— Тогда пошли умываться и завтракать.

Так как возражений не последовало, мне пришлось слезать с уютного, но костлявого эльфенка и плестись за радостно подпрыгивающим мальчишкой в душ. Кстати, будучи в неглиже, этот краснеющий скромник по самые ушки замотался в одеяло, по дороге выцепив из-под кровати свои джинсы (и как они туда попали? ума просто не приложу! жаль, что все же нашел…). Вот лучше бы он стыд потерял, а не страх с совестью, ей-богу! Ну да ничего, все еще впереди. Меня самого проблемы стыдливости не сковывали, и я гордо дефилировал следом, демонстрируя всем желающим свои достоинства. Кому не нравится, пусть не смотрят.

Уже в ванне Лисенок, смущаясь и продолжая краснеть (напомнить ему, что ли, что я там уже все видел?) покосился на меня и быстренько нырнул в душевую кабинку. Похихикав, я отправился просто умываться, чистить основательно полапаные кое-кем зубы, а потом все же одеваться. Когда уходил в гардероб, эльф все еще старательно плюхался. Нацепив на себя первое, что попалось под руку — а попались свободные голубые, местами дизайнерски-рваные джинсы и белая облегающая майка, — отправился на кухню варить себе кофе и инспектировать холодильник на предмет завтрака для ушастика. Хм… нашел непочатую коробку с набором суши и ролов, салат какой-то, сыр, яйца и рыбу… Овощи еще всякие… Ладно, дождусь Лисенка, и пусть сам выбирает, а пока достану все ингредиенты. Выложив находки на тумбочку рядом с холодильником, приступил к варке кофе.

К тому моменту, когда на кухне появился эльфенок со слегка влажными, рассыпавшимися поверх белой с золотистой вышивкой туники волосами, я уже успел оккупировать высокий табурет и, поставив локти на барную стойку, блаженно жмурился, вдыхая непередаваемый аромат свежесваренного напитка, исходящего из кружки в моих руках. Поведя носом, рыжик демонстративно поморщился. Ха! Я же отчетливо чувствую, что ему любопытно! Прищурив правый глаз и коварно улыбнувшись, голосом змея-искусителя предложил:

— Может, хоть попробуешь, прежде чем кривиться? Не поверю, что ты когда-нибудь пил кофе, а безоговорочно доверять всему, что тебе говорят, стоит не всегда.

Лисенок удивленно замер, растерянно хлопая ресницами, а потом опасливо, бочком, подошел ко мне, остановившись рядом, вытягивая шею и подозрительно заглядывая в поставленную на стол кружку. Обняв одной рукой мальчишку за талию, притянул его ближе, прижимая к своему боку, а другой рукой пододвинул к нему вызывающую недоверие жидкость.

— Давай, попробуй, он у меня вкусный, с молоком. Не отравишься, это я тебе гарантирую.

Подозрительно на меня покосившись, Лис аккуратно взял кружку и после небольшой паузы сделал глоток. Ожидая его реакции и наслаждаясь яркими, быстро сменяющимися эмоциями, я замер. Некоторое время эльфенок молчал, а потом, задумчиво на меня посмотрев и пожав плечами, вынес свой вердикт:

— Горько.

— Но ведь не противно? — Прищурившись, уточнил я.

Лисенок отрицательно помотал головой.

— Послевкусие интересное, — немного подумав, добавил рыжик, ставя кружку на стол.

Сыто улыбнувшись, я спрыгнул с табурета и потащил его к продуктам.

— Смотри, что у нас есть. Что будешь?

При виде ролов глаза мальчишки предвкушающе загорелись, а на губах появилась широкая улыбка. Мне показалось, еще чуть-чуть — и он запрыгал бы от радости. Как мало ему для счастья надо! Я уже тоже люблю эти комки риса с рыбой и овощами!

— Это буду!

Сцапав коробку и открывая ее на ходу, эльфенок поволок добычу на стол, а я принялся убирать не пригодившиеся продукты назад в холодильник. Трель дверного звонка застала меня с упаковкой рыбы в одной руке и куском сыра в другой.

— О, Никс вернулся.

Не успел я ничего предпринять в связи со своим высказыванием, как Лис спрыгнул с табурета и, торопливо засовывая в рот кусочек рыбы, побежал в коридор.

— Я открою!

Пожав плечами, вернулся к прерванному занятию. Благо, оставалось немного. Когда закончил, пошел тоже поздороваться с блудным вампиром, но уже на полпути понял, что что-то не так. Отчетливо чувствовалось замешательство, недоверие и страх Лисенка, которые Никаресс вызвать никак не мог. Да и гостей было явно больше, чем один, моего помощника среди них не чувствовалось. Нахмурившись, я максимально ускорился, практически мгновенно оказываясь в коридоре.

Картина, которую я там увидел, меня нисколько не порадовала, а наоборот, заставила гневно прищуриться. Четверка разнокалиберных, облаченных в классические черные деловые костюмы, белоснежные сорочки и бордовые галстуки эльфов буквально прижала Лисенка к стене. Мальчишка отчаянно паниковал, из чего я сделал вывод, что ничего позитивного они ему не предлагают.

— Что происходит? — Мой вопрос заставил мужчин, нервно вздрогнув, обернуться, а рыжика с облегчением выдохнуть.

Воспользовавшись заминкой, Лис проскользнул между парочкой высоких коротко стриженых брюнетов и шмыгнул мне за спину. Умничка.

Эльфы переглянулись между собой, и вперед вышел субтильный голубоглазый блондин с заплетенными в сложную косу, длинными волосами. Судя по всему, он у них главный.

— Добрый день. Мы являемся представителями Всеэльфийского Комитета Контроля Безопасности, к нам поступил сигнал о том, что здесь находится наш малолетний сородич.

Хм. Похоже, вчерашние эльфики успели капнуть, куда надо.

Скрестив руки на груди и прищурившись, холодно поинтересовался:

— И что? Не знал, что это противозаконно.

Выражение лица блондина осталось абсолютно безмятежным, только чуть сжатые губы выдавали, что подобное обращение его буквально взбесило.

— Молодой человек, полагаю, нам лучше побеседовать в более удобном месте. Вы нас не пригласите внутрь?

Человек? Мне обидеться? Хотя… Тонко улыбнувшись, чуть повернулся, делая рукой приглашающий жест.

— Прошу.

Дождавшись, пока остроухие ВККБисты пройдут вперед, повернулся к напряженному Лисенку и вопросительно изогнул бровь, кивая эльфам в спину. Рыжик пожал плечами. Он этих типов не знал, и они ему совершенно не нравились, никакой радости от встречи с сородичами Лис не испытывал. Ободряюще сжав тонкую ладошку, последовал за незваными гостями в зал.

Эльфы стояли в центре комнаты, рядом со стоящими по периметру квадратного углубления в полу диванчиками, и заинтересованно оглядывались по сторонам.

— Присаживайтесь, — изображая радушного хозяина, предложил я, сам занимая широкое темно-коричневое кресло, стоящее спинкой к незашторенному окну. Солнышко как раз светило прямо в него и хорошенько разглядеть меня эльфам будет проблематично.

Недовольно покосившись на Лисенка, усевшегося на подлокотник моего кресла, гости расположились на диване напротив. Пауза затягивалась.

— Итак, может, представитесь для начала? — Нарушил я тишину. Нечего косяка на рыжика давить, он и так нервничает!