Они поднялись на этаж выше. Около дверей кабинета Игоря Евгеньевича уже маячила долговязая фигура капитана Аристархова, который советы старших по званию товарищей воспринимал плохо и не пожелал спать в кабинете, закрывшись на ключ и используя стол вместо кровати. Наверное, решил, что без одеяла ему будет спаться плохо…

– Что-то срочное? – недовольно спросил Капустин, которому не слишком хотелось разговаривать со старшим следователем в присутствии Аристархова.

– Вам, товарищ подполковник, ответы на запросы принесли, а вас на месте не оказалось. Мне отдали… – Аристархов показал зажатые в руке несколько страничек, скрученных трубкой, а другой рукой прикрыл непроизвольный зевок. – Извините, товарищ подполковник…

– Иди, отсыпайся пока… До завтрашнего утра можешь быть свободен. Завтра утром тебе свежая голова понадобится, потому что ты будешь включен в московскую следственную бригаду. Будь в форме…

– В московскую бригаду? – переспросил удивленный старший следователь.

– Иди, иди… – подтолкнул Капустин капитана под локоть и вставил ключ в замок. – До завтра не хочу тебя видеть… А с вами, Иван Дмитриевич, мы как раз и обсудим этот вопрос…

Тот ушел неохотно, не разобравшись с последней новостью основательно. А минимум информации всегда дает больше поводов для размышления, чем избыток ее. Аристархов чувствовал, что уснуть ему сразу вряд ли удастся даже дома, в чистой постели, потому что он долго будет еще осмысливать сказанное подполковником.

Капустин еще и потому так быстро отправил Аристархова подальше, что опасался привычки капитана много говорить, желая показать перед посторонними свою информированность. И не хотелось бы, чтобы при Иване Дмитриевиче разговор зашел о телефонном номере подполковника Буслаева. Конечно, сам Игорь Евгеньевич был далек от мысли пуститься со старшим следователем в откровения и сообщить ему о том, что не пожелал дать начальнику областного управления ФСБ номер мобильника подполковника Буслаева. Но закон случайности развивается по неведомым путям. И случайно оброненная капитаном фраза может отложиться в памяти Растегаева и как-то случайно, потом, совместиться с другим разговором по этому делу, который у Растегаева обязательно произойдет с прокурором области.

– Как начет чая, Иван Дмитриевич? – повторил Капустин свой недавний вопрос.

– На сей раз не откажусь… – старший следователь уселся на стул прочно, настраиваясь на долгий разговор. – И даже попрошу заварить покрепче…

* * *

– Таким образом, мы превращаемся в простых чернорабочих данного уголовного дела… – закончил Игорь Евгеньевич свои объяснения. – Если приезжают москвичи, значит, наше дело будет в большом общем деле только маленьким проходящим эпизодом. Я боюсь, что они просто первоначально готовы пожертвовать нашим расследованием, чтобы провести свое с наибольшей пользой. Против пользы я ничего не имею, я даже ничего не имею против звания чернорабочего и за приоритетом не гонюсь, поскольку к славе равнодушен, я только ищу пути, как можно оставить овец целыми при том, что волки будут сыты…

– Самый простой способ, – предположил старший следователь по особо важным делам, – на время спрятать поглубже этого подполковника Буслаева. Они начнут искать его и тем самым, еще больше засветятся…

И старшему следователю, как недавно полковнику Сазонову, невозможно сказать, почему Игорю Евгеньевичу не нравится такое неторопливое развитие событий. Не поймет старший советник юстиции и уж наверняка не будет поддерживать Капустина.

Игорь Евгеньевич надолго задумался, давая возможность Ивану Дмитриевичу насладиться крепостью заваренного специально для него чая. Наконец решился обойтись обтекаемой фразой:

– Нашему генералу тоже так показалось. Он даже звонил командиру бригады спецназа, но тот не может никак связаться с Буслаевым. Я тоже никак номер не вспомню… Обещал Рябушкину найти, но…

– Если мы Буслаева вовремя не найдем и не спрячем поглубже, чеченцы сами его найдут и зароют еще глубже… – мрачно предрек старший следователь. – Нужно вспомнить номер…

Словно в подтверждение слов Растегаева, раздался телефонный звонок, и полковник Сазонов сказал недовольным тоном:

– Игорь Евгеньевич, генерал ждет номер телефона Буслаева… Ты еще не нашел?

– Ищу, товарищ полковник… Вспомнить не могу…

– Вот что сделай… Позвони «01»… Туда вчера Буслаев обратился после первого покушения… Они всегда регистрируют номера звонивших…

– Понял, товарищ полковник. Сейчас сделаю… – вынужден был согласиться Капустин. – Как скажут, я сразу сообщу…

Он положил трубку и посмотрел на старшего следователя.

– По тому же вопросу… Торопят по поводу номера… Подсказали, как найти…

– Ладно, – встал старший следователь и поставил на подоконник бокал, – я не буду мешать… Я тоже хотел бы поговорить с руководителем московской следственной бригады… Как только он с вами свяжется, предупредите меня. Встретимся и сообща обсудим вопросы…

– Да-да, конечно… – поторопился Капустин выпроводить Ивана Дмитриевича.

Дверь за старшим следователем плотно закрылась.

Подумав секунду, кому сначала звонить – Буслаеву или «01», подполковник выбрал второй вариант, нашел в справочнике номер ответственного дежурного, представился и задал свой вопрос.

– Минутку, товарищ подполковник, я ваш номер на принадлежность проверю… – отозвался ответственный дежурный. – Все в порядке… Сейчас, посмотрю по компьютеру… Так… Записывайте… Номер, кстати, не нашего региона…

Капустин даже записал, хотя обычно необходимые номера запоминал легко. Он сразу понял, что это совсем не тот номер, с которого ему звонил Буслаев. Но и этот почему-то казался знакомым. И сразу же передал полученный номер в приемную генерала Рябушкина. И только после этого позвонил по уже запомнившемуся ему действительному номеру Буслаева. Тот ответил через пару секунд, словно держал трубку около уха.

– Андрей Васильевич… День добрый… Подполковник Капустин… Вы, помнится, утром обещали объявиться для совместного завтрака. Кроме того, я жажду поговорить, и желательно на нейтральной территории… И есть, о чем поговорить серьезно…

Игорь Евгеньевич опять отчего-то перешел в разговоре на «вы», словно за минувшую ночь подполковник спецназа существенно отдалился от него.

– Я как раз собрался вам позвонить… – встречно точно так же начал говорить и Буслаев.

– Видите, ментальная связь… – пошутил Капустин совсем не веселым голосом. – Как у вас обстоят дела?

– Плохо обстоят дела… И по нескольким показателям плохо… Самый первый показатель вам, видимо, наиболее понятный… Мне уже звонил полковник Баргузинцев. Это наш командир бригады, как вы знаете… И сообщил, что вы и ваши коллеги очень не желают, чтобы я принимал активное участие в розыске преступников…

– Этого не я хочу… Я даже не дал ваш номер телефона своему генералу, чтобы он смог настоять на этом решении… – оправдался Капустин. – Полковник Баргузинцев сказал нашему генералу, что не имеет с вами связи… Кстати, а чей это номер?.. – Игорь Евгеньевич прочитал номер, переданный из диспетчерской «Службы спасения».