Фугасы были не тяжелыми, килограммов по сорок, и погрузить их не составило труда. Кювье быстро вернулся на водительское место, а Фирсов подсадил в машину Наталью.

– А не опасно ехать рядом с этими штуковинами?

– Не бойся, никакого излучения, - заверил майор.

– А вы где поедете?

– А господин майор никуда не поедет! - неожиданно донеслось со стороны штаба.

Фирсов мгновенно оценил обстановку. Десять бойцов с тяжелым оружием под предводительством Лемье стояли в двух десятках шагов слева. Еще столько же справа. Если нырнуть в БРМ и рвануть с места в карьер, уйти вполне реально. Броня выдержит огонь, а догнать гравимашину по силам только винтокрылу. Но у Лемье вряд ли имелись под рукой такие аппараты. Влад приготовился прыгнуть внутрь БРМ, как вдруг створки люка закрылись, и машина плавно отъехала, открывая Фирсова всем ветрам. Вернее - лазерным целеуказателям. Такой подставы от Кювье Влад не ожидал. Сначала он даже подумал, что это неуместная шутка, но в следующую секунду понял - Жорж сыграл «джокера».

– Ой, что случилось? - с издевкой спросил Лемье. - Снова прокол, майор? Ну что за полоса невезения?! Как мичманский погон - ни одного просвета!

– Хватит валять дурака, Лемье. Чего вам еще надо?

– Мне? - Айринец удивленно поднял брови. - Мне-то ничего. У меня уже все есть. Теперь даже ядерные фугасы… для самообороны. А вот чего добиваетесь вы, майор? Хотите, чтобы последнее слово осталось за Землей?

– Я хочу уберечь человеческие миры от катастрофы.

– Как благородно, - ухмыльнулся Лемье. - Поздно, конечно, хватились, но все равно похвальный порыв. Жаль, неудачный. Впрочем, и хорошо, что неудачный. А иначе вы могли бы стать изгоем во всех человеческих мирах и до смерти скитались бы по задворкам. И после смерти вашим именем люди еще долго называли бы худших из врагов. Знаете, почему? Потому что вы лишили бы их счастья.

– Ваше золото их погубит.

– Возможно. Но умрут они счастливыми. И не вам решать, что для них благо, а что зло. Вы кто, бог? Пророк?

Солдаты Лемье образовали полукруг. Почти как тогда на рынке. Не хватало только второй линии из машин с турельными лазерниками. Их роль выполняла БРМ. Ее огневая башенка развернулась назад, и зрачок пушки уставился на Фирсова. Действительно, черная полоса. Второй раз за трое суток не больного и не раненого майора спецназа прижимали к стенке. И на этот раз, похоже, долго церемониться Лемье не станет. Влад приготовился «танцевать». Двадцать стволов плюс пушка - придется попотеть, но просто гордо подставлять грудь под вражеские выстрелы Фирсов не собирался.

– Верно, я не пророк. Но сделаю, что в моих силах…

– Уже не успеете. Вы оставались единственным опасным противником. Но теперь все кончено. - Лемье взмахнул рукой. - Огонь!

Влад напрягся, но залпа не последовало. Бойцы сначала попятились, а затем бросились врассыпную. Все, кроме Лемье. Он замер, словно изваяние, и уставился ненавидящим взглядом на Фирсова. Майор собрался было воспользоваться моментом и рвануть за угол - осмыслить странное поведение врагов можно было и позже, - но неожиданно ощутил волну необъяснимого ужаса. Нет, это не был страх приговоренного к расстрелу. Это было нечто другое, иррациональное, животное. Фирсову захотелось бежать, не разбирая дороги и вопя на все предгорья. И лишь отчетливое ощущение узнавания охватившей его волны удержало майора на месте. А если честно - почти парализовало. Не на самом деле, нет, но Влад точно знал, что побороть внушенные эмоции можно, только оставаясь полностью неподвижным. Так было на тренировках, так получилось и сейчас. Да, это определенно был психотронный генератор. «Кошмарная флейта», как называли его бойцы спецгруппы, или коротко - «дудка».

Вот только кто играл на этой низкочастотной «флейте»? Кювье? Нет, башенка потеряла прицел, а значит, лейтенант тоже замер, борясь с «искусственным ужасом».

Справа в поле зрения показалась какая-то темная масса, но Влад боялся даже покоситься в ту сторону. Полная неподвижность! Иначе нервное расстройство и конец миссии. С первой тушей поравнялась вторая. Грузовики? Едва слышный гул гибридных движков и подсвист электроприводов… Танки!

Психотронная волна пошла на убыль… Фирсов покосился вправо. Точно танки! И на броню первого выползают сразу две знакомые личности: Сведеборг и Коробков… Волна ушла окончательно.

– Господин майор, держите его! - Коробок спрыгнул на землю и взмахнул рукой.

Влад обернулся. Лемье на месте не было.

– Ушел, поганец! - Коробок расплылся в улыбке. - Ну и ладно, далеко все равно не уйдет. Здравия желаю!

– Влад, привет! - помахал с брони Сведеборг. - Мне показалось или в тебя целилась твоя же «коро-бочка»?

Фирсов незаметно подал знак Коробкову, и тот мгновенно запрыгнул в БРМ через верхний люк.

– Все в порядке, Густав! Спасибо за помощь. Кстати, если ты не занят, приглашаю на прогулку. От имени Свенсена.

– От такого предложения грех отказываться. Только в моей роте теперь всего два танка. Вернее, танков больше, но только двое бессребреников. Я и мой заместитель. Ну еще твой Коробков. Уникальный тип. Я его спрашиваю, ты почему не в горах? С твоим-то транспортом можно вывезти уйму золота прямо из пещеры! А он мне отвечает: если бы там была распродажа новых «Поршей», побежал бы первым, а больше меня ничего не интересует. Потом перевернулся на другой бок и ну дальше дрыхнуть. Где ты набрал таких лежебок?

– Конкретно этого - в Сибири.

– А-а, тогда понятно, - рассмеялся капитан. - Когда выступаем?

– В ближайшее время. - Фирсов заглянул в машину. - Надо кое-что уладить.

– Я пока проверю ворота и свяжусь со штурмовиками, пусть причешут дорогу к просеке.

– Неужели кто-то еще летает?

– Конечно. Ведь это летуны заметили, как ты грузишь фугасы и как тебе пытаются помешать аборигены. Мы сразу поняли, что к чему. Пилоты с тобой солидарны. Я тоже.

– Сознательные?

– Только я, - усмехнулся Сведеборг. - А они просто умные и более-менее хапнувшие. Теперь они понимают, что с каждым часом и поднятым на поверхность слитком их капитал обесценивается, а потому готовы выполнить любой радикальный приказ.

– Передай им, пусть возьмут тяжелые ракеты. Пробиваться к пещерам придется с боем.

– О, это дело! - Капитан кивнул и спустился внутрь танка.

Фирсов забрался в БРМ и сел напротив связанного Кювье. Коробок успел вовремя - лейтенант еще не пришел в себя после психотронной атаки. Влад взглянул на Наташу - она была в норме, если не брать во внимание, что ее изрядно трясло и она смущенно ерзала в десантном кресле.

– Туалет в штабном модуле, - подсказал Влад. - Не бойтесь, в штабе сейчас никого не осталось. Мы вас подождем.

Девушка выпрыгнула из БРМ и, отбросив стеснение, побежала к штабу.