Свой отъезд он обосновал интересами дела, поэтому не был классифицирован как эмигрант, так как еще до этого в течение ряда лет осуществлял функции управляющего имуществом совладелицы крупнейшей в Америке фирмы по торговле зерном «Бунге и Борн» — фрау Бунге. Обе эти семьи были выходцами из Германии, а до переезда в Америку трудились в Аргентине, где оказали большое влияние на ориентацию тамошнего сельского хозяйства на расширенное производство и экспорт зерна. Состояние фирмы по тем временам оценивалось в несколько сотен миллионов долларов. Естественно, положение управляющего вполне устраивало даже такого человека, как Швенд.

Еще до начала войны Швенд, однако, возвратился в Европу, но жить стал не в Германии, а Италии — не будучи уверен, что гестапо простит ему отъезд в Америку без соблюдения необходимых формальностей. Но он недооценил, что у гестапо были длинные руки. Несмотря на всю его осторожность, Швенд был в 1941 году арестован и доставлен в Германию. Наряду с другими ему было предъявлено обвинение в шпионаже в пользу Соединенных Штатов. И хотя это явно надуманное обвинение было бездоказательным, в те времена было вполне достаточно «обоснованного подозрения», чтобы оказаться в одном из концентрационных лагерей без указания срока пребывания там. На помощь ему пришел Гребль, познакомившийся с ним в Италии и высоко ценивший его как человека и специалиста. Была достигнута своеобразная договоренность, широко практиковавшаяся различными секретными службами: Швенд был освобожден на том условии, что использует свои международные связи и богатый опыт финансиста для успешного осуществления «операции Бернхард». Шел уже 1942 год. Швенд, выдерживая условия соглашения, пытался оправдать «оказанное ему доверие», сделав в десятках докладных записок деловые предлржения по организации сбыта фальшивых банкнот.

Шелленберг же, к которому стекались все эти докладные записки, не решился воспользоваться на практике даваемыми советами, опасаясь проколов, которых очень боялся. Поэтому он просто складывал их в своем сейфе. Шелленберг намеревался поручить сбыт фальшивых фунтов стерлингов «особо доверенным лицам» — но таковые были явно неспособны к выполнению подобных заданий, как в свое время офицеры венгерского генерального штаба при сбыте фальшивых франков.

Как раз в это время судьба свела нас вместе. Во время наших встреч в Риме, в известном ресторане «Ульция» неподалеку от Колизея, Швенд рассказал мне о своем неуспехе у Шелленберга. На конкретных исторических примерах он показал мне, что секретные службы всех народов и государств имели практически одни и те же недостатки, главным из которых было отсутствие денег. Даже такие наиболее известные секретные службы, как британская и русская, никогда не финансировались в достаточной степени, в результате чего выполняли только половину необходимой работы. О секретных службах других государств и говорить было нечего. Недостаточная дотация секретных служб всегда приводила к печальным результатам: нельзя успешно проводить политику, не зная истинных намерений противника. Менее всего понимание этого обстоятельства продемонстрировали немецкие правительства еще со времен Наполеона.

Им, по всей видимости, просто не хватало инстинкта примитивной политической целесообразности, к которой прежде всего относилась безукоризненная работа собственной секретной службы. К сожалению, это соответствует глубоко укоренившемуся, но неправильному представлению о роли политики в немецком обществе, и посему изменения скаредного отношении к секретной службе вряд ли следует ожидать. И это, не говоря уже о том, что рейхсмарка за пределами Германии практического хождения не имеет. Так откуда же взять столь необходимые для успешной работы секретной службы доллары, фунты стерлингов, швейцарские франки и другую валюту? И почему не воспользоваться теми возможностями, которые открывает операция «Бернхард», для покрытия расходов секретной службы? В этом случае ее финансирование станет независимым от государства. Конечно, будучи коммерсантом, он не стал бы оперировать фальшивыми деньгами, но ведь идет война, и дело предстает не как частноэкономическая сделка, а как военная хитрость, которая вне всякого сомнения связана с намного меньшей в моральном отношении ответственностью, нежели массовое убийство гражданского населения в результате массированных бомбежек. Он гарантирует, что при правильном подходе к осуществлению «операции Бернхард» через некоторое время, требующееся для ее раскручивания, немецкая секретная служба могла бы получать ежегодно не менее двухсот пятидесяти миллионов рейхсмарок в твердой валюте, не считая расходов, связанных с деятельностью агентуры по сбыту фальшивых банкнот.

Если бы я это услышал от кого-то другого, то воспринял бы за пустое прожектерство. Изложения Швенда были свободны от фантастики и мечтательной романтики: говорил человек, который знал, чего хочет, и исходил из своих возможностей. Его трезвые и тщательно продуманные расчеты представились мне шансами, о которых я не мог и мечтать. Средства в иностранной валюте, получаемые нами от государства, были крайне недостаточными для решения необычно трудных задач, вызванных сложившейся обстановкой. Если, к примеру, какому-то агенту для выполнения важнейшей задачи за рубежом требовалось выдать, скажем, 5000 долларов, то это вызывало у наших финансистов самый настоящий ужас. Поэтому вполне понятно, что планы Швенда меня буквально заворожили, не сбив, однако, с толку. Я попросил его изложить мне все подробно. Предлагаемая им структура по сбыту «продукции» «операции Бернхард» должна была представить собой нечто вроде международного центрального банка с филиалами во всех странах. Поскольку Швенд заранее готовил определенные выкладки, он смог привести на память необходимые данные, которые меня убедили в реальной возможности создания за какие-то полгода самого настоящего аппарата сбыта фальшивок с привлечением квалифицированных сотрудников. Мысль же Гиммлера парализовать с помощью «операции Бернхард» экономику Великобритании Швенд посчитал за бесплодную фантастику. Реально это недостижимо, так как экономические возможности империи еще не исчерпаны и вполне достаточны, чтобы справиться с трудностями, которые могут возникнуть в результате немецкой акции с фальшивыми деньгами. Куда более серьезные трудности для английской экономики возникнут и без вмешательства Германии сразу же после окончания войны. Вместе с тем Швенд резко возражал против привлечения его для каких-либо пропагандистских акций. Возвратившись в Берлин, я решил убедить Шелленберга в целесообразности реализации планов Швенда. К этому времени я располагал необходимыми данными по его биографии, так что мог ответить на любые вопросы. Мои соображения заинтересовали, наконец, Шелленберга, и он пригласил меня к себе домой для подробного обсуждения проблемы. Однако результат нашей ночной беседы меня разочаровал. После ухода Йоста исполняющим обязанности начальника VI управления стал Шелленберг, который был утвержден в этой должности в 1942 году, будучи в возрасте тридцати двух лет. Он был самым молодым из своих коллег — начальников управлений РСХА, почему Гиммлер называл его обычно «Бенджамином». Оказавшись в столь высокой должности, Шелленберг старался делать все, чтобы не вызвать неудовольствия начальства. Крюгеру потребовалось длительное время, пока ему удалось получить, в конце концов, разрешение на использование изготовленных фальшивых банкнот. Первоначально в качестве пробы Шелленберг дал указание экономическому отделу своего управления продать Парижскому банку пакет фунтов стерлингов на довольно приличную сумму. Однако уже через несколько дней об этой акции узнала хорошо работавшая экономическая полиция немецкой военной администрации во Франции и французский банкир вместе с немецкими деловыми партнерами были арестованы. Ситуацию спасло лишь то, что начальником военной администрации там в то время был Вернер Бест. Бывший начальник 1-го управления РСХА, отстраненный от своей должности Гейдрихом, проявил понимание к заботам и нуждам секретной службы, спустив аферу на тормозах и без лишнего шума. Предпринятая таким же способом попытка сбыта фальшивок в Греции тоже провалилась. Последствия этого были для Шелленберга более плачевными, поскольку замять историю на месте не удалось, и донесение о продаже фальшивых фунтов стерлингов было направлено министру экономики Функу. Тот вызвал к себе Шелленберга и потребовал категорически, чтобы деятельность, связанная с «операцией Бернхард», ни в коем случае не проводилась на территориях Европы, находящихся под немецким владычеством: сбалансированная им с таким трудом финансоводенежная система своих союзников не должна быть нарушена массовым вбросом фальшивых фунтов стерлингов. Это требование министра побудило Шелленберга, которому рискованная афера и без того не нравилась, приостановить акцию без всяких исключений. Даже сообщение Гребля о возможности сбыта с помощью Швенда без всяких осложнений двадцати тысяч фунтов в Италии не побудило его дать разрешение на продажу там фальшивок.