- Была бы жива мама, - вздохнул он, а к вечеру напился больше обычного. В общем, на его помощь в этом вопросе я особо не рассчитываю.

Сейчас папа практически трезв и даже собирается тряхнуть стариной, в честь приезда Вити и сыграть на скрипке. Наверное, это единственная вещь, которую ему удалось сохранить с прошлых времен и не пропить с концами.

Впрочем я уверена, его игру, если бы она даже была великолепной, что, к сожалению, давно уже не так, никто бы здесь не оценил.

Стол накрыт во дворе недалеко от первого подъезда и все гости уже расселись по местам. Человек тридцать, чуть не пол общаги собралось. Ждут и косятся на спиртное. И на тарелки с едой.

Если бы не столовая и натыренные из нее продукты, прокормить такую ораву для тети Люды оказалось бы проблематичным делом.

- Автобус, автобус, - кричит кто-то из мелких ребят, что крутятся вокруг стола, перебрасываясь футбольным мячом, а еще минуты через три мы можем лицезреть шагающего к нам широким шагом парня, одетого в форму цвета хаки.

Папа начинает выводить Каприс №24 Паганини, а ветер между тем поднимает листья. Вместо того, чтобы со всеми вместе смотреть, как парень приближается со стороны сараев, я наблюдаю за траекторией полета и падения разноцветной листвы и слушаю папину игру.

Сердце сжимается от боли. Если бы не та роковая прогулка на катере, все бы сейчас могло быть совсем, совсем не так. Но произошло то, что произошло. И, как бы у меня не сводило внутренности всякий раз, когда думаю об этом, ничего уже не изменить.

- Нуууу, привет, служивый, - соскакивают со своих мест мужики и начинают дружески похлопывать Витю по плечам.

Папа заканчивает игру и я перевожу все внимание на "жениха".

- Витенька, сыночек, вернулся, - голосит тетя Люда и неуклюже спешит к любимому сыну, на ходу роняя табурет. Начинает обнимать его и чуть не рыдать у него на груди.

Если бы не предполагаемая женитьба, я бы порадовалась за нее и вместе с ней.

- Мам, ты чего, - смущается парень.

- От радости, сыночек, от радости. Дождалииись.

- Ого, да его не узнать, - тянет Маша, - возмужал.

Что есть, то есть.

Я запомнила Витю этаким упитанным бочонком, под стать матери, а теперь у него коренастая подтянутая фигура.

- Небось держали на хлебе и воде, - комментирует Маша, - но это пошло ему только на пользу.

- Девчонки, привет.

Витя находит нас взглядом и подмигивает.

Мы с соседкой выступаем вперед.

- Витя, дорогой, как ты возмужал, - воркует Маша и я очень довольна таким развитием событий. Пусть бы они понравились друг другу, а от меня, наконец, отлипнут все эти противные сплетни.

Ну и что, что соседка далеко не красавица. Жидкие волосы, не очень ровная кожа. Зато фигура вполне ничего. А то, что нет двух зубов, так это не видно. Она мне по секрету сообщила, когда однажды в приступе истерики жаловалась на побои своего бывшего.

- Машка, ты все еще здесь, не уехала никуда, - улыбается Витя, а потом поворачивается ко мне.

- Стася, привет.

И так смотрит.

Боже, неужели тетя Люда и своему сыну смогла внушить всю эту ерунду про то, что он мне нравится.

- Ждала меня? – продолжает между тем Витя, а я разглядываю его заострившиеся черты и прикидываю, как бы мне дать понять, чтобы он ни на что не рассчитывал, но при этом не обидеть парня, да еще при всех.

Не хочу проблем, а сейчас Витя Махов совершенно не похож на себя прежнего.

Круглое, хоть и туповатое, но все же добродушное ранее, лицо перестало быть круглым и добродушным. Но к сожалению, осталось…в общем, я еще не поняла, поумнел ли он за этот год, или набрался только силы и наглости.

- Мы все рады, что ты вернулся, мама так ждала тебя, - произношу нейтральное.

- А ты? – выдает он насмешливо и чуть снисходительно, и я не знаю, как половчее ответить.

- Так, ну, может к столу? - приходит на выручку папа и внимание всех тут же переносится на более интересное дело, чем разглядывание нас.

- К столу, милости просим, - квохочет тетя Люда и ухватывает меня под локоть.

- Стась, ну, что ты как неродная, садись давай. А ты Машка мотай вон туда, к Семеновне.

Усаживает меня на длинную скамью рядом с Витей, но папа и тут приходит на помощь. Вклинивается между нами, сказав что-то типа «Людочка, я поближе к тебе».

На самом деле эти двое настолько разные, что непонятно, как так получилось, что живут вместе, хотя сколько я себя помню, они спят на разных кроватях. Но вот сложилось, ведут совместное хозяйство. Точнее ведет тетя Люда, а мы вроде как у нее на постое.

Я рассказывала, она готова мириться с пьянством из-за прошлой папиной популярности и его нынешнем участии в самодеятельности, а папа…думаю, ему просто не оставили выбора. Жить в одной комнате с почти взрослой дочерью, которая к тому же не приветствует твой образ жизни, то еще удовольствие. Особенно, если она так напоминает погибшую жену.

Кое-как отсидев положенный час, и отметив, что Витя выпивает много и с удовольствием, я извиняюсь и выхожу из-за стола.

Не хочу смотреть на то, как папа и остальные представители мужского пола напиваются, особенно папа. А он не остановится, пока на столе будет находиться хоть капля алкоголя. Просто не сможет.

Рассчитываю побыстрее оказаться в своей комнате, но стоит дойти до двери, как меня нагоняет Витя.

- Стаська, стой.

Я замираю.

- Ты чего так быстро убегаешь, еще бы посидели.

В нос ударяет запах недоеденного соленого огурца, который Витя держит в руках, и я непроизвольно морщусь.

- Вить, извини, но у меня дела.

- Да, ты ж куда-то в крутое место поступила учиться. Не до гулянок.

- Вроде того.

- Молодец. Ну, я надолго не задержу. Так, кое-что перетереть.

Тут Витя прищуривается и снова смотрит с хитрецой. А потом с хрустом откусывает от огурца.

- Мать говорит, ты ночами не спала, так скучала, - выдает и начинает усиленно жевать.

Это выглядит как-то фу.

А уж что говорит, хоть уши затыкай. Нужно срочно разубеждать парня, пока он не надумал ерунды.

- Вить, нет, все совсем не так. Я…

- Да ладно, малыш. Я получал твои письма.

Малыш? Он назвал меня малышом? И хоть уже это