─ Он хочет тебя видеть. Снова. Поедешь со мной в отдел.

─ Так? ─ пытаюсь поднять правую руку.

─ Так!

Ваня вызвал такси и категорично отказался отстегивать наручники. Уж не знаю, что задумал Тень, но говорить со мной при брате, зная его реакцию, глупо. В принципе я знаю, как расстегнуть наручники, но не могу сделать этого и показать умения Ване. Будет очередной скандал. Брат очень многого не знает обо мне.

─ Эм…

─ Не спрашивай! ─ Ваня забирает журнал у дежурного, который ошарашенных глаз с меня не сводит.

Идём по отделу ловя косые взгляды. Стук в дверь полковника и получаем приглашение войти. На главном месте Тень, подкидывающий мячик в воздух, все остальные сидят вдоль стола. Похоже полковника сместили.

─ Иван, кого ты… Погоди, Вика? ─ в голосе полковника нотки непонимания.

Тень ловит мяч устремляя свой взгляд на меня. Его лицо скрыто за маской, на голове как всегда кепка, дежурный образ.

─ Добрый день! ─ специально пытаюсь приподнять левую руку.

─ Что происходит? ─ интересуется один из присутствующих, вроде бы его фамилия Березин, оперуполномоченный уголовного розыска.

─ Тебе не идёт. ─ все за столом синхронно поворачивают голову на произнесшего. В голосе Тени нет удивления, он как всегда спокоен и в меру тих. ─ Не твой стиль.

─ Хотел меня видеть? Зачем?

Его мнение касательно моей внешности интересует в последнюю очередь.

─ Был вопрос касательно пятой, теперь же хочу знать причину изменения.

Лгун. Интуиция кричит, что он позвал меня сюда и собрал всех этих людей из-за ночного звонка. Да и его спокойствие напрягает, он совершенно не удивился новому цвету.

─ Сними наручники, Корнеев. Не убежит. Попробует – поймаю.

Замечаю как мужчины за столом переглядываются. Им не нравится Тень, но они боятся его. Даже Ваня боится, потому что не хотя, но выполняет приказ.

Потираю свободное запястье.

─ Рассказывай. ─ звучит приказ для меня.

Все взгляды направлены в мою сторону, но это не смущает. Четко и без лишних слов рассказываю свой план: влиться в среду приюта прикрываясь новым образом, чтобы привлечь внимание Художника. С каждым моим словом лицо брата становилось злее и злее.

─ Глупее плана я не слышал! ─ стоит мне замолчать, как свои пять копеек вставляет Скворцов. ─ Ты вроде умная девчонка, а несёшь какую-то чушь. Отдаться в лапы зверя, чтобы стать очередным изуродованным трупом.

─ Звучит грубо, но поддерживаю. ─ добавляет еще один.

Плевать мне на их мнения, важно лишь то, что скажет Тень.

─ А вы допустите, чтобы ее изуродовали? ─ и снова все внимание на Тень. ─ В какой раз ваш бравый отдел уделала девчонка. Она предлагает вам отличный ход, приманку.

С трудом сдерживаю улыбку.

─ Не позволю! ─ подскакивает Ваня. ─ Только через мой труп!

─ Это легко устроить. ─ у мужчин взаимная неприязнь.

─ Корнеев! Сядь! ─ отдаёт приказ полковник. ─ Сейчас не время выяснять отношения!

─ Иван, ты не дослушал меня. Терпение не твоя сильная сторона. ─ подкидывает мяч. ─ План твоей сестры хорош. Он совпадает с моим. ─ его слова греют мое самолюбие. ─ Но она не будет в нем учавствовать.

─ Что?! ─ повышаю голос.

─ Ценю твою самоотверженность, но твой брат прав. Мы не можем тобой рисковать.

─ Но…

─ Не старайся переубедить! ─ его тон меняется на строгий, властный, сейчас сила этого мужчины ощущается как никогда. ─ Ты как прилежная ученица, Виктория. Знаешь теорию, но совершенно не готова применить ее на практике. Не осознаёшь истины. Думаешь, что справишься с любой ситуацией, но заблуждаешься. Реальность далека от представлений. ─ стучит пальцем по виску. ─ Я могу многое, могу приставить охрану, утыкать тебя жучками, но если попадёшь ему в руки никто не сможет гарантировать твою безопасность. Подумай хорошенько готова ли погибнуть в столь юном возрасте.

─ Готова! ─ отвечаю не раздумывая, я не раз задавалась подобными вопросами. ─ Если это поможет поймать его, готова!

─ Высказывания глупого ребёнка… ─ с недовольством производит Скворцов.

Мгновение и Скворцов с криком и матами прижимаете ладони к носу. Тень запустил в него мяч, попав точно в цель.

─ Полковник, займитесь пострадавшим. Все остальные свободны. Мне нужно подумать. ─ мужчины начинают подниматься, полковник помогает Скворцову, на руках которого кровь. ─ Корнеев, а ты останься, есть разговор.

─ А я? ─ мне есть что ещё сказать.

─ Свободна. ─ спокойный тон вернулся.

Смотрю на брата и получаю одобрительный кивок.

Ничего, я ещё поговорю с Тенью, один на один поговорю. Я отстаю свою позицию.

Выхожу на улицу глубоко вдыхая пропитанный сыростью воздух. Собирается дождь. В университет уже нет смысла ехать, опаздывала, остаётся дом. Нужно получше изучить группу приюта, может найду что-то стоящее. Ловлю своё отражение в витрине магазина. Мне и правда не идёт этот цвет, делает грубее. Ничего, это лишь временное явление. Я обязательно верну блонд.

Подходу к подъезду, но только собираюсь приложить ключ к домофону, как на плечо ложится чья-то рука.

Хочу ударить с локтя в живот, но мужчина уворачивается.

─ Спокойно. ─ ладони подняты вверх. ─ Свои.

─ Мангуст?

─ Тень приказал доставить тебя в штаб. Придётся проехать со мной. ─ усмехается и указывает на авто, стоящее неподалёку.

Его штаб. Я даже не знаю, как представить это место. Мангуст молчал всю дорогу, лишь иногда посматривал на меня, вероятно слегка шокирован внешними изменениями. Я же ушла в свои размышления, мне интересно, что Тень сказал брату и что собирается сказать мне. А еще у меня появился шанс переговорить с Тенью один на один и переубедить его, но для этого нужно подобрать правильные слова. Аргументы ─ только они способны его переубедить, его помощь мне пригодится.

─ Здесь? ─ осматриваюсь по сторонам.

Мангуст останавливает авто напротив неприметного частного дома, который никак не выделяется от остальных на улице. Давно некрашеные ворота, типичный бетонный забор, слегка заросший палисадник. Во дворе тоже ничего примечательного, старая ржавая разобранная девятка, увешанная женскими вещами бельевая веревка, небольшая песочница с детскими игрушками. В виду все походит на то, что в доме живет обычная семья с маленьким ребенком.