Я довольно прилично так принял и, в общем-то, веселился от души, но в какой-то момент понял, что с ребятами мы разошлись. Для меня эти полгода тянулись, казалось, вечность. За это время все вокруг должно было поменяться. Я-то уж точно поменялся. А оказалось, что все осталось таким же, как было. И теперь пацаны с этими своими глупыми приколами, вечными понтами и одними и теми же историями казались скучными. Как будто в какой-то момент они вдруг остались на месте. Застряли в одном времени. А я ушел дальше.

Что-то похожее было, когда я в армию ушел. Ведь меня не было два года. А за это время чего только не произошло. Помню, возвращаюсь обратно, к окну прилип. Такое чувство, что был дома в прошлой жизни. Сто лет назад. А тут оказывается все то же самое. Те же дома, та же дорога, те же машины, те же люди. Как ни в чем не бывало, идут по своим делам и на наш автобус — ноль внимания!

Только тогда ведь и время такое было. Разруха какая-то. Дома не строились особо, дороги не ремонтировались. Ну и сам я еще не нагулялся. Поэтому с пацанами сразу же в одно русло вошел. А сейчас не получалось. Даже под крутым градусом. Еще и Кэт, смотрю, скучает. У нее интересы глобальные: почему мир вращается, зачем мы родились, почему должны умереть. Девки ее сразу не взлюбили, почему-то. Вот она от них к нам и прибежала на улицу. А у нас тут — мат-перемат, драки, пьянки, футбол, армия и тюрьма. Вот и все разговоры.

В общем, шашлыки приготовились. Мы под горяченькое по стопочке пропустили, я и говорю, извините, мол, пацаны, надо идти. Завтра рано утром домой надо ехать. По работе. Будете у нас, во Владимире, говорю, звоните, заходите, всегда рады. А сам думаю, все, кончилась наша дружба. И они сто процентов о том же подумали. Что я раскис в этом Владимире. Вырядился как клоун, строю из себя городского. Понятно дело. Я б на их месте также подумал.

Поэтому особо нас никто не останавливал. Только Ванька Шилин предложил на посошок дернуть. Еще предлагал на ход ноги, стременную и забугорную. Но это его коронный прикол, он всегда так говорит. Хотя, и от чистого сердца. Выпили, обнялись с ним, с другими за руку попрощались. И пошли домой.

—Извини,— говорит Кэт,— ты, наверное, из-за меня решил уйти. Не надо было. Я б еще потерпела…

—Брось,— отвечаю,— мне самому чё-то как-то не так. Не комфортно.

Вот так. А утром мы и вправду домой поехали. Проснулись рано. У меня родители всегда рано встают. А если уж они встали, то тут уже не поспишь. Сразу же суета какая-то начинается. Какие-то дела. В общем, мы встали, позавтракали и поехали обратно.

—Слушай,— говорит Кэт,— а пойдем в какую-нибудь кафешку посидим или в кино сходим?

—Ну, если хочешь, пойдем,— согласился я.

А сам рад. Душа прямо требовала праздника, а то Новый год какой-то скомканный получился. В кино правда ничего интересного не было. Выбрали комедию какую-то. Посмеялись. Потом поехали в центр. В кафе заказали пиццу и суши. Сидим ждем.

—Смотри,— говорит Кэт и протягивает мне свой телефон,— только не дергайся.

Я как глянул, так и обомлел. Видео. Она только что его сняла. Прямо в кафе. Я даже не заметил как. На нем вид на окно. Улица освещена хорошо и все видно. И тут мимо окна проходит мужик с бородой. Тот самый, с теткиной фотографии. И не просто проходит, а как бы мимолетом поворачивает голову в нашу сторону, останавливает взгляд на нас, отворачивается и, как ни в чем не бывало, идет дальше.

У меня по спине аж холодок пробежал. Я оглядел кафе. Нет, здесь ни одного знакомого лица нет.

—Это еще не всё,— таинственно шепчет Катерина и опять сует мне телефон.

На этот раз — фото. Шрамированный. У кинотеатра. И еще — Шрамированный в кинотеатре. Качество изображения было, конечно, не очень. Видно, что съемку вели в движении и спонтанно. Но сомнений не было — это был Шрамированный.

—Ну как?— поинтересовалась Кэт.

—Для совпадения слишком удивительно.

—Угу,— кивнула она,— я тебе специально ничего не говорила, чтобы мы выглядели естественно. Я его заметила у кинотеатра. Он из такси вылезал. Помнишь, мы остановились, чтобы у афиши сфоткаться. Тут-то я его и засняла. А здесь, в кинотеатре, помнишь я в туалет отходила. А этот встал у стойки в кафе. Почти напротив туалета. И следил за тобой. Ты в это время билеты покупал. Я, когда выходила, сделала вид, что в телефоне камеру обратную включила, чтоб волосы поправить. Ну и сфоткала его.

—А куда он потом делся?

—Не знаю, потом мы пошли в зал. Может, и он следом. В зале народу полно было. Больше я его не видела. А когда в центр приехали, я через какое-то время бородача увидела. Он нам навстречу шел. Потом забежал в магазин, дождался, когда мы мимо пройдем, и увязался следом.

—Ну, ты детектив!— восхитился я,— и что теперь делать будем?

—Ну а какие варианты? Покушаем и домой пойдем. Главное мы выяснили,— она заговорщически наклонилась ко мне, поцеловала в щеку и тихо произнесла,— за нами действительно следят. Осталось выяснить, кто и зачем.

—Согласен,— кивнул я,— все это очень странно! И что ты планируешь предпринять?

—Во-первых, надо разобраться, почему слежка происходит не постоянно, а только в определенные моменты. У меня есть теория. В прошлый раз, когда мы пытались слежку разоблачить, ты был один. А вдруг объект слежки я, а не ты. Или слежка необходима одновременно за нами обоими…

—Логично,— согласился я, принимая от официантки заказ.

—Для этого мы продолжим нашу контроперацию!— заявила Кэт, дождавшись, когда официантка отошла от нашего столика.

—Когда?

—Завтра. И теперь ты будешь в засаде, а я — приманка!

—Хорошо,— пожал я плечами,— ну а дальше что?

—Ну а дальше по схеме. Поменяться местами. Последить за ними. Выяснить, кто они такие, ну а там уже будет видно. Вдруг ты был прав. И это обычные мошенники, которые хотят у тебя квартиру теткину отжать? Квартира ведь — просто находка. В самом центре. Изолированная. При желании можно крутой ремонт сделать. Или пристройку. Получится три квартиры. Или одна большая многоуровневая. В таком случае надо действовать осторожно. Может быть, в полицию обратиться. Особенно учитывая, что тебе в конце месяца в наследство вступать! А, может быть, действительно тетя Шура где-то клад спрятала, вот они и пытаются выяснить, нашли мы его или нет. Тут уже другая история!

—Ну, я об этом тоже думал. Ну а какой им резон за тобой следить?

—А тут очень просто,— заявила она, отложив палочки в сторону и строго глядя на меня,— я надоела моему парню, который ничего лучше не придумал, как нанять сомнительных молодчиков, чтобы избавиться от меня. Если это так, то хочу со всей ответственностью заявить: мой парень — трус!

—Какой парень?— не понял я.

—И тупица!— воскликнула она, снова взяв палочки и подхватив ими очередное суши, ловко макнула его в соус и отправила в рот.