─ Доброго вечера, ваша светлость! ─ здоровается она и протягивает герцогу руку для церемониального поцелуя. ─ Большая честь для меня, оказаться вам полезной. А это, как я понимаю, и есть моя подопечная?

Женщина кидает на меня колючий взгляд и слегка с презрением косится на мой небольшой саквояж. По выражению ее лица понимаю, что приличные леди должны брать с собой в разы больше вещей.

─ Да, вы совершенно правы, ─ кивает Дориан. ─ Это мисс Эмилия Ливитт, весьма искусный медик. Мне некоторое время будут необходимы ее услуги после недавнего происшествия в Холдей.

─ Здравствуйте, ─ приседаю я в книксене и удостаиваюсь еще одного колючего взгляда.

─ Леди Гортензия Савидж, графиня де Сан, ─ слегка наклоняет голову женщина, нахмурив черные брови.

Вот сразу вижу, что я ей не понравилась. Ее темные, как бусины глаза прожигают меня насквозь. Нахохлившись и во всем черном, графиня напоминает большую ворону. Это сравнение меня чуть-чуть веселит, и я вполне искренне улыбаюсь в ответ на ее мрачные взгляды.

Пока мы знакомимся и фальшиво любезничаем, подходит наша очередь на перемещение. Нас приглашают в отдельную небольшую комнату, где собственно и находится сам портал. Выглядит он как красивая, деревянная с резными узорами дверь, в косяке которой с правой стороны видна небольшая, длинной в пол-ладони прорезь, как в турникете метро. Колчестер достает из внутреннего кармана три блестящих металлических кругляша и вручает по одному мне и графине. Холодная странная монетка непривычно покалывает ладонь, в другой руке я крепко стискиваю ручку своего чемоданчика, словно черпая уверенность в знакомой вещи.

─ Здравствуйте, ваша светлость! Леди! ─ приветствует нас служащий портала. ─ Я прошу меня извинить, но вам необходимо купить еще один артефакт для багажа, ─ слегка замявшись, говорит он, красноречиво указывая глазами на что-то позади леди Гортензии. Перевожу взгляд туда и хмыкаю от еле сдерживаемого смеха. Теперь понятно, почему она с таким презрением смотрела на мой скромный саквояж. Лакея за нагромождением ее чемоданов не видно вовсе.

Колчестер, тем не менее, даже ухом не ведет, и покупает еще один жетон.

─ Леди Гортензия, вы отправляетесь первой, ─ решает его светлость. ─ Я вчера дал телеграмму, нас должны встречать.

Графиня кивает, беспрекословно соглашаясь. Кинув пару артефактов в прорезь, Гортензия замирает перед дверью, а спустя минуту, после прозвучавшего сигнала, открывает узорчатую створку и ступает за порог. Вслед за ней служитель переносит и ее чемоданы.

─ Теперь твоя очередь, ─ говорит Даориан, мягко подталкивая в спину. Не знаю, почему я волнуюсь, но ладони мигом стают мокрыми. Опасливо подхожу к порталу и, немного поколебавшись, кидаю жетон, стараясь повторить в точности действия графини. Мне одновременно страшно и любопытно, как выглядит этот самый портал в действии. Сжимаю круглую дверную ручку и, после сигнала, тяну на себя. Миг, и пред глазами разливается радужное марево, заполнившее весь дверной проем. Как зачарованная, не могу оторвать взгляд от этих красочных воздушных переливов. Наверное, именно так выглядит северное сияние, которое я всегда мечтала увидеть воочию.

─ Иди, Эми. Не бойся, ─ шепчет мне на ухо, непонятно как оказавшийся за спиной, Дориан, и я делаю шаг вперед.

Ощущение невесомости на секунду оглушает, а затем я словно падаю в пустоту. Внутренности подпрыгивают где-то в район пищевода, а уши закладывает, как при взлете самолета. Подобные ощущения я испытала лишь однажды, когда скатывалась по трубе аквапарка. Тогда мне понравилось. Тогда, но не сейчас.

Хоть перемещение длится не больше нескольких секунд, оказавшись по ту сторону двери, я слегка покачиваюсь, нетвердо стоя на ногах. Меня тут же под руку подхватывает дежурный портала и проводит к стульчикам у стены. Там уже сидит Ворона, расслабленно попивая воду из стакана. Я тоже получаю точно такой же и сразу же прикладываюсь, только сейчас поняв, что чувствую неимоверную жажду. Вода на вкус чуть солоноватая и напоминает «Боржоми» или «Миргородскую», тошноту снимает моментально.

Спустя несколько минут, из двери портала появляется и Дориан. От помощи служащего и напитка он резко отказывается, но терпеливо дожидается, пока мы с графиней придем в себя. На щеки Гортензии уже через несколько мгновений возвращается румянец, она очаровательно улыбается герцогу и машет рукой грузчику в форме, чтобы тот подхватил ее багаж. Я же по-прежнему чувствую себя не в своей тарелке.

Как мы выходим из зала и садимся в экипаж, я помню плохо, так же и дорогу к дому Колчестера. Все смазывается в какой-то непонятный клубок отрывочных воспоминаний и событий.

Более-менее прихожу в себя, когда молоденькая горничная в аккуратном темно-синем платье и белом накрахмаленном переднике просит пройти за ней. Перевожу взгляд на Колчестера, который отдает какие-то распоряжения высокому худощавому мужчине в возрасте, почти один в один похожему на Фремптона. Графиня уже видимо удалилась в свои покои, по крайней мере, возле нас я ее не наблюдаю.

─ Ваша светлость, ─ едва слышно зову Колчестера с трудом узнавая в этом слабом писке собственный голос. Но герцог, тем не менее, сразу же оборачивается ко мне.

─ Да, мисс Эмилия? ─ вопросительно поднимает он брови, окидывая меня обеспокоенным взглядом. ─ Вы себя плохо чувствуете? Позвать лекаря?

Хм. Кажется, этот вопрос Дориан мне уже задавал и возле портала, и в карете. Надо же, тревожится, чтоб его ручной целитель не расхворался. Прям каламбур какой-то: Лекарю ─ лекаря. Слегка улыбаюсь подобной мысли и отрицательно качаю головой.

─ Нет, спасибо ваша светлость. Все хорошо.

Мои слова мужчину не убеждают, и он продолжает по-прежнему хмуриться.

─ Эми…

─ Ваша светлость, ─ немного неучтиво перебиваю Колчестера. ─ Мне нужно осмотреть вашу рану, нанести лекарство и сделать перевязку. Вы ведь для этого меня сюда при… ─ вот хочется сказать «притащили», «приволокли», «умыкнули», но приходится подбирать слово более мягкое и лояльное. ─ Забрали.

─ Я прекрасно осведомлен, для чего вас сюда забрал, ─ хмыкает мой собеседник. ─ Но мне так же нужно, чтоб Мой лекарь был здоров и мог со всеми силами отдаваться работе, ─ его глаза меряют меня сверху вниз и обратно. Мне становится немного неловко от такого откровенного разглядывания, словно герцог что-то совсем другое имеет в виду, а не уход за раной. Но затем лицо Дориана снова приобретает уже привычное невозмутимое выражение, словно ничего такого и не было.

"Ну, ты и выдумщица, Эми! Да к тому же еще и озабоченная…" ─ отдергиваю себя. Привидится же такое!

─ Ступайте, Эми, за Сарой и отдохните. Если станет плохо, звоните в колокольчик. Сара вам поможет, ─ кивает мужчина в сторону переминающейся с ноги на ногу девушки в синем платье.