Когда прибыла к назначенному Neo_Dolphin месту, уже быстро темнело.

Далия задрала голову. Низкие облака клубятся темно серым дымом, отражают городские огни и рекламы какой-то природной ненавистью. Она не могла сказать, откуда у нее возникло такое ощущение. Будто ядовитый пар над городом индуцирует массу негативных эмоций, хотя Даля всегда считала себя поклонницей мегаполисов и их стиля жизни.

С некоторым отвращением она зашла в Мак Дональдс, поморщилась от сильной вони прогорклого масла. И почему он выбрал это место?

Прождав очередь человек в десять, заказала у забитого студента за кассой пирожок и чай. Потом еще долго искала свободное место.

Без аппетита жуя пирожок, наблюдала за посетителями. Снова появилось чувство, словно она теперь ограждена от обычной жизни. Как сквозь стекло аквариума наблюдает за всем, за людской беззаботностью. Странное ощущение.

Ее внимание привлек странный тип. В слишком большом, даже огромном для его худощавого тела балахоне с группой Marilyn Manson на груди, парень бродит между столиков. От его странной манеры вдруг останавливаться и пристально вглядываться в лица посетителей, Дале он напомнил смерть. Только косы не хватает. Нет, вы посмотрите: подходит к столику, стреляет исподлобья взглядом, и дальше бредет. Будто читает бирки на душах, кого он может забрать...

По спине пробежал холодок -- парень совершил очередной виток между белых пластиковых столиков и теперь направляется в ее сторону. Она ощутила нечто вроде будоражащего предчувствия, словно вот-вот ее жизнь снова изменится.

Парень продолжал кружить. Очень бледный, будто никогда не бывал под солнцем; особенно его бледность оттеняли свалявшиеся черные волосы до плеч...

Даля едва не вскрикнула. Парень с напряженной пристальностью глядел прямо ей в лицо. А через секунду он уже целенаправленно шел навстречу.

-- Cherry?

Какой необычный голос... приятный такой, с мужественной хрипотцей, и, в то же время, будто поставленный профессиональным преподавателем вокала. Голос никак не вяжется со всем его видом: с этими линялыми голубыми джинсами, черно-белыми кедами, с мятой пайтой; даже не подходит к его раскрасневшимся серым глазам.

И тут Даля снова зависла.

Нет, она ошиблась. К глазам его голос очень даже подходит. Расширенные зрачки, серо-голубая радужка... кажется, что его глаза светятся тайным знанием... нет, конечно, это она переборщила, но вот острый ум в них точно есть...

-- Cherry? -- парень в раздражении повысил голос.

-- Что?.. -- захлопала ресницами Даля. -- Ах, черт! Прости. Да, я -- Cherry.

Парень кивнул, уронил буднично:

-- Хай. Я Neo_Dolphin.

Он сел, при этом в складках его балахона раскрашенный солист Marilyn Manson будто презрительно скривился. Но вот Neo_Dolphin оправил накидку, и все стало нормально.

Так вот какой он...

-- Ты не похож на космонавта, -- вдруг ляпнула она.

Neo_Dolphin болезненно скривился. Стараясь не смотреть ей в глаза, стащил с ее подноса пирожок, понюхал, и положил обратно.

-- Рассказывай.

И Даля, запинаясь, стесняясь не меньше собеседника, принялась рассказывать.

* * *

До самого окончания рассказа Neo_Dolphin не перебивал. Он странно отводил взгляд, но молчал. Зато когда она закончила, он поднялся в молчании, и ушел...

Даля ошарашенно захлопала глазами. Что за?!.

Обернулась быстро, и с облегчением выдохнула. Ее собеседник и не думал уходить, вместо этого он занял очередь в кассу. На фоне остальных он выделяется как... нет, белая ворона это не то... скорее, как хромированный остов терминатора в ботаническом саду.

"Страннее человека я еще не видела, -- пронеслось у нее в голове. -- Он и вправду напоминает Neo_Dolphin..."

Вернулся он через десять минут с подносом, полным отвратительного фаст-фуда и с двумя стаканами кофе. Так же молча рассыпал сахар в стаканы, размешал, и с неподдельным удовольствием приступил к еде.

-- Эмм... -- Даля замялась. -- Neo_Dolphin...

-- Данил, -- проговорил он с набитым ртом. -- Меня зовут Данил.

-- Очень приятно, -- вежливо ответила Даля. -- А я -- Даля.

-- Чего?

-- Далия...

-- Еврейка, что ли?

Даля обиделась.

-- Нет.

-- А-а, хорошо.

И снова замолчал.

Далю это стало раздражать. Она нахмурилась, бросила резко:

-- И что ты молчишь?

От неожиданности парень упустил чизбургер, в стороны разлетелись мелкие куски капусты. Он поднял голову, в глазах читается паника. Спросил в испуге:

-- А что случилось?!

-- Как "что"? Я тебе рассказала все эти ужасы, а ты -- ешь!

Он поморгал, сказал виновато:

-- Я не ужинал.

-- А?

-- К тому же на людях я всегда нервничаю. У меня демофобия.

-- Что это?

-- Боязнь людных мест.

"Блин!" -- только и подумала Даля.

-- Извини... просто, понимаешь, у меня день такой сегодня выдался... я устала... и мне страшно.

Данил пожал плечами, снова принялся за еду. Буркнул неразборчиво:

-- Поедим, потом двинем ко мне. Там и решим, что делать дальше.

"Спасибо за понимание, и за то, что утешил", -- пронеслась язвительная мысль, но вслух Даля решила ничего не говорить.

* * *

Когда Neo_Dolphin закончил с двумя чизбургерами и принялся за кусочки курицы и картошку, щедро макая все в соус, Даля попыталась снова представить его комплекцию под пайтой. Может быть, он не такой худой, раз в него столько влезает?

Чтобы как-то разрядить обстановку, она проговорила:

-- Так странно все...

-- Что?

-- Встречаться с тобой странно.

-- Почему?

-- Ну, -- она смутилась. -- Столько общались, так долго. При этом незнакомы... а теперь... вот...

-- Очарование тайны пропало?

-- Нет... просто странно.

-- Все дороги веду в Рим, -- Neo_Dolphin как-то очень нервно пожал плечами, что никак не вязалось с философской поговоркой.

-- Что это значит?

На миг он поднял глаза, она отметила в них удивление, потом, видимо, все-таки понял, что она имеет в виду отнюдь не расшифровывание поговорки, а смысл, к которому он ее привязал.

-- Я работаю с информацией. И знаю, что прикасаясь к чему-либо, уже не остановиться. Особенно, если информация тебе интересна. Такова человеческая природа. Ведь в Интернете она остается точно такой же, как и в рилайфе.