«Сестра. Госпиталь, – дал заключение мозг и лишь потом спохватился: – Что со мной?»

Низко наклонившись надо мной, сестра потрогала мой лоб прохладными пальцами.

– Вроде нормальный. Как ты себя чувствуешь? Пятый день уже идет, как ты у нас. Три дня в регенерационной камере. Вторые сутки здесь, в палате.

Большие, влажные, серые глаза и высокая грудь, нависшая надо мной, заставили меня отвлечься, поэтому я не сразу ухватил суть вопроса, а когда наконец собрался ответить, то неожиданно ощутил сухость в горле.

– Пить, – прохрипел я.

Скользнув за ширму, которую я до сих пор не удосужился заметить, она появилась оттуда с кувшинчиком и стаканом. Напившись, я уронил голову на подушку. Все мои силы ушли на это простое движение.

– Теперь хорошо?

– Да. Что со мной?

– Много чего. Но все уже позади, солдат. – Наткнувшись на мой настойчивый взгляд, стала перечислять: – Голова. Рука. Ребра. Бедро. Внутренним органам также досталось. Плюс к этому контузия и сильная потеря крови.

Закончив перечисление, медсестра замерла в ожидании моей реакции. Не зная, что сказать, я решил перевести разговор на другую тему:

– Где я?

– Военный госпиталь. Шестое управление.

«Шестое? Это же для высшего командного состава. Почему я здесь?»

Видно, удивление явно отразилось на моем лице, следствием чего стал звонкий смех сестры.

– Ты еще ничего не знаешь. Ты сейчас выше любого генерала.

Ей явно хотелось, чтобы я попросил ее рассказать, что я и собирался сделать, как вдруг ее лицо стало терять резкость, расплываться. Я потерял сознание.

В следующий раз я пришел в себя не плавно, а резко, скачком, словно кто-то меня вытолкнул из небытия. Только открыл глаза, как сразу увидел сидящего рядом с кроватью незнакомого капитана в парадной форме. За его спиной стояли врач и медсестра. Рядом со столиком с аппаратурой стоял еще один человек в белом халате. Увидев, что я пришел в себя, он тут же присоединился к медикам за спиной офицера. Капитан встал. Одернул мундир. Ничего не понимая, я переводил взгляд с одного лица на другое до тех пор, пока капитан не начал говорить:

– Рядовой Дэвид Сакс?

– Так точно, сэр, – хриплым, неустановившимся от долгого сна голосом отрапортовал я. Даже в этом положении я попытался вытянуть руки по швам, принять строевую стойку.

– Штаб-капитан Фрэнк Касики. Являюсь офицером особых поручений при командующем округом. – Он помолчал, дав тем самым время на усвоение информации, потом продолжил: – За проявленное мужество и героизм при выполнении боевого задания вы награждаетесь солдатским крестом славы первой степени и медалью «За отвагу». Вам также присваивается звание сержанта. От лица командования, а также от себя лично приношу вам наши самые искренние поздравления. Ты настоящий герой, сержант! Мы гордимся тобой! Твое имя, Дэвид Сакс, будет навечно занесено в книгу воинской славы! Армия и народ не забудут твоего подвига!

Возникла пауза. Наконец я сообразил, что надо ответить:

– Служу отчизне! Сэр!

– Так держать, герой! Отдыхай и набирайся сил, сержант! По выздоровлении тебя ожидает торжественный прием и вручение наград.

– Так точно, сэр! Спасибо, сэр!

– Надеюсь, мы еще увидимся, парень. Теперь мне надо идти.

Сохраняя торжественное выражение на лице, капитан, четко развернувшись, вышел из палаты в сопровождении семенивших за ним врачей. Я проводил его взглядом, полным недоумения. Потом перевел взгляд на оставшуюся в палате сестру. Та подошла к кровати. Она явно была под впечатлением произошедшего.

– Сестра, я хотел спросить…

– А у меня есть имя. Ванесса. Не люблю, когда меня называют сестрой. Хорошо, Дэвид?

Говоря это, она присела на краешек моей кровати, наклонившись ко мне. Сейчас мне хорошо была видна большая часть груди. Стоило расстегнуть верхнюю пуговичку и… У меня даже во рту пересохло от таких мыслей. Эротический импульс был настолько сильным, что у меня даже наметилось непроизвольное шевеление ниже пояса. Ванесса, поняв мое состояние, томно улыбнулась. Рука, начавшая подниматься, бессильно упала. Неожиданно накатила слабость. Сестра испуганно вскочила.

– Все нормально, – прошептал я.

Но ее успокоили не мои слова, а показания диагностической аппаратуры. Видно, у меня действительно все было в норме. Но попыток присесть, разговаривая со мной, она больше не делала. Соблазнительные мысли исчезли, но я знал, что это только на время. Знала и она, лукаво поглядывая на меня. Я усмехнулся. Она звонко расхохоталась. Мы прекрасно поняли друг друга. Когда она насмеялась всласть, я попросил ее рассказать все, что она знала. Усевшись в кресло и целомудренно придерживая расползающиеся полы короткого халатика, она начала свой рассказ. Звучал он несколько сбивчиво, и мне приходилось переспрашивать и уточнять отдельные моменты по два-три раза.

Толстяк оказался прав в своем предположении. Мы стали на пути высокопоставленных мятежников, которые собирались удрать с планеты. На орбите их уже ждал звездолет. Кроме резидента шпионской сети, в группе были два предателя в генеральских званиях со свитой и несколько высокопоставленных чиновников. И даже вице-президент одной из корпораций. Правда, медсестра тут же поправилась, сказав, что это из области слухов. Они под охраной роты солдат (опять из области слухов, там от силы два взвода было), пытались уйти от возмездия, а мы, все из себя такие геройские, помешали им это сделать. Далее она расписала, причем в деталях, как я сражался, весь израненный, но очень храбрый и мужественный. Если ей верить, то не надо было ставить взвод солдат на защиту космопорта, вполне хватило бы меня одного. Истекая кровью, я сдерживал натиск врага, пока не подоспели части нашей славной армии. Лишь только после этого я разрешил себе потерять сознание от ран. Мило и наивно. Наподобие рождественской сказки.

«Сестричка, где ж ты такой чепухи наслушалась?!» – подумал я. Ванесса, возбужденная, с порозовевшим личиком и сияющими глазами, встала и подошла к моей кровати. В такт учащенному дыханию ее высокая грудь ритмично поднималась, заставив эротические мысли вернуться. Теперь мне уже пришлось искусственно изобразить слабость, чтобы иметь повод закрыть глаза и тем самым погасить разгул фантазии.

Еще через день в моей палате стали включать «голо», утром и вечером. Выпуски новостей. По полчаса. Из них я сумел почерпнуть кое-какую интересную информацию. Например, узнал, что для бегства были подготовлены оба стоявших в порту челнока-транспорта, также увидел официально объявленный список, состоявший из шести фамилий высокопоставленных мятежников. Пятеро военных: генерал, два штаб-полковника, обер-полковник и майор. Гражданский – представитель правительства в нашем штате. Подобные ему чиновники являются промежуточным звеном между правительством и местными властями. Осуществляют общий контроль, следят за перегибами в политике и экономике и в случае явных нарушений докладывают наверх для принятия соответствующих мер.