вырвет пару волосков и дело с концом. Иногда, правда, забывала это делать, но услужливая Шанталь всегда вовремя напоминала об этом. У Шанталь тонкие брови. Сестра подводила их угольком, чтобы они были черными. Ей шло, даже очень.

— Вы можете подвести их угольком? — спросила Терра, обращаясь к цирюльнику.

— Зачем угольком? Я покрашу вам брови и ресницы краской.

— Делайте, как считаете нужным. Если госпожа Анна доверяет вам, я тоже вам доверюсь.

— Спасибо, госпожа, — пропыхтел цирюльник, продолжая выдергивать волоски из бровей Терры.

— А удалением волос с тела тоже вы занимаетесь? — поинтересовалась Терра.

— Нет, — рассмеялась Анна. — Для этого у нас есть мастера-женщины.

— Не могли бы вы прислать одну из этих мастеров ко мне?

— Конечно, — кивнула Анна.

— Спасибо.

Следующим визитером был портной. Терра долго изучала образцы тканей и кружев для своих нарядов, после чего вкратце объяснила, чего хочет. Портной попытался предложить Терре вставить в платья «корсаж», но Терра наотрез отказалась. Были еще предложения углубить вырез, укоротить подол, вставить «молнию», но Терра от этих идей предпочла отказаться. Когда дело дошло до вопроса пошива нижнего белья, Терра смутилась. Рисунки, которые показал ей портной, мало напоминали «трусы». Многие из них вообще представляли собой две веревки, сшитые кое-как.

— Госпожа желает изготовить классические модели, — пришла на помощь свекровь. — Сделайте несколько вариантов из обычной хлопковой ткани и добавьте образцы из кружев разных цветов. Если госпоже Терре понравятся ваши изделия, она закажет еще.

— Конечно, госпожа Анна. А бюстгальтера? Майки? Костюмы? Что с ними решим?

— Сделайте несколько моделей, — кивнула Анна, — госпожа Терра примерит их и определится позже, что ей больше нравится.

Когда портной ушел, в палату заглянул Радомир. Взглянув на Терру, затем на Анну, он осмотрелся и только после этого вошел.

— Ищешь кого-то? — задала вопрос Анна.

— С чего ты взяла, тетя? — удивленно заявил Радомир и остановился рядом с кроватью Терры.

— Я отправила ее за мастером, — произнесла Анна, продолжая сверлить взглядом племянника.

— Кого ты отправила? — нахмурился Радомир.

— Аврору, — ответила Анна.

— И к чему ты мне об этом говоришь?

— Радомир, попроси кого-нибудь подать нам обед, — ушла от ответа Анна.

— Франя уже занимается этим.

— Ты придешь сегодня на ужин?

— Пока не знаю.

— А когда узнаешь? — продолжала давить Анна.

— Вечером узнаю.

— Катька с Савелием с проверкой на рудники ушли. До завтра не вернутся.

— А ты чего с ними не пошла? — с непроницаемым видом спросил Радомир.

— Меня рудники не особо интересуют.

— Гелиана, судя по всему, тоже, — заметил Радомир.

— Гелиан занят более важными делами.

Терра смотрела то на Анну, то на Радомира и пыталась сообразить, в какую игру играют эти двое. Казалось бы, их разговор не имел особого смысла, но по напряжению, возникшему между племянником и теткой, Терра поняла, что смысл какой-то был.

— Ты всегда его оправдываешь, — улыбнулся Радомир.

— Он мой сын, конечно, я оправдываю его, — пожала плечами Анна.

Радомир взглянул на Терру, которая внимательно их слушала, и улыбнулся:

— Проголодалась?

— Не особо, — покачала головой Терра.

— Франя для тебя сегодня мясо отварила. Сейчас, небось, перетирает его, чтобы каша получилась.

— Меня от молока тошнит, — заявила Терра. — Можно мне его не пить?

— Нельзя, — ответил Радомир.

В дверь постучали.

— Войдите! — прокричала Анна.

Аврора заглянула внутрь и, заметив Радомира, тут же склонила голову, стараясь вообще ни на кого не смотреть.

— Госпожа Анна, «мастер» придет к четырем, как вы велели.

— Хорошо, Аврора. Зайди, не стой в дверях.

Аврора вошла в палату и заперла дверь за собой.

— Еще поручения, госпожа? — спросила она, продолжая смотреть в пол.

— Я утром к провизору заходила, — произнесла Анна. — К другу твоему, Ромику.

— Роман не друг мне, госпожа.

— А он сказал, что вы учились с ним вместе.

— Да, госпожа, — кивнула Аврора.

— Скажи, зачем Катька послала тебя отраву для крыс искать, коли в доме нашем ее полно?

— Почем мне знать? — пожала плечами Аврора.

— Может, мне у Катьки спросить об этом, когда она завтра вернется?

Аврора подняла голову и уставилась на Анну:

— Госпожа… Может, это я сама чего напутала?

— Дуру не строй из себя, Аврора, — сорвалась на крик Анна. — Водить за нос Савелия будешь, а меня не смей!

Терра заметила, как Аврора вздрогнула от этого крика. Терра от него сама вздрогнула.

— Говори, на черта ты к Ромику поперлась за мышьяком тем? Охрана сроду крыс в Главном доме не гоняла! Не входит это в обязанности охраны нашей!

— Я не в Главном доме крыс гонять собиралась, а в своем, — ответила Аврора. — Вот и пошла к Ромику за отравой.

— Зачем тогда врала ты ему? Почему сразу не сказала, что для дома своего хлопочешь?

— Если б узнал он, что я для себя хлопочу, взял бы с меня денег много. А так, коль для Главного дома, то…

— Даром… — закончила Анна.

— Да, госпожа…

— Ты уволена, Аврора, — произнесла Анна. — Прочь отсюда!

Аврора прижала ладонь к груди и согнулась пополам:

— Г-г-госпожа… — сдавленно прохрипела она.

— Тетя, — вступился Радомир. — Да что ж она такого сделала, за что ты…

— Не лезь, Радомир, — шикнула Анна. — Ты уволена, Аврора. Проваливай с глаз долой!

— Тетя!!! — повысил тон Радомир.

— Г-г-госпожа, — продолжала хрипеть Аврора.

— Чего заступаешься за нее?! — прокричала Анна, глядя на Радомира. — Думаешь, я подстилку твою в доме своем терпеть буду?!

Аврора рухнула на колени там, где стояла. Ее лицо, бледное, как снег, исказилось отчаянием и ужасом. Терра глядела на Аврору, а в голове зазвенело всего одно слово. «Мышьяк». «Мышьяк». «Мышьяк».

Терра сбросила с себя одеяло и сползла с кровати. Все замолчали. Она подошла к Авроре и стала перед ней босыми ногами.

— Говори, когда за мышьяком ты этим к провизору ходила? — произнесла Терра.

— Два дня назад… — прошептала Аврора.

— Покажи мне руки свои! — приказала Терра.

Аврора медленно подняла руки и протянула их Терре. Покрутив пальцы Авроры со следами ожогов на них, Терра отпустила ее руки и хмыкнула.

— Сколько тебе лет? — спросила Терра.

— Оставь ее, дочка, — произнесла Анна. — Не твои это заботы.

— Сколько тебе лет? — повторила вопрос Терра.

— Двадцать семь, — прошептала Аврора.

— Это правда, что ты не умеешь читать?

— Да, госпожа, — кивнула Аврора.

— А буквы ты знаешь?

— Да, госпожа.

— Сколько тебе было, когда ты говорить начала?

Аврора нахмурилась и склонила голову, падая лбом к босым ногам Терры:

— Не знаю, госпожа…

— Отвечай, Аврора, на вопросы мои. Сколько тебе было, когда говорить ты начала?

— Я не знаю, госпожа! — простонала Аврора.

— Как это не знаешь ты? — опешила Терра.

— Я не помню, что в детстве было со мной. Меня дядька в канаве нашел, когда от голода