Я грелась в лучах его улыбки.

– Я рада.

Коннор все смотрел мне в глаза, и я нервно улыбнулась, ощутив тихий звоночек – момент был пронизан электричеством. Я заправила за ухо прядь волос и посмотрела вдаль поверх плеча Коннора.

– Ты был прав. Закат действительно прекрасен.

– Ага, – тихо проговорил он. – До безумия прекрасен.

Но смотрел Коннор не на закат, а на меня.

Дзинь.

* * *

Остаток вечера напоминал неисправный водопроводный кран. Порой разговор тек легко, порой еле-еле, а временами намертво обрывался, так что повисало неловкое молчание.

И больше никаких «дзинь».

Солнце зашло, и официант зажег свечу, что стояла в центре стола в стеклянном подсвечнике. Я поймала себя на том, что думаю о куче домашних заданий, которые ждут меня дома.

После десерта мы пошли обратно на парковку. Двое парковщиков ходили кругами вокруг машины Коннора и рассматривали ее со всех сторон.

– Привет, ребята, – сказал Коннор, нажимая кнопку, чтобы отключить сигнализацию.

– Здоро́во, парень, – ответил один из портье. – Отличной поездки.

– Спасибо.

– Не возражаешь, если мы посмотрим, как ты будешь ее заводить? – спросил второй.

Улыбка Коннора стала самодовольной.

– Хотите послушать, как взревет мотор?

– Черт, еще бы.

Коннор скользнул на водительское место, а я стояла в сторонке и ждала. Он дважды заставил мотор взреветь, и парковщики пришли в восторг. Коннор снова вышел из машины, и все трое какое-то время стояли, скрестив руки на груди, любовались спортивным авто и тихо разговаривали, так что я не слышала их из-за урчания двигателя.

Наконец парковщики поблагодарили Коннора и вернулись к работе, а он поспешил вернуться туда, где стояла я, скрестив руки на груди.

– Извини за эту суету вокруг машины. Я вроде как тебя бросил, – сказал он. – Отвлекся на мужской разговор.

– Ничего, все в порядке.

– Точно?

– Да, просто я… немного не в своей тарелке.

– Ты это о чем?

– Я хочу сказать, возможно, это место поставило мне слишком высокую планку. Не пойми меня неправильно, ужин прошел чудесно. Я лишь имею в виду… Впервые за два года я выбралась на первое свидание.

Коннор легонько толкнул меня локтем в бок.

– Не будь так требовательна к себе. Ты показала себя с лучшей стороны.

– Вот как. Спасибо, – пробормотала я.

Он помог мне сесть в машину, и всю дорогу домой я теребила подол юбки. Ехали мы в молчании. Когда мы остановились перед жилым комплексом, Коннор повернулся ко мне.

– Еще довольно рано. Как насчет поиграть в бильярд в баре «У Янси»?

– Нет, мне завтра вставать в четыре утра.

Коннор поморщился

– Вот же мучение.

– Верно. Так что… Желаю тебе спокойной ночи.

– Если ты настаиваешь.

Он вышел из машины, обошел ее и открыл мне дверь. Потом довел меня до крыльца и приобнял за талию.

– Хочу увидеть тебя снова, – проговорил он.

– Правда?

– Ага, правда, – сказал он и наклонился ко мне.

Я попятилась.

– Коннор, подожди. Прежде чем мы зайдем дальше… Словом, я пыталась сказать это раньше, и, кажется, у меня ничего не вышло.

Его улыбка дрогнула.

– Ладно.

– Насчет того, что я впервые за два года пошла на первое свидание. Хочу быть с тобой предельно откровенной. Те долгие отношения, в которых я состояла до недавнего времени, закончились плохо.

– Вот как?

– Да, и…

– И почему так вышло?

Я слегка вздрогнула, у меня жар прилил к щекам.

– Ну, в общем…

«Боже, неужели мне придется это произнести?»

Коннор ждал. Очевидно, все же придется говорить.

– Он… мне изменил.

Его усмешка исчезла.

– А, понятно.

Атмосфера накалилась, мне захотелось повернуться и убежать наверх.

Я кашлянула.

– Да, все было весьма «понятно». Поэтому пока что я не рвусь начинать новые отношения.

– Я все понял, – сказал Коннор. – Не буду торопиться, если тебе так комфортнее.

Я прикусила губу.

– Может быть, посидим как-нибудь за чашкой кофе и поговорим?..

Коннор просиял.

– Вот, кстати! На следующей неделе мы всей компанией едем на озеро Онота. Была там когда-нибудь?

– Нет.

– Там потрясно. Можно купаться, ходить на лодке, разводить огромный костер на берегу. Последняя вылазка, пока не стало слишком холодно.

– Не знаю.

– Просто подумай об этом, – тихо пробормотал он слегка охрипшим голосом. – Ладно?

– Я подумаю.

Он нежно поцеловал меня в щеку, его теплое дыхание обожгло мне кожу, так что у меня в голове тихонько «дзинькнуло».

– Надеюсь вскоре поговорить с тобой.

– Хорошо, – ответила я. – Пока.

Войдя в квартиру, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь осмыслить минувший вечер, потом достала мобильный и перечитала сообщение, которое Коннор мне прислал неделю назад. Прекрасные слова, из-за которых я и согласилась на это свидание.

«На фоне других девушек ты подобна комете Галлея…»

Идеальное послание, а Коннор сегодня был идеальным джентльменом. Вот только наш разговор напоминал качели: то теплые моменты, то неловкость. «Дзинь» – и молчание.

Я дотронулась до щеки в том месте, куда меня только что поцеловал Коннор.

– О господи.

Я вздохнула и обессиленно привалилась к двери. Хотелось поговорить с Руби, но ее не было дома: она оставила на кухонном столе записку, сообщала, что ушла к соседкам, Деборе и Джулии. «Так, на всякий случай».

Я поразмыслила, не присоединиться ли к ним, но потом рассудила, что они забросают меня вопросами про свидание, а еще непременно поинтересуются, увижусь ли я с Коннором снова.

У меня пока не было ответа на этот вопрос.

Уэстон

Я отложил ручку и уставился на то, что только что написал.