Выкинув из головы этого типа сразу, как он перестал мешать, задумался, как вплести элементы акробатики в тренировку. А ещё прыжки. Если я смогу ослаблять воздействие гравитации на себя, да с цепью… Перспективная связка получится. С уклоном в проникновение куда угодно. Ну да ладно. Это дело отдаленного будущего. А пока со стандартной разминки начну.

Бег. Сколько потенциала для издевательств сокрыто в этом слове.

Особенно для тех, кого будит зычный голос наставника Стропо.

— …если вы, неудачники, — с трудом разобрал я слова, продрав глаза, после того как подскочил с кровати от крика. — в течение минуты не спуститесь вниз и не построитесь, я лично превращу ваши никчемные жизни в ад!

Я сначала вскочил, оделся и выбежал на улицу, спрыгнув со второго этажа, а потом уже задумался, что, собственного, происходит. Было что-то такое в голосе наставника, что влияло на тело, обходя разум и пресекая попытки задуматься о целесообразности выполнения приказа.

— Так… — протянул наставник, когда ученики построились. — Почему-то вас меньше, чем нужно. Ты и ты, быстро нашли товарищей.

Два парня, на которых указали, побежали к жилым блокам. Ничего лучше, как проверять все комнаты, они не придумали. Ну да не уверен, что способ лучше есть. Так сразу не определишь, кто отсутствует.

В итоге нашлись два парня, настолько любящих поспать, что пропустили и крик наставника, и последующий шум суетящихся людей.

Стропо как-то подозрительно спокойно наблюдал за тем, как их вытаскивают наружу. Когда все спустились вниз, он продолжил молчать. Минуту простоял, вторую. Мы занервничали. Все разом и занервничали. Люди переглядываться начали, на наставника взгляды бросали. Он демонстративно поднял руку и посмотрел на часы.

Я всего раза три видел подобные устройства. Они показывали время с точностью до секунды. Артефакты прошло мира, как их называли. Редкая и дорогая штука.

— Семнадцать из вас не уложились в минуту, — обрадовал нас Стропо. — Ещё двое задержались на пять минут. Это семнадцать плюс десять, итого двадцать семь. И сейчас третью минуту до вас, идиотов, никак не может дойти, что нужно встать в ровную шеренгу, а не вести себя как стадо умственно отсталых выкидышей бездны.

Больше ему говорить ничего не пришлось. Народ мигом построился. А тех, кто тупил, силой поставили куда надо.

— Двадцать семь плюс сто пятьдесят. Тяжело вам придётся, — покачал Стропо головой. — За мной!

Отвёл он нас к зданию, расположенному возле выхода из крепости. Там нас ждали рюкзаки. Рядом с ними целая гора металлических болванок. На каждой была нанесена белой краской цифра «10».

— Каждый берет по рюкзаку, засовывает туда три болванки. Штрафные за суммарные двадцать семь минут задержки. А остальной штраф вы будете бегать. Помимо стандартного часа. У вас десять секунд построиться, недоноски!

Сто пятьдесят дополнительных минут с весом в тридцать килограмм… Равнодушным никто не остался.

***

Первые десять минут было ничего. А потом мы побежали в горку. Минут через двадцать взвыли все. Рюкзаки неудобно болтались за спинами, врезаясь в плечи. Металлические болванки, если двигаться неосторожно, били по копчику или норовили убежать в бок, отчего некоторых заносило.

Особенно Джихе и некоторым худощавым парням было тяжело. Будто ветки на ветру шатало.

Ещё минут через пять один из парней споткнулся и упал. Повезло ещё, что сегодня дождя не было и земля успела немного подсохнуть. Иначе бы падающих было в разы больше.

— Остановились! — прокричал Стропо, который следовал за нами, тоже бегом, задавая темп. — Ваш товарищ был смертельно ранен, и только вы способны взять его в свои сильные руки и тащить следующие пять минут, пока его раны чудесным образом исцеляются! Для тупых поясню — каждая минута задержки удваивается и прибавляется к общему числу забега!

Добровольцы нашлись моментально. Снова Тич вперед вылез. Окликнул одного из парней, что возле него крутился, и вдвоем они взяли в целом готового бежать дальше парня.

— Идти он не может, берите нормально! — гаркнул Стропо, подходя ближе. — Подхватили и понесли!

И понесли. Куда было деваться. Тридцать своих килограмм, «раненая» туша, у которой ещё тридцатка. Не сомневаюсь, Тич — сильный парень, но его напарник уже через пять шагов взвыл.

В следующий час ситуация повторилась и не раз. Я тоже поучаствовал в носке. С двух сторон. Не заметил, как наступил на скользкий камень. Мы тогда на подъёме были, вот и полетел вниз. Пять минут на чужих руках не понравились ещё больше, чем сам бег.

Зато после этого как-то поутихла ненависть к тем, кто падал.

— Стоять! — рявкнул Стропо. — Ты чего это так нежно упал? — подскочил он к Сорок девятому. — Нормально падай!

Самого падения я не видел, зато разглядел в подробностях, как вчерашнего знакомого впечатало в землю. Стропо его при этом и пальцем не тронул. Как-то иначе воздействовал.

На тот момент, мокрый от пота, с сиплым дыханием, я с трудом соображал, что происходит. Мелькнула мысль, неужели симулянт? Но быстро растворилась. Я даже на окружающие нас красоты внимания не обращал. Крепость теперь была далеко внизу, а вокруг нас возвышались горы. Не особо крупные, но я и таких никогда не видел.

Короткая задержка накинула нам ещё штрафных минут. Я уже давно со счёта сбился, насколько мы сегодня накосячили.

Пока до конечной точки добрались, а это была вершина, которую снегом припорошило и там ледяной ветер гулял, к этому моменту половина отряда точно попадать успела. Кто случайно, а кто без сил валился. Были и те, кто блевал. Желчью, потому что завтрака ещё не было. Теперь понятно почему.

— Поздравляю, неудачники! Мы преодолели половину маршрута! Десять минут отдыха! Скидывайте рюкзаки, становитесь в строй! Проведем короткую разминку, чтобы вы не замерзли, детишки! Повторяй!

От Стропо всякого можно было ожидать, но разминку он провёл самую обычную. Даже полезную. Часть напряжения из мышц ушла, в голове прояснилось, и я смог по нормальному оглядеться, запоминая красоты.

— А теперь хватаем рюкзаки и за мной, вниз!

До этого я думал, что вверх бежать легко. Как же я ошибался.

К тому моменту, когда мы вернулись, попадать успели все. Да и то вернулись — это слишком громкое слово. Треть группы висела на ещё способных передвигаться. Мы едва плелись, ничего не соображая. Когда уже в крепость вбежали, не до всех дошло, что всё закончилось. Кто-то так и продолжил брести вперед, пока их не догнал наставник и смачными оплеухами не привёл в чувство.

— У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок! — скомандовал он. — После чего топайте на завтрак.

Вышли мы, когда солнце коснулось горизонта с той стороны. Вернулись же, когда оно поднялось и слепило глаза.