупает. И так уже почти пять лет.

Все началось на том злополучном показе мод. Тогда Арсений еще считался восходящей звездой. После показа к нему подошел секретарь Коннорса и навешал лапши о киносъемках в Голливуде. Арсений молодой был, дурной, доверчивый. Сейчас бы он, конечно, на такую примитивную уловку не попался. Сразу понял бы – лажа. Это сейчас он стал прожженным и опытным, а тогда – меньше года в Москве и чуть больше двадцати лет в мире.

Арсений согласился поужинать в люксе голливудского продюсера. Тем более что сам Марк ему понравился – от него веяло жизненным благополучием. Он крепко пожал Арсению руку и заговорил на довольно сносном русском языке:

– Рад встрече! Вблизи ты еще лучше.

– Надеюсь, я вам подойду, – робко улыбнулся Арсений.

– Уверен, что у тебя все получится. – Марк легонько сжал его руку. И тут же отпустил. Арсению этот жест отнюдь не показался подозрительным.

Марк Коннорс занимал просторный двухкомнатный люкс в гостинице «Метрополь». Арсений примерно представлял себе, во сколько обходится американцу одна ночь в шикарных интерьерах. Когда-то он участвовал в съемке фэшн-стори в «Метрополе», и один из менеджеров поделился, что номер с видом на Манежную стоит не меньше тысячи долларов в сутки.

– У меня есть и квартира в Москве, – объяснил Коннорс, – но, знаешь, я люблю атмосферу гостиниц. Здесь вокруг тебя так носятся, ты чувствуешь себя дорогим гостем… Что ты будешь есть, Арсений?

– Я вообще не голоден.

– Да брось ты. Чувствуй себя как дома. Ну скажи, какое твое любимое блюдо?

Арсений на минуту задумался.

– Я из Сибири… Пельмени люблю с семгой, как бабушка делает… Почти год нет времени навестить родных.

«Что я несу? – подумал Арсений. – Пельмени, бабушка! Что он обо мне подумает? Сидит здоровенный лоб, на просмотр пришел, и по бабушке ностальгирует! Нашел время!»

– Это плохо, – серьезно сказал Марк. – Родных забывать нельзя. Что, так много работы в Москве?

– Не то чтобы много… Просто я сейчас вроде как в моде. Есть выгодные заказы, от таких не отказываются. Например, я, наверное, буду сниматься в ролике «Кельвин Кляйн». Русской версии.

– Подожди секунду! – Марк схватил телефонную трубку, набрал несколько цифр. – В триста двадцатый пельмени с семгой, черную икру, шампанское и тушеные овощи… Ты полакомись как следует, а я соблюдаю диету.

– Я не толстею, – быстро сказал Арсений, решив, что это вполне может быть тест от кинопродюсера. – И вообще-то я тоже мало ем.

– Какие твои годы, тебе еще можно, – добродушно рассмеялся Марк. – Скажи, Арсений, ты, наверное, получаешь много? Ты же топ-модель.

– В России топ-моделей нет, – усмехнулся Арсений. – Получаю я как все, ну разве что иногда на пару сотен больше. А так – стандарт, пятьдесят долларов показ, двести долларов съемка.

– Какой кошмар! – ужаснулся Марк. Хитрющий змей, как будто бы он не знал, сколько получают русские модели! Да Петр Бойко столько лет чуть ли не в лучших друзьях его числился!

– Я считаю, что это просто безобразие. Знаешь, сколько на Западе получает модель твоего уровня?

– Раз в десять больше, наверное.

– В сотню раз, – спокойно сказал Марк, наслаждаясь произведенным эффектом. – Пять тысяч долларов показ, десять – съемка. А самые известные гораздо больше… Ну что, выпьем за твой успех?