Итак, мне пришлось возвращаться назад, чтобы провести остаток дня со Слоном за игрой в карты. Какая-то маленькая черненькая девчонка несколько раз приносила нам еде и пиво в банках, ее лицо всегда было неподвижным, как маска, и глаза ничего не выражали. " Кто она? - спросил я Слона, когда девчонка принесла еду во второй раз. Слон посмотрел на меня непонимающе. " Что значит кто? Да никто!" "Ну, что она делает здесь?" "Еду таскает, - хмыкнул Слон, - А вообще по метро ходит, милостыню просит. Почти все местные бабы этим занимаются - ходят по метро с детьми." " А детей где берут?

Свои что ли?" " Ты че, дурак?" Да, наверное, я дурак. " А кто такой Аластор? - решил я перейти на другую тему." " Слушай, Мелкий, заткнись, а! Достал ты своими вопросами!" Да, определенно : или Слон начисто лишен такого вредного качества как любопытство или просто боится рассказывать мне что-то. А почему боится? Я же свой. Наверное, Слон придерживается мудрого правила меньше знаешь, будешь дольше жить.

Я долго жить не буду, это уж точно. Я больше не стал расспрашивать Слона. Ни о чем. Хотя вопросов на языке вертелось множество, у меня к концу дня даже голова разболелась от их количества. Удивительно молчаливое существо этот Слон, все то время, что мы резались в карты, он пару раз выругался матом - и все!

Кривой... ах, извините, Аластор, пришел за мной вечером и перевел на новое место жительства. Насколько я успел понять систему расположения империи, он вел меня к центру, и, чем дальше мы продвигались, тем больше вокруг становилось людей. В основном это были женщины и дети, поэтому гам вокруг стоял просто невообразимый. Именно тогда, когда мы шли, я впервые назвал Кривого Аластором.

- Куда мы идем, Аластор?

Он обернулся и молча смотрел на меня несколько мгновений, потом ответил:

- Мне сейчас некогда заниматься тобой. Я отведу тебя к Рыбке... эти оставшиеся две недели она будет заниматься твоим воспитанием.

- К какой еще Рыбке? - спросил я мрачно.

- К золотой. К исполнительнице наших желаний. Отстань, Мелкий, сам увидишь ее. Это девчонка твоего примерно возраста.

Я чуть не плюнул с досады... Ненавижу девчонок!

Когда Ольга впервые рассказала мне о подземном мире, о людях и законах подземного мира, о зале, о яме, о Баал-Зеббуле, о жетвоприношениях, о Сабнэке и его женах - когда она рассказала мне все это, обычными для нее короткими и словно бы незаконченными фразами, глядя перед собой отрешенным взглядом, когда она рассказала мне все это в первый раз, я испугалась. Потому что я в это поверила!

Да, это звучало, как популярная фантастика, нечто среднее между "Крышами" Фаулера ( только наоборот ) и "Оно" Стивена Кинга...

Но Ольга не читала фантастики, она представления не имела ни о фантастике вообще, ни о Кинге и Фаулере в частности, она не смотрела телевизор, не ходила в кино, она была "дитя подземелий" - из тех детей, которых называют "городские Маугли". Так откуда же она могла это все взять? Выдумка, фантазия тоже должна базироваться на чем-то... На каких-то сведениях - полученных, переосмысленных и трансформировавшихся в нечто новое. А выдумка такого рода - на неком интересе к таинственному, запредельному.

Но у Ольги не было интереса к таинственному!

У нее вообще ни к чему интереса не было...

Ни к чему, кроме пищи.

Ольге десять лет, а читать она не умеет. И не интересуется книгами совершенно... Впрочем, она вообще ничем не интересуется - ни телевизором, ни мультиками ( у меня коллекция Диснеевских мультфильмов ), ни компьютерными играми, ни игрушками, ни... Ничем вообще!

Ей интересны только явления мира вещного - одежда, мыло, полотенца, мебель, посуда. Ну и, конечно, еда! Еда это та главная радость в ее жизни, это тот процесс бесконечного открытия все новых и новых горизонтов, благодаря которому и происходит развитие личности.

...Получается, Ольгина личность развивалась только в одном направлении - в пищевом?!

Тогда откуда взялся Баал-Зеббул?

Именно "Баал-Зеббул", а не более привычное звучание того же имени "Вельзевул"?!

Откуда взялся Сабнэк?

Ну, допустим, развратил ее какой-то подонок, насиловал на протяжении нескольких лет, потом она ему надоела... Допустим, он интересуется именно маленькими девочками и постоянно получает все новых и новых... Но откуда "жены Сабнэка" - в этом есть что-то языческое?! Почему такое странное имя "Сабнэк"? Остальные, о ком она вспоминала, носили обычные имена или клички с вполне обыденным звучанием -"Тришка Косой", "Валька Хорек", "Жучка", "Машка Жучок", "Дед Корбя", "Батька Мирон" - это все понятно, люди городского дна фамилий не имеют... Но эти имена и клички имеют обычное звучание! А "Сабнэк"? Уж очень не по-русски!

Мне и так нехорошо делалось от откровений Ольги, но, когда я сподобилась посидеть в библиотеке и, покопавшись в литературе по демонологии, выяснила кто такой Сабнэк, мне стало еще хуже!

"Сабнэк" или "Сабнак" - имя демона, относящегося к группе демонов "узкой специальности", если можно так сказать о них: то есть - демонов, дурно воздействовавших не на человечество в целом, а на отдельные человеческие особи, выделяя людей из толпы и вручая им свои чудовищные дары - алчность, безумие, слепоту, глухоту, жажду убийства, склонность к гомосексуализму... Сабнэк "специализировался" на разложении мертвых тел. Тление было его стихией, а сам он - нечто вроде "служки" или "адъютанта" при Великом Герцоге Ада Вельзевуле ( он же - Баал-Зебуб, Баал-Зеббул и Повелитель Мух)!

...Просто замечательно! Двадцатый век на исходе, а я прелестная особа с высшим педагогическим образованием изучаю откровения средневековых мистиков, "узко специализирующихся" на демонологии, на изучении врагов рода человеческого. И ведь я во все это не верю! И чем больше читаю, чем больше узнаю, тем меньше возможность моего последующего уверования в Баал-Зеббула... Ведь это все - чушь несусветная, бредятина, мракобесие!

Но все же - не могла она этого выдумать!

Тогда - откуда?

И эта жуткая ее убежденность в истинности того, что она говорила!

И мухи...

Мухи, плотной тучей висевшие под потолком камеры, в которой неизвестно кем и неизвестно как была убита женщина, побиравшаяся с Ольгой и другими детьми...

Другие дети... Отправлены в приемник-распределитель.

Ничего ценного сообщить не смогли. "Все они - дегенераты какие-то!" - так сказал Андрею следователь.

Мухи...

Мухи, атаковавшие нашу квартиру после появления у нас Ольги! Я еще думала тогда - откуда же такое количество мух?!

...Нет, нет, не верю!

Все это - глупость, бред, выдумка.

Должно быть какое-то логическое объяснение всему...

Это только такая чокнутая и бездарная писательница, как я, могла хоть на секунду усомниться и предположить, что...