– Эй, воин, очнись. У меня есть кое-что для тебя. Пора в себя приходить.

Закрытые веки Николая скрывали вспыхнувшие янтарным пламенем глаза, а голова безвольно мотнулась от удара, он продолжал притворяться, но ярость в нем набирала силу, однако он вынужден был сдерживаться. Он не мог позволить Кирилу и другим охранникам по его дермаглифам догадаться о его истинном состоянии.

– Да очнись ты, – прорычал Кирил.

Он схватил Николая за подбородок, чтобы поднять голову, но тут откуда-то снаружи донесся шум и отвлек его. Шурша гравием, к дому подъехало несколько машин.

– А вот и Агентство пожаловало, – сообщил один из охранников.

Кирил отступил от Николая и разрядил пистолет. Подъехавшие машины остановились, открылись дверцы, под ботинками агентов заскрипел гравий. По топоту Николай определил, что агентов не менее шести.

«Черт».

Если он сию минуту не освободится от цепей, то непременно попадет в руки Агентства безопасности. А это для воина Ордена, который Агентство давно мечтает уничтожить, будет пожестче того, как с ним обошлись Лекс и его охранники. Если они займутся им как убийцей G1, ему конец.

Лекс встречал агентов, словно устраивал при дворе прием почетных гостей.

– Сюда, пожалуйста, – раздался его голос. – Я держу этого мерзавца в зале.

– Он держит, – передразнил Кирил.

– Сомневаюсь, что Лекс собственную задницу удержит, даже если будет очень стараться.

Охранники негромко рассмеялись.

– Хватит ржать, – оборвал их Кирил, – надо воина на ноги поставить, чтобы агенты могли увести его отсюда.

У Нико вспыхнула надежда. Если они сейчас освободят его от цепей, у него появится шанс спастись. Хотя и призрачный, если учесть число прибывших агентов и то, что они отлично вооружены. Но призрачная надежда все же лучше, чем ничего.

Он продолжал сидеть на стуле, имитируя бессознательное состояние, пока Кирил, присев на корточки, расстегивал кандалы на его щиколотках. Николай еле сдерживал нетерпеливый порыв вскочить и садануть охранника в челюсть. Ему даже пришлось прикусить язык, чтобы заставить себя оставаться неподвижным и дышать поверхностно, выжидая наиболее подходящего момента. Охранник зашел ему за спину, взял в руки замок, скреплявший концы цепей, опутывавших его торс и запястья. Легкий скрежет повернувшегося ключа. Щелчок открывшегося замка.

Николай пошевелил пальцами и глубоко вздохнул.

Он открыл глаза. Усмехнулся охранникам и тут же молниеносным движением обхватил руками и зажал голову Кирила, стоявшего у него за спиной. Сделал резкий поворот всем телом и вскочил со стула. Хрустнули, ломаясь, шейные позвонки. Цепи, звякая, упали на пол, за ними с глухим грохотом рухнуло тело Кирила.

– Вот черт! – закричал один из охранников и открыл лихорадочную пальбу.

Остальные поспешно доставали оружие.

Нико выхватил из кобуры Кирила пистолет и открыл ответный огонь, попав одному охраннику в голову.

В коридоре послышались тревожные крики, затопали ботинки. В зал ворвались агенты.

Черт!

Считаные секунды – и он будет под прицелом полу-дюжины пистолетов, для спасительного бегства оставалось всего ничего.

Николай подхватил безжизненное тело Кирила и прикрылся им как щитом. В него сразу же попало две пули. Нико начал отступление к окну в дальнем конце зала. Дверь распахнулась, ворвалась толпа агентов в черной форме спецназа и ощетинилась дулами полуавтоматических пистолетов внушительной убойной силы.

– Стой, засранец!

Нико вполоборота бросил взгляд в сторону окна, до которого оставалось несколько футов, – его единственное спасение. Возможность вступить в бой с окружавшими его агентами он даже не рассматривал.

С воплем Николай поднял тело Кирила и ударил им по стеклу. На мгновение замер под дождем осколков, а затем сделал бросок вперед.

И услышал за спиной приказ стрелять.

Ощутил ударившую в лицо прохладу ночи, приготовился вдохнуть воздух свободы...

Бах! Бах! Бах!

Обнаженную спину обожгло огнем. Тело мгновенно обмякло, в горло словно кислотой плеснули. В глазах у Николая потемнело. Вместе с телом Кирила он рухнул на землю.

Больше он ничего не чувствовал.

Лекс вместе с Эдгаром Фабьеном стоял на крыльце дома, наблюдая, как агенты через заднюю дверцу черного «вэна» пакуют безвольно обмякшее тело воина.

– Долго он будет под действием седативных? – спросил Лекс, чувствуя разочарование оттого, что Фабьен приказал стрелять в Николая не пулями, а дротиками с транквилизатором.

– Не думаю, что он очнется прежде, чем окажется в изоляторе реабилитационного центра.

Лекс покосился на главу Темной Гавани.

– Реабилитационный центр? Я думал, там Агентство безопасности содержит и лечит отверженных.

Фабьен натянуто улыбнулся:

– Не загружайте себе голову ненужной информацией, Алексей. Вы поступили правильно, что сообщили мне о задержанном воине. Очевидно, что он опасен и подлежит аресту. Его дело требует серьезного расследования, и я лично прослежу за этим. Уверен, все ваши мысли занимают печальные события сегодняшней ночи и трагическая потеря.

Лекс усмехнулся:

– Но это не снимает вопроса о нашем... сотрудничестве.

– Разумеется, – растянув тонкие губы, процедил Фабьен. – Должен признаться, вы меня удивили, Алексей. Я хочу вас кое с кем познакомить. Очень важные персоны. Потребуется предельная осторожность и благоразумие.

– Ну разумеется. – Алексей с трудом сдерживал охватившее его радостное возбуждение. Сию секунду ему хотелось оказаться в центре важных и тайных дел, получить доступ к информации. – С кем вы хотите меня познакомить? Я могу подъехать к вам завтра сразу же после наступления сумерек...

Фабьен снисходительно рассмеялся:

– Нет-нет, никакой публичности. Это будет тайная встреча с соблюдением строгой конфиденциальности. Всего несколько моих соратников. Наших, – поправился он, заговорщицки посмотрев на Алексея.

Тайная встреча с представителями высших кругов! У Лекса просто голова закружилась от столь фантастической перспективы.

– Где и когда?

– Через три ночи. Я пришлю за вами машину, она доставит вас на место как моего персонального гостя.

– Буду ждать, – сказал Лекс.

Он протянул руку главе Темной Гавани – своему новому и очень сильному союзнику. Но Фабьен прищурил глаза и повернул голову в сторону, его взгляд скользнул мимо Лекса к разбитому окну дома.

– У вас в доме есть ребенок? – В его глазах, похожих на глаза рептилии, появился мрачный блеск.