Наконец, гномы выдохлись, перебирали ногами всё медленнее, и эскалаторам удалось развести их в разные стороны. Они махали руками и носовыми платками, расставаясь как навсегда. Поймав внизу Профессора и Белочку, и узнав, что у них нет верёвки, чтобы привязать их к скамейке, Янка поехала наверх. На полпути, она, разумеется, встретила Толстого и Малыша, едущих вниз. Они попытались повторить свой фокус с беготней на одном месте, но усталым ногам не бежалось.

– Прощай, Янка, и ты тоже прощай навсегда! – закричали они, удаляясь.

– Стойте внизу! Стойте и не сходите с места! – заорала Янка. – Я сейчас спущусь и головы вам поотрываю!

– Прощай! – донеслось до неё сквозь шум метрополитена.

* * *

Через пять минут она нашла всех гномов, рядком сидящими на скамейке, с лицами героев, одолевших дракона.

– Мы встретились, мы встретились! – радостно загалдели они, обнимаясь, чтобы показать, как они встретились.

Янка открыла рот, чтобы начать ругаться, но вместо этого засмеялась и присоединилась к объятиям.

– Надо вам дать ордена. «За победу над эскалатором».

– А что, такие есть? – мгновенно заинтересовался Толстый.

– Нет пока. Но для вас сделают. Вы совершили подвиг: сумели спуститься в метро, оставшись при этом в живых.

– Да, мы такие, – согласился Толстый. – Янка, а зачем вам нужны эти экскаваторы? Была бы обычная лестница, мы бы давно уже спустились, а так час туда-сюда бегали, устали, даже ноги не шевелятся. Проще ведь с лестницей, что вы себе таких сложностей понастроили?

– Ага, – устало согласилась Янка, – проще. Про гномов никто не подумал, когда метро делали.

– Ну, не скажи, – Профессор рассматривал подземный зал. – Ты уверена, что без гномов обошлось, когда строили? Мне что-то напоминает гномью работу.

– Да уж, конечно, без гномов, – сказала Янка, подумала и добавила: – Хотя сейчас я ни в чём уже не уверена. Пойдёмте, а? Нам надо до кольца ехать, а потом на Киевскую. И наверх ещё по эскалатору подняться. Если сможете.

– Сможем, – хором заверили её гномы. – Легко.

– А впрочем, – Малыш задумчиво почесал затылок, – можно и нору наверх прорыть. Только бы лопаты найти. За час, думаю, справимся.

– Да ну! – не поверила Янка.

– А что «да ну»? Мы же гномы.

Янка представила, как в московском метрополитене появляются новые тоннели системы «дырки».

– Нет! Метро дырявить я вам не позволю! Пошли уже, а? – почти жалобно позвала она.

Поездка прошла без приключений, на поездах под землёй гномам ездить приходилось. Белочку чуть не зажало дверью, но это не считается. Перед эскалатором Янка провела инструктаж и велела им взяться за руки. Гномы поднимались как настоящие москвичи, стояли справа, а заметив людей, спешивших слева, тоже запрыгали вверх по ступенькам. Прибыли. Пройдя через переход к торгово-развлекательному центру «Евроазиатский», они задержали дыхание, а потом несколько минут вдыхали воздух только ртами и маленькими порциями. У них засвербело в носах и заслезились глаза от медово-перечного запаха.

«Евроазиатский» пропах золотом насквозь.

* * *

На магазины гномы потратили не больше часа. Это потому, что Янка хорошо помнила, где здесь продают игрушки, и когда они проходили мимо, талантливо отвлекала их криками: «Посмотрите налево, там летит птичка, то есть корова, в общем, быстро все сюда посмотрели!» В прочих магазинах гномы даже с некоторой ленцой рылись в кучах вещей, позволяя себе реплики: «Ну, нет, сейчас такого не носят».

Ещё полчаса они провели у витрины магазина электроники. В ней стояли телевизоры, показывавшие всех проходивших мимо. По отношению к гномам это означало: всех стоявших и корчивших рожи. Но это после того, как они сами себя узнали. Зеркала – не самый распространённый предмет в деревне гномов, и если они с Клавдией справятся, так и останутся редкостью. Свои лица они видели главным образом в речке. Изображение в речке цветное, но нечёткое.

– Белка, смотри, там в мультике на тебя похожую показывают, – схватил Белочку за плечи Толстый.

Белочка остановилась, посмотрела на экран, помахала рукой. Девочка в телевизоре повторила.

– А вот тот на тебя похож, – показала Белочка на экран, и девочка в телевизоре тоже показала куда-то рукой.

– На меня? Вон тот? Вон тот смешной гном? Да совершенно не похож, – отрезал Толстый.

И тут же растянул пальцами рот и высунул язык. Непохожий на него гном сделал то же самое.

– Профессор, Малыш, Янка, смотрите, что я сделаю, то и в мультике показывают!

Толстый указательными пальцами оттянул вниз веки, а средними превратил нос в поросячий пятачок.

– Бееуэээ! – сказал Толстый этому миру.

– Не хочу тебя расстраивать, – Янка, глядя на экран телевизора, поправляла чёлку, – но это не мультик. Это ты и есть.

– Как это я? Вон тот кошмарик – это я? Ух ты, зашибись! Вы что, про всех гномов мультфильмы снимаете?

Что такое видеокамера Толстый, кажется, так и не понял, но со своим внешним видом смирился быстро. И принялся всячески свой внешний вид осваивать, изобретая всё новые рожи, каждая из которых могла довести до икоты восемь привидений. Янке утащила их от витрины с телевизорами, только когда вокруг собралась изрядная толпа зрителей. Гномов, кривляющихся перед видеокамерой, они не видели, а их изображение – видели очень хорошо. И очень удивлялись, не понимая, откуда на экранах берётся этот цирк.

– Пошли, пошли!

Янка тащила гномов за руки, как буксир тащит четыре баржи.

– Вы не чувствуете, что ли, как здесь золотом пахнет? Даже не пахнет, а воняет. Принюхались уже? А у меня до сих пор глаза слезятся. И запах снизу откуда-то идёт.

Они пошли туда, откуда сильнее пахло. От толпы зрителей, стоявших у витрины с телевизорами, отделилось несколько человек и пошли за ними.

* * *

Лучшей крепости для обороны от малолетних гномов, чем торгово-развлекательный центр, Клавдия найти не могла. Янка начала подозревать, что такие центры строятся при живейшем и гнуснейшем участии бывших фейских королев. В книжках герои преодолевают рвы и крепостные стены. Гномам, идущим за запахом, предстояло преодолеть детскую игровую зону. Рвы, даже заселённые крокодилами, по сравнению с этим – пустяки.

– Ой, Янка, а что это? – спросила Белочка.

– Да так, ничего, пошли, пошли дальше.

Янке хотелось скорее эту историю закончить. Хоть как-то. Даже если они проиграют, и ей придётся переселяться к гномам. Но чтобы скорее стало всё понятно, а то они болтаются по Москве, и она всё время думает: это ещё её город, или уже чужой? Если чужой, то и выбираться из него надо побыстрее, а то очень грустно становится.

– Подожди.