А вот это было уже сильно. Очень сильно. Куда там Руслану с его бегающими глазками и невнятными обещаниями. Этот Шифер поговорил так, что даже Жеку похоже проняло, и в его глазах заплясали скупо одетые девушки с красивыми формами, дружки хлопающие по плечам, и он — хохочущий, и приканчивающий очередную тару с пивом.

Шифер резко отошёл от него, и вплотную подошёл к Александру:

— А ты? — начал он проникновенным шёпотом. — Что здесь делаешь ты? Тебе не место среди этих людей. Посмотри на них, потом снова посмотри. Кто это такие? Это ведь просто шакалы. Они тебя предадут при любой возможности. Поглумятся, как только смогут. Это не люди. Это животные. У них один интерес — пожрать, и бухнуть. Пожрать и бухнуть. Иногда их гнилы мозги вспоминают про женщин… Ты похоже умеешь думать, и мыслить как человек, а не животное. Ты можешь уйти отсюда — легко и не сожалея.

А вот это было сильно. Так сильно, что у него самого на миг остекленел взгляд — Шифер говорил то, что понравилось бы, говорил то — во что бы слушатель поверил бы. Мастер. Руслану до него явно было далеко.

— Эй, Шифер! — махнула рукой Рита. — А мне ты что предложишь? Тоже красивых и доступных девочек и гору бухла?

Всё оцепенение, которое навёл Шифер своим голосом, тут же отпустило. Александр встрепенулся. Кто-то громко захихикал, а кто-то захохотал в открытую. Рита его явно уела.

— Могу предложить и девочек, — взяв паузу выдал Шифер. — Звучит очень необычно, но и я ведь не судья, чтобы судить чужой выбор?

Блин, как вывернулся однако. Опытный оратор.

— То, что ты по девочкам спец я уже поняла, и что найти их можешь сколько угодно для клиента тоже. А можешь найти для меня определённого человека?

— Могу, — кивнул Шифер. — Если назовёшь имя.

— Имя я не знаю, — ответила Рита. — Но его могут назвать несколько парней твоего босса.

— Не вижу ничего невозможного, — пожал плечами Шифер.

— И даже можешь отдать мне их? Они мне кое-что задолжали, неплохо было бы им это объяснить.

— Могу, — поморщился Шифер. — Мне без разницы, за что ты мстишь, но только верни их потом живыми.

— Уговорил сладкий, — мурлыкнула Риты. — Можешь считать, что я готова идти с тобой, и делать всё, лишь бы ты улыбался.

Шифер только хмыкнул от такого толкования.

— Графен, а ты что скажешь? — спросил Шифер. — Ты везде уважаемый человек, мастер и мечом помахать, и пострелять, и руки золотые имеешь, из плеч. Что хочешь за свою помощь? У нас есть куча разной электроники и такого прочего добра. Что-то работает, а что-то нет. Можем презентовать тебе. Можем дать даже воркстокер, но только один, или парочку бустеров.

Графен задумался, а потом выдал:

— А чёрт с тобой. Я согласен.

Шифер повернулся к Александру:

— Парень, а ты что скажешь? Поможешь нам — и пропустим тебя к городу. Ничего не нужно будет платить. А город, это не эта унылая дыра с алкашами и тунеядцами. Город это хотя бы нормальные ночлежки с кроватями и едой, чистая одежда, и конечно девочки. И продажные, и честные.

Александр задумался, и почувствовал, как звякнул чат. Вместо того, чтобы смотреть на свои ножны, он прикрыл глаза.

«Внимание! У вас три непрочитанных сообщения, и одна заявка в друзья», — выдала система.

«Шурик. Если ты согласишься, то помрёшь в Грешных Землях», — писал Графен. — «Откажешься — тоже помрёшь, от рук того же Шифера, но не сразу».

Логично. Никто не помешает Шиферу и его людям дотащить Александра до тех самых земель, после чего закапать туда живым.

«Соглашайся», — писала Рита. — «Этот тип не из тех, кто прощает отказы. Твоя выгода будет в том, чтобы он не затаил зла, а там, как повезёт».

«Александр», — а вот это писал уже Юн Чжоу. — «Не верь никому, кроме Графена и Риты. И ещё — чтобы не бояться таких сволочей, как Шифер, тебе нужно иметь хотя бы сильный меч».

Ага, вот и старый Юн умудрился даже заявку в друзья кинуть. Когда успел? Александр торопливо ткнул кнопку «принять» и открыл глаза. На всё про всё он затратил не больше трёх секунд.

— А я смогу прокачать меч? — спросил он Шифера. — Можно будет убить кого-нибудь? Очки прогресса будут?

Шифер раскатисто расхохотался и хлопнул его по плечу.

— Наш человек парни! — обернулся он к своим людям. — Даже не сомневайся парень — тебе будет кого убивать.

— Я согласен, — кивнул Александр.

Что ж, будем рассматривать этот поход, как возможность прокачать меч и получить дополнительные функции. А теперь можно прикрыть глаза и почитать чаты.

«Молодец. Всё правильно сказал. Главное не рвись вперёд», — это Рита.

«Эх Шура, Шура. Ладно, там посмотрим». — Графен.

«Хорошо сказал. Ему даже понравилось, и он поверил тебе. А может быть просто подумал, что понимаешь, чего ты хочешь. А раз понимает, то не будет подозревать», — а вот это уже Юн Чжоу.

Какая всё-таки удобная штука эти чаты. Можно общаться у всех на виду, и никто ничего не заметит.

Шифер тем временем снова повернулся к остальным:

— А теперь скажу то, что касается всех — все, кто пойдёт с нами, получит бесплатный проход к городу. В случае удачной охоты на Якова, если найдём трофеи — малый бустер тому, кто проявит себя. Это был вариант, что называется «по-хорошему». У вас есть полчаса на размышления.

Все оживились и зашушукались.

— А сто насцёт меня? — спросил Юн Чжоу. — Я ведь на лаботе.

— С тобой всё понятно, — махнул рукой Шифер. — Тебя бесплатно пропустили, так же и выпустим. К тебе вопросов не имеем.

Юн Чжоу посмотрел на Шифера, и помолчал секунду, а потом расплылся в улыбке:

— Спасибо Шифел, сталый Юн Чжоу тебя не забудет.

Интересно, о чём он на самом деле подумал? Китаец явно говорил не то, что думал, и Шифера явно не любил. И что за письмо он доставил Графену?

Он перевёл взгляд на Графена, и увидел на его лице неприятную усмешку, с которой он смотрел на Шифера и его людей. Ничего хорошего эта усмешка не предвещала. Потом она быстро исчезла с его лица, как будто он резко её заметил, или прочитал сообщение в чате.

Александр постарался сделать вид, что ничего не заметил, а потом одна мысль стукнула его в череп — если некий Яков скрывается в местной глуши, то он должен получать откуда-то пищу. Например от того же Графена. Хотя нет — тот же Графен никогда не покидал своего логова.

— Слушай Рита, — подошёл он к девушке. — Я хочу спросить у тебя одну вещь…