Таисия порылась в телефоне Егора, нашла этого всемогущего Усхопова и пригласила в контору.

Подъедающийся за счет «Даров Сахалина», Серега Усхопов оказался тем самым снулым типом в мятом спортивном костюме, с которым Таисия имела счастье встретиться в «Хуанхэ», правда, на этот раз он приоделся в джинсы и рубашку поло, что не помешало Таисии узнать его.

В душе у Таськи тут же возникло тревожное чувство, будто она наступила на тонкий лед. Что делал этот тип в ресторане?

– Кажется, мы с вами встречались, – признал Усхопов, и этим признанием обезоружил Таську. Зародившиеся подозрения развеялись, неясная тревога забылась.

Усхопов сразу принял снисходительно-покровительственный тон.

Обращался к Таисии Романовне на «ты», с ходу принялся воспитывать, пытался учить Таисию жизни и в целом не спешил подключиться к делу, так что она в конце концов завелась.

– Вот список должников, ты бы лучше деньги выбивал, чем умничать, – красная от обиды, заметила Таська.

– А зачем ты вообще туда полезла без меня?

– А почему я не должна была лезть?

– Ну а сама как думаешь?

– Ты на что намекаешь? – взбеленилась Таська, которую вывести из себя было не так просто.

– Да что тут намекать? У тебя же ни фига не вышло? Тебя прокатили и будут прокатывать еще неизвестно сколько.

– Ну а ты зачем?

– А чего это я должен твои косяки исправлять?

Даже без году неделя бизнес-леди Таисии Романовне стало ясно: Усхопов набивает цену.

Наверняка они бы разругались вдрызг, если бы их не отвлек от этого увлекательного занятия Алексей.

– Простите, Сергей Геннадич, – тактично вмешался он в перепалку, – у вас нет знакомых, которым можно устроить наш контрабас?

Усхопов закипал быстро, а остывал медленно, и желваки на скулах еще некоторое время играли.

– А что там?

Груз, который они получили в Домодедове, Таська боялась кому-то предлагать, потому что он был без документов, вернее, он шел по липовым документам. Вроде мертвых душ.

Как они с Алексеем забирали его со склада – отдельная песня.

Представление, которое разыграл Иван Калистратов (проверенная домодедовская крыша «Даров Сахалина»), чуть не свело Таську в могилу.

Начал Иван с того, что отправил их с Алексеем погулять.

Часа четыре они «гуляли» в раскаленной машине на парковке.

Через четыре часа солнце укатило за горизонт, быстро стемнело, дышать стало легче, но смертельно хотелось в туалет, есть и спать – именно в такой последовательности.

Когда ожидание стало невыносимым, объявился Иван.

Этот производил впечатление интеллигента. Умное лицо, отглаженный сюртук, стрелки на брюках, тонкая белая рубашка, под фуражкой угадывался бобрик. За Иваном шлейфом следовал непередаваемый запах – запах возможностей.

Сунув под дворники «форда» пропуск, Калистратов расслабленно устроился на заднем сиденье и скомандовал:

– Вперед и налево.

Получив еще несколько указаний, Алексей подъехал к шлагбауму.

– Вы, Таисия, – обратился Иван к бизнес-леди, – с бумагами идите за мной, а ты, Алексей, жди в машине.

Поеживаясь в темноте от резко наступившей прохлады, Таисия почапала за поводырем. Никакого подвоха она не ожидала.

Калистратов провел ее по ангару в складские глубины с тускло освещенными многоярусными металлическими полками, где, сидя за столом, дремал не то кладовщик, не то охранник в ватнике.

– Этот груз я изымаю, – внушительно произнес Иван, указывая на ряд одинаковых коробок, выстроившихся на нижней полке.

– Что такое? – встрепенулся охранник-кладовщик. – Опять?

– Ну что делать, служба такая, – покаялся Калистратов.

Деятель в ватнике небрежно бросил Таисии:

– Девушка, чего смотрите, сверяйте. Все-то ты бдишь, государев человек, – вставил он шпильку Калистратову, пока Таисия тыкалась в коробки, сверяя номера по накладным.

– Леонтич, отставить разговорчики, – приструнил хмыря Иван, – выписывай пропуск.

– А куда ты их?

– Куда все, туда и эти. В закрома родины, – осклабился Иван, а у Таськи похолодели конечности. Что, если действительно – в закрома?

Поставив подпись в каких-то бумагах, Калистратов подозвал двух грузчиков, и те в считаные минуты перегрузили ящики на погрузочную тележку.

Тележка тут же отчалила и скрылась за курганами ящиков и коробок, а Иван махнул деятелю:

– Леонтич, я тебе акт изъятия чуть позже нарисую.

– Угу, – буркнул, закуривая, Леонтич.

Раздираемая желанием броситься за тележкой, Таисия застыла на месте.

– Гражданочка, – громко произнес Иван, – идемте протокол составлять.

– Какой протокол? – запаниковала она.

– А вы как думали? У нас тут все-таки не бюро находок. С государством шутки плохи.

– Какие шутки? А как же?.. – начала Таисия, во все глаза глядя на Калистратова – тот с непроницаемым лицом прошел мимо, и Тася совершенно потерялась.

– Спасибо, – невпопад брякнула она.

– Обращайтесь, – разрешил Леонтич.

Калистратов в это время широким шагом покидал ангар. Таисия рванула следом, задыхаясь, позвала:

– Иван!

Отойдя на некоторое расстояние, тот остановился:

– Что-то не так?

Таська с подозрением уставилась на него: издевается, что ли? Если бы она только знала, что не так!

– Передавайте привет Егору. – Издевается, заключила Таська.

– Спасибо. А как же?..

– Да все нормально. Вам туда, – поставив ладонь ребром, показал он, и Таисия так и не решилась спросить, куда покатила тележка.

Обратный путь отнял у Таськи полжизни. Мало того что она заблудилась в бесконечных лабиринтах между стеллажами с ящиками и пакетами, так еще ее не покидала мысль, что контрабандные коробки прикарманил Калистратов.

Все ее страхи оказались напрасными.

Пока она доплелась до алексеевского «форда», коробки уже перекочевали в машину: часть в багажник, часть – в салон, на заднее сиденье.

И вот теперь эти коробки мертвым грузом лежали в холодильнике на складе, что тоже было опасно.

– А сколько там? – Усхопов раздулся от важности, и Таська по ассоциации вспомнила о пиявках.

– Немного больше центнера.

Отбивая дробь пальцами, пиявка призадумалась – очевидно, прикидывала размер вознаграждения. Закончив подсчеты, Усхопов кивнул: