– Это точно, – усмехнулся Глеб. – Ловко он тебя тогда чуть не провел. Если бы не твоя предусмотрительность и не воля случая, тебя бы сейчас уже не было в живых. Вот что делают с человеком амбиции.

Потапов никак не прокомментировал слова Глеба, лишь нахмурился, задумавшись о чем-то своем.

– И все же странная встреча, – наконец вслух произнес Потапов. – К чему бы это, как думаешь, Глеб? – Сергей посмотрел на Панкратова.

Тот пожал плечами и, отвернувшись, произнес:

– Я думаю, ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.

Потапов, улыбнувшись, посмотрел на Панкратова:

– Ты, Глеб, как всегда, верен себе. Другого мнения я от тебя и не ждал. Знаешь, в народе говорят, что, если от судьбы ждать только плохого, она тебя никогда не обманет.

Глеб глубоко затянулся и выкинул окурок в окно автомобиля.

– Я сказал лишь свое мнение. Вадим – тот человек, который уже однажды подставил тебя. Хотя ты пощадил его и оставил в живых, наверняка он затаил обиду. Поэтому от таких людей надо держаться подальше.

– Наверно, ты прав, – произнес Сергей, – хотя это дела далекого прошлого. В котором, кстати, было и не только плохое, но и немало хорошего.

Глеб молчал, видимо, не считая нужным возражать. Еще некоторое время они ехали молча, думая каждый о своем, пока вдруг неожиданные события не вывели их из задумчивости и не заставили действовать активно.

Где-то сбоку послышался резкий хлопок, после чего машина разом осела на правый бок, заскользив металлическим ободом по асфальтовому покрытию дороги, ее резко накренило вправо и понесло в кювет. Успевший среагировать Потапов несколькими движениями руля попытался выровнять автомобиль на дороге. Но на мокром от дождя асфальте у него это получилось плохо. «БМВ» занесло, и машина, развернувшись, встала поперек дороги.

Именно в этот момент раздались новые хлопки выстрелов, и заднее стекло разлетелось вдребезги. Послышались короткие глухие удары вонзающихся в корпус автомобиля пуль.

Едва послышался первый выстрел, Глеб рванулся к бардачку и выхватил оттуда «ТТ».

– Скорее, в левый кювет! – заорал он, пригибаясь к полу. – Стреляют с правой стороны дороги.

В следующий момент и Потапов, и Глеб как по команде одновременно открыли дверцы и, выскочив в разные стороны, бросились в кювет. Глеб при этом на бегу открыл огонь по придорожным кустам, за которыми, по его мнению, прятались киллеры.

Первым достиг кювета Потапов, следом за ним плюхнулся в разжиженную грязь Глеб. И тут же, распластавшись на животе, высунулся и снова выстрелил несколько раз по кустам, после чего он сполз на дно кювета.

Пули от автоматной очереди, последовавшей в ответ, взбили в земляной придорожной полосе череду ямок. Панкратов высунул руку с пистолетом и наугад произвел еще несколько выстрелов по кустам, где скрывались киллеры. Затем снова сполз в кювет и перезарядил «ТТ», вставив в него запасную обойму.

– Их двое, – произнес он. – Один лупит из «калаша», у другого винтарь с оптическим прицелом. Я слышал его выстрел первым. Похоже, что колесо нам они из снайперской винтовки пробили.

Бросив взгляд на Глеба, Потапов заметил, что тот держит пистолет не в правой руке, а в левой. На правом рукаве его пиджака вместе с пятнами грязи были видны и пятна крови.

– Глеб, ты ранен, – произнес Сергей беспокойно.

– Чепуха, царапина. Пуля в предплечье попала.

– Давай сюда «ствол», – протянул руку Сергей, – и беги к посадкам. Я тебя прикрою огнем.

– Не надо, – ответил Глеб, – я и левой рукой стреляю не хуже, чем правой. Выбираться отсюда надо вместе, вдоль канавы. Похоже, помощи нам ждать неоткуда.

Глеб снова высунул руку и выстрелил. В ответ послышалась еще одна очередь из автомата. Глеб не стал отвечать, экономя патроны.

Панкратов и Сергей насторожились, прислушиваясь к звуку подъезжающего по трассе автомобиля. Он затормозил приблизительно в том же месте, где стоял «БМВ».

В следующий момент Сергея и Глеба заставило пригнуться к земле рявканье помповых ружей в сочетании с пистолетной стрельбой. Но оба тут же поняли, что огонь, который велся из машины, направлен не в их сторону, а в противоположную.

– Ну вот, похоже, помощь к нам подоспела, – произнес Глеб.

– Интересно, откуда? – задался вполне уместным вопросом Потапов.

Через несколько секунд, когда выстрелы прекратились, до слуха Потапова и Панкратова долетели слова, произнесенные знакомым голосом:

– Эй, мужики, вы там живы еще?

Потапов промолчал в ответ. Глеб тоже выжидал, приготовив на всякий случай оружие.

– Вы только не стреляйте, это я, Вадим, – снова послышался голос Бойко. – Иду к вам на всякий случай с поднятыми руками.

Послышались приближающиеся шаги, и Потапов увидел возвышающуюся над обочиной дороги высокую фигуру Бойко с заведенными за голову руками.

– Можно к вам, мужики? – ухмыляясь, поинтересовался он.

– Не рекомендую, – ответил Сергей, – здесь грязно и стреляют.

– Мне кажется, что стрельбы уже опасаться не стоит, – предположил Вадим, оглядев придорожные кусты. – Мои ребята сейчас зачищают кусты напротив. Наверняка стрелки подумали, что пришла помощь, и сдернули отсюда. Они же все-таки убийцы, а не камикадзе.

Бойко осторожно спустился в кювет и спросил:

– Ну вы как, живы-здоровы?

– Живы, но не здоровы, – ответил Сергей и, кивнув на Панкратова, произнес: – Глеб ранен.

Бойко встал на ноги и крикнул:

– Аптечку сюда, быстро!

Потом, посмотрев на Глеба, криво улыбнулся:

– А я думал, Глеб, ты пуленепробиваемый. Сколько лет под пулями ходишь, а все еще живой.

– Привычка, – хмуро ответил Глеб.

Однако и Потапову, и Бойко было видно, что лицо Глеба заметно побледнело, а рукав пиджака был почти полностью залит кровью.

– Шеф, все нормально, посадки мы зачистили, никого. Похоже, они ушли через посадки. Мы нашли только вот это.

Охранник, подошедший к Бойко, помахал снайперской винтовкой Драгунова с оптическим прицелом.

– Я же говорил, – произнес Глеб, – они из «СВД» машину пробили, там еще автомат должен быть.

– Некогда его искать. Поехали отсюда, – произнес Бойко. – Мои ребята заменят колесо на вашей машине и пригонят ее в город.

Все трое вылезли из кювета, при этом Панкратов отказался от помощи Бойко и Потапова и выбрался сам. Рядом с «БМВ» стояла темно-зеленая «Тойота Лендкрузер».

Сергей и Глеб сели на заднее сиденье, Бойко рядом с водителем.

– Куда пригнать «БМВ»? – спросил Вадим у Сергея.

– Туда же, куда мы сейчас едем, – ответил Сергей. – Бакинская, двенадцать.