«Что тебе еще надо? — спросила она себя. — Почему снова эта долбанная тоска?»

Будто каким-то чудесным образом догадавшись о ее душевном настроении, Евгений весело подмигнул и ушел — и вскоре вернулся с высоким бокалом горячего глинтвейна.

— То, что надо! — оживилась она и после первого же глотка ощутила разлившееся по телу радостное тепло. — Ты просто волшебник!

Евгений на это театрально поклонился и сообщил, что никуда не спешит и ее, Жанну, тоже никуда не торопит.

Терпкий горячий винный напиток мгновенно согрел не только тело, но и душу, притупив все грустные воспоминания и переживания.

После допитого на катке глинтвейна Евгений и Жанна переместились в близлежащий итальянский ресторанчик и расположились там на мягких креслах за столиком у подсвеченного новогодней иллюминацией окна.

К этому времени снег уже прекратился, небо разъяснило, и в чистом после непогоды небе даже сверкнули алмазным блеском звезды.

— Я же говорил, что замерзла! — взяв ее холодные пальцы в свою руку, сказал Евгений. — Давай закажу тебе горячего чая. А еще лучше — немного коньяку. Для сугреву! — весело подмигнув, уточнил он.

Евгений заказал Жанне пирожное и коньяк, а себе кофе, и пока тщедушный официант что-то робко колдовал, раскладывая на столике перед гостями дрожащими руками, словно боясь в чем-то ошибиться, приборы и тарелки, Жанна, не отрываясь, смотрела на Евгения.

— Чем занимается твоя жена? — сделав глоток коньяка, спросила она.

— Она домохозяйка. Воспитывает детей. С утра до вечера возит их по разным спортивным секциям и репетиторам. У нас три девочки, погодки.

— А ты в это время охотишься на мамонта? — пошутила она и тут же уточнила: — Зарабатываешь деньги?

— Да, они полностью на моем содержании.

Жанна заметила, что после этих слов в глазах Евгения промелькнула какая-то тревога и растерянность. Правда, он тут же поборол ее и, прищурившись, расплылся в добродушной улыбке:

— Может лучше поговорим о музыке? — даже и не предложил, а скорее попросил он.

— Как давно вы живете вместе? — проигнорировав его просьбу, задала она новый вопрос.

— Семь лет. В этом году у нас медная свадьба, — по-прежнему пряча глаза за добродушным прищуром, ответил он.

Жанна мысленно усмехнулась.

— Вы все годовщины свадьбы празднуете? — вроде как между прочим спросила она. — Что подаришь жене в этом году? Медный колокольчик?

Он не ответил, вообще ни одним мускулом на лице не показал, что сказанное его как-то задело. Просто смотрел и добродушно улыбался.

Наслаждаясь коньяком и тем теплом, которое он дарил организму, при этом неотрывно глядя в глаза Евгения, Жанна размышляла о том, что делает совершенно неправильно, отрывая этого мужчину от семьи и заставляя так откровенно лгать, хотя, по большому счету, ей было наплевать с большой колокольни на какую-то совершенно незнакомую ей женщину, которая возит целыми днями по кружкам, секциям и репетиторам своих дочек.

— А можно еще? — попросила она все того же до невозможности несмелого официанта, показывая взглядом на опустевший бокал.

И официант тут же выполнил ее просьбу и принес еще одно пирожное и дымящийся кофе, после чего снова ушел за стойку бара, где бармен, отвлекшись от своих прямых дел, вперился взглядом в трансляцию криминальных новостей на подвешенном к стене телевизоре.

Глаза Жанны округлились:

— Что это? — и, показывая рукой на экран, она, нисколько не стесняясь других посетителей ресторана, вскрикнула: — А можно как-то прибавить звук?

— Что случилось? — заметив ее беспокойство, обернулся на экран Евгений.

— Новости! — еще раз показав рукой на экран, вскочила она с места.

Евгений тоже вскочил и уставился на экран. Добродушный прищур и улыбка тут же слетели с его лица.

В этот момент на экране в повторе после речи диктора новостей снова возникла картинка, которую Жанна видела несколькими мгновениями ранее, — распластанная на плоскости крыши неподвижная фигура девушки в серебристом костюме. На этот раз фигура была показана ближе, однако лицо и страшная кровавая рана на шее погибшей были заретушированы. Жанна по одному только сшитому на заказ в количестве трех штук специально для выступлений серебристому спортивному костюму сразу же догадалась, кто это. От охватившего ее ужаса она, конечно же, засомневалась было — не может ли тут быть ошибки, — однако ее страшная догадка тут же подтвердилась: на экране возникла черно-белая в траурной рамке фотография Мары Закировой и еще коротенькая, сделанная на телефон съемка ее сольного выступления где-то в клубе.

Жанна схватила сумку, выудила из нее коробку с новеньким телефоном, трясущимися от ужаса руками разодрала упаковку, достала аппарат и принялась вставлять в него симку.

— Что случилось? — следя за ее движениями, насторожился Евгений.

«Не мешай!» — молча отмахнулась Жанна от него рукой и стала ждать, когда дисплей произведет загрузку приветствия, а потом построит список входящих сообщений и пропущенных звонков. Эти все электронные прибамбасы и приветствия, конечно же, замечательная штука, если только никуда не спешишь.

Впрочем, сразу же отзвониться Кришне ей не удалось. Как только экран загрузился, на мобильник поступил неизвестный Жанне вызов, и женский голос спросил:

— Могу я каким-то образом связаться с администрацией группы «Мэри»? С продюсером, концертным директором или специалистом по связям с общественностью?

— Вы кто, простите? — буркнула Жанна.

— «События недели».

Не удосужив ответом, Жанна тут же прервала соединение.

И как только она это сделала, на экране высветился другой неизвестный ей номер, и на этот раз уже мужской голос спросил:

— Жанна Вячеславовна! Журнал «Стар кит». Мы разделяем с вами печаль по поводу всего произошедшего с участницей вашей группы, и все же как вы можете прокомментировать произошедшее?

Жанна отвечать что-либо также не стала, разорвала соединение.

Какое-то время она тщетно пыталась набрать нужные ей цифры, однако входящие с неизвестными номерами, а также извещения о пропущенных ранее смс-сообщениях одно за другим мешали ей сделать это.

Когда она наконец-то совладала с телефоном и смогла совершить нужный звонок, только лишь коротко сообщила Кришне:

— Уже в курсе. Хорошо, прямо сейчас же еду в офис. Скоро буду.

Подъезжая к зданию бизнес-центра, в котором располагался продюсерский центр, Жанна сразу же обратила внимание на не очень большую, но в некотором роде напугавшую ее толпу журналистов. Как себя вести с ними и о чем вообще следует говорить, она не знала хотя бы по той причине, что каких-то дополнительных, кроме тех, что прозвучали в новостях, подробностей еще не получила. Жанна при этом, конечно же, понадеялась, что ее не узнают и вязаться с разного рода вопросами и видеосъемками не будут, ведь мало ли кто трудится в этом многоэтажном бизнес-центре. Однако когда Евгений заехал на стоянку непосредственно перед входом в здание и остановился, а сама Жанна вышла из машины, вроде как со скучающим видом от толпы тут же отделился какой-то молодой человек, приблизился, после чего осторожно спросил: