─ Да-да, не удивляйтесь, ─ между тем продолжает Дориан ан Риель, игнорируя мой скепсис. ─ Вы едете со мной в Ладэн, а я… перестаю докапываться до вашего прошлого. Ведь вы совсем не из Торна, и мы оба это прекрасно знаем…

На меня словно ушат холодной воды выливают. Если б я не сидела, то тут же упала бы, потому, как по телу внезапно разливается слабость, ноги начинают дрожать, а к горлу подкатывает липкий тошнотворный комок.

─ Так что, Эми? Хотите со мной в столицу? ─ победно блестит глазами этот… поц.

Просто горю желанием! Стискиваю зубы, чуть ли не до хруста, и киваю, взглядом показывая все, что я думаю о таких методах. Эх, надо было в овраг сбросить его безвольную тушу, а я тащила, из сил выбивалась. И вот тебе награда, Эми. Кушайте, не обляпайтесь!

─ Тем более, ─ вещает дальше его светлость. ─ Что один из вопросов, который я еду решать в Ладэн, как раз и вас касается. Вы же ратовали за внесение поправки в закон о возрасте актантов патруля, который участвует в закрытии разрывов?

Подозрительно щурюсь. Это он так пилюлю решил подсластить?

─ Я вас поняла, Дориан. Я могу идти? ─ поднимаюсь с дивана и старательно расправляю складки на платье, чтобы не встречаться глазами с мужчиной, а то не приведи Всевышний, сболтну то, о чем вскоре пожалею. А с такими людьми не стоит забываться. Эх, Грибоедов, Грибоедов, как же ты был прав…

Герцог поднимается вместе со мной и буравит меня внимательным взглядом.

─ Я вас отвезу, ─ безапелляционно заявляет его светлость. Не сдержавшись, невольно вскидываю на него взгляд. ─ Вы про мазь какую-то говорили, которая мне очень нужна. Как раз и заберу.

─ Она может быть не готова… ─ смотрю исподлобья.

─ Ничего. Я подожду, ─ криво улыбается Дориан.

Подождет он. Какой молодец!

В карете мы едем молча. Я сосредоточенно смотрю в окно, подчеркнуто не обращая внимания на этого… херцога, он тоже не высказывает желания общаться со мной на светские темы. На первый взгляд и не скажешь, что у моего спутника весьма опасное ранение. Выглядит он, как всегда ─ сосредоточенным, мрачным, молчаливым, разве что слегка бледным. Но это можно списать на усталость и напряжение предыдущих дней. Все ж не на курорт в Холей ездили.

Когда экипаж останавливается возле аптеки, поспешно, не дожидаясь лакея, сама отворяю дверцу и спрыгиваю на землю. Мне не терпится оказаться подальше от этого тирана, хотя и понимаю, что мое демонстративное поведение может не понравиться его светлости. На самом деле мне обидно до слез, что наша с Сенькой жизнь зависит от какого-то аристократишки, будь он не ладен. От одного его слова может рухнуть то, что мы так старательно возводили, да еще и навести беду на добрейших Мари и Мади.

Звук наддверного колокольчика музыкой разливается по помещению и чудесным образом успокаивает меня. Так, Эми, дыши глубоко, считай до десяти, медитируй на звезды, все что угодно, только не сорвись. С такими людьми не шутят.

─ Эми, родная, ─ заслышав звон, в зал выходит Амадеус, облаченный в рабочий халат. ─ Мне Мари все передала. Мазь уже готова.

Вздыхаю с облегчением, радуясь, что проведу в обществе Колчестера меньше времени, чем рассчитывала.

В это время колокольчик звякает еще раз, и я буквально спиной чувствую присутствие Дориана. Его мощная звериная аура заполняет собой все помещение, мешая мне даже вдохнуть воздух, который в его присутствии кажется вязким словно патока. Какая удача, что дядюшка успел сделать лекарство.

Цепляю на лицо подчеркнуто любезную маску и поворачиваюсь к своему пациенту.

─ Вам несказанно повезло, ─ буквально лучусь счастьем. ─ Мазь уже готова. Сейчас я быстро обработаю рану и дам вам ее с собой.

Герцог явно не разделяет моего оптимистичного настоя и недовольно хмурится. Я, конечно, не ведаю, что творится в его голове, но крамольные мысли о том, что «сделал гадость ─ сердцу радость» не покидают меня, даже если я не в курсе, в чем эта самая гадость и состоит.

─ Как скажете, мисс Эмилия, ─ сквозь зубы цедит его светлость, а я спешу уже в манипуляционную мыть руки и готовить инструменты.

За стенкой отчетливо слышны мужские голоса, Амадеус и Дориан, видимо о чем-то переговариваются, а, спустя несколько минут, его светлость уже заходит в небольшое помещение подсобки.

И как же я раньше не замечала, что он словно подавляет своим присутствием, угнетает и ужасно нервирует? Нет, пожалуй, нервировать меня он начал с самого начала. В остальных прегрешениях ранее замечен не был, поскольку являлся на мою голову лишь в тех случаях, когда я была слишком занята делами насущными и мало обращала внимание на происходящее вокруг.

─ Располагайтесь, ваша светлость, ─ киваю на стул, выгружая на поднос стерильные бинты, раствор перекиси, вату и прочие вещи, которые могут понадобиться.

─ Я уже обговорил с вашим дядюшкой детали поездки, можете не волноваться, ─ ставит меня в известность Колчестер, опускаясь на предложенный табурет.

Поднимаю изумленно брови. С чего он решил, что я должна волноваться. Сам меня куда-то тащит, вот пускай сам и разбирается.

─ С дочерью вы тоже поговорите? ─ тихо спрашиваю, не удержавшись от колкости, и тут же жалею о своей горячности.

Глаза Дориана опасно блеснув, тут же снова обретают обычную невозмутимость.

─ Если вы настаиваете… ─ тянет мужчина, буравя меня нечитаемым взглядом.

Сглатываю сухим горлом, встречаясь с этим самым взглядом.

─ Помилуйте, разве имею я право настаивать, ─ едва слышно хриплю.

Боже мой, Эми, неужели можно так нарываться? Где твои мозги? Срочно исправляй ситуацию!

─ Это всего лишь была глупая шутка, риторический вопрос. Со своим ребенком я поговорю сама, естественно. Извините мне мою несдержанность, ─ опускаю глаза и принимаюсь молча заниматься укусом, чтоб еще больше не огрести проблем на свою голову.

Герцог тоже затихает, удовлетворившись моим искренним раскаянием.

─ Вот и все, ─ завязываю бинт, любуясь на ровно наложенную повязку. ─ Вечером не мешало бы еще раз нанести лекарство, ─ задумчиво хмурю брови.

─ Хорошо, я зайду в конце вашего рабочего дня, ─ голос Колчестера заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. Я искренне считала, что эти слова произнесла в уме, а оказывается вслух.

─ Всего доброго, мисс Эми, ─ надев рубашку, слегка кланяется он. ─ До вечера.

─ До вечера, ─ прощаюсь в ответ, забыв сделать книксен.

Целый день не могу ни на чем сосредоточиться. Все валится из рук, рецепты читаются с ошибками, ингредиенты взвешиваются неправильно, ответы покупателям звучат невпопад. Ох, Эми-Эми!