— А второй артефакт? — поинтересовалась Лариса.

— Второй артефакт — это заостренный клинок, причем тоже с изображением демона на рукояти, только демона уже другого, охраняющего врата ада изнутри, имя которому Ваалберит.

— Трость во время церемоний стучала по полу, а что тогда делал клинок? — робко поинтересовался оператор Юра. — Это как-то было связано с кровавыми жертвоприношениями…

— Да, ты мой хороший! — вскинул на него глаза Викентий, чем тут же привел парня в краску и полное смущение. — Клинок в самом деле использовался в процессе всяких магических ритуалов и священных жертвоприношений. Вот именно этого демона, по имени Ваалберит, и следует опасаться живым, в отличие от его собрата Бабаэля. Поскольку демон этот охраняет врата ада изнутри, то и имеет в загробном мире куда большую силу и полномочия, и если уж кому-то из живых с ним при каких-то обстоятельствах приходится столкнуться, то ничего хорошего от такой встречи уже не жди.

— И вам совсем не страшно говорить об этом? — пискнула Лариса.

— Я так долго живу на этом свете, что уже ничего не боюсь, — попытался пошутить Викентий, однако все еще внимательно и с некоторым пиететом разглядывавшая трость Лариса шутку не поняла или просто пропустила мимо ушей. — Только не подумайте, что я сатанист какой-нибудь, — поспешил успокоить ее Викентий. — Хотя, в того бога, — он снова ткнул пальцем в потолок, — я верить так и не научился. Я, как и многие, знаете ли, всю сознательную жизнь провел в Советском союзе, хотя и был тайно крещен. Причем крестили меня не младенцем, а в том самом юном возрасте, когда отчетливо запоминаются все детали. До сих пор помню дым от кадил и маленькую церквушку на кладбище Васильевского острова…

Он хотел рассказать что-то еще, но в этот момент на теплую веранду с обшитым бархатной тесьмой абажуром вышел в спортивных брюках и олимпийке немного заспанный и оттого слегка опухший Леонид Нечаев.

— Какая встреча! — очень картинно и с некоторой даже радостью оттого, что можно, наконец, сменить тему разговора, обрадовалась его появлению Лариса. — Сегодня в самом деле какое-то звездное субботнее утро! Не только погода за окном преподнесла такой грандиозный сюрприз, но и сегодняшняя встреча с Викентием Врановичем подарила нам не менее грандиозный подарок, — и, глядя в камеру, сообщила: — Друзья, к нашему разговору присоединился заслуженный артист, исполнитель многих известных песен поэта и композитора Викентия Врановича Ванина, замечательный певец, заслуженный артист Леонид Нечаев!

— Заглянул, так сказать, на огонек, — тут же подмигнул на камеру заслуженный артист.

— Мы очень, очень рады! — голосом слаще меда не сказала, а даже где-то пропела ведущая. — Все песни, все хиты в вашем исполнении до сих пор звучат не только на радио и на телевидении, но и в первую очередь в наших влюбленных в вас сердцах.

— Да-да, — попытался пошутить заслуженный. — Не знаю, как там дела обстоят с сердцами, но телевизионные и радиопередачи, где звучат наши песни, все чаще выходят под маркой «ретро», — и, обрадовавшись своей шутке, кашлевато засмеялся.

— Но давайте продолжим! — любезно предложила Лариса и кивнула оператору, мол, «Давай, продолжай съемку», и снова сладко обратилась к Викентию: — Викентий Вранович! Если не секрет, над чем сейчас работаете? Зрители хотят знать!

— Без дела, как видите, не сижу, — отшутился тот. — Пишу, сочиняю, лекции об искусстве читаю да еще вот в последнее время один интересный музыкальный проект курирую. Помогаю, так сказать, талантливой молодежи пробиться на большую сцену. Что ни говорите, а на концертных площадках бывшего СССР да и на центральном телевидении меня до сих пор помнят и знают. А без связей сейчас, как, впрочем, и всегда, даже с огромными деньгами особо никуда не сунешься. Такие нынче времена! Всегда и везде, знаете ли, нужен такой человек, который за вас замолвит словечко, встретит и проводит.

Сказав это, он еще раз стукнул тростью по полу, отчего Лариса снова испуганно ойкнула.

* * *

Когда видео было наконец-то смонтировано, Гарик еще раз залез в новостную ленту, в которой за это время почти ничего не изменилось. «Такая огромная планета, столько людей на ней живет, столько событий происходит каждый день и каждый час, а в поисковике новостей по большому счету пять строчек и те о какой-то ерунде!» Хлопнув себя от недогадливости по башке, Гарик даже зашел на новостную страницу официального сайта МВД, после чего задумчиво вздохнул. Нигде, вообще нигде не было ни одного слова, ни одного упоминания о том, что сегодня утром на крыше одного из столичных зданий при странных обстоятельствах был обнаружен труп молодой девушки. Вероятно, громкая новость эта попросту еще не успела просочиться в медиасреду.

Что ж, в таком случае у Гарика были все шансы стать первым, кто сообщит людям об этой шокирующей новости.

В глубине души Гарик надеялся, что это только что смонтированное им видео вполне может стать именно тем самым движком, который при правильном управлении вознесет его на олимп и поможет набрать на канале кучу просмотров и новых подписчиков. Ведь это же ясно, что если новость заинтересует журналюг, то они разнесут ее по всему свету, а, следовательно, раз за разом будут в каждом своем сюжете или репортаже упоминать о нем и давать ссылку на его канал в ютьюбе. А по-другому Гарик просто-напросто не согласен, потому что тогда это будет нарушение его авторских прав и все такое прочее. С другой стороны, Гарик понимал, что в дальнейшем по этому поводу и в связи с опубликованным видео могут быть какие-то недоразумения и вопросы, к примеру, от сотрудников правоохранительных органов, но это, наверное, все же сущая ерунда по сравнению с тем, какие бонусы в итоге могли дать просмотры, лайки и подписчики. Во всяком случае, Гарик сильно на это все рассчитывал и сильно на это надеялся.

В только что смонтированном им видео Гарик собственной персоной сначала в интерьере своей комнаты минуты две рассуждал о том, как в наше время страшно жить, и все потому, что, к примеру, полицейские имеют привычку умалчивать о разного рода жутких криминальных событиях. После этого следовала многозначительная пятисекундная пауза и обращение к зрителям: «В общем, судите сами!», и далее движущаяся картинка с изображением трупа на крыше и описанием того, какой шок Гарику пришлось испытать, когда во время простой рядовой фотосессии он обнаружил место ужасного кровавого преступления. «А сколько их еще, этих окровавленных трупов валяется по крышам домов, если правоохранительные органы предпочитают умалчивать об этом?!»

Также в смонтированном видео имелся короткий рассказ о том, что погибшую Гарик хорошо знал (в этом месте даже было прикреплено любительское снятое на телефон видео с ее выступлением где-то в клубе), после чего в ролике присутствовали еще пара риторических вопросов о том, как страшно жить и насколько это все шокирующе, и (куда уж без этого в наше время) в конце ролика наличествовало традиционное приглашение подписываться на его, гариковский, канал, а также просьба ставить лайки и делать репосты, потому что скоро на канале будет еще очень много всего интересного.