– Нет, я не читаю мысли, – заговорил Макс, и я непроизвольно хмыкнула: оно и заметно. – Ты не видела свое лицо вчера ночью. Оно было зеленым. Ты сильно испугалась.

Я потупилась и прибавила шагу. Как бы ему получше объяснить…

– Я знаю, ты искала меня, и это очень плохо. Очень!

Он стоял в нескольких шагах от меня и смотрел себе под ноги. Я запаниковала. Сейчас начнет меня ругать, и на том наша прогулка закончится.

– Я постараюсь больше такого не делать, – заторопилась я. Только не уходи!

– Что же мы встали? Пойдем дальше, – словно опомнился Макс. – Ты хотела пойти в парк, да?

Я запнулась. Когда я успела сказать? Макс шел впереди и двигался он точно в сторону парка. Может, он там уже был?

– Ты местный?

– Хочешь узнать, из этого ли я города? – Макс двигался бесшумно, шаг его был очень легкий. Как у танцора. – Нет, мы сюда приехали недавно.

– Откуда? Я слышала, ты говорил на немецком… – вспомнила я.

– А, да! Мы жили в Германии, в небольшой деревне. Но уехали. Там сейчас стало слишком шумно.

– Шумно? – О деревне у меня были другие представления. Впрочем, в Германии все могло быть и по-другому.

Макс снова улыбнулся. От его улыбки мгновенно разлетались все мои тревоги.

– Ты не представляешь, сколько сейчас народа перебирается жить за город! Пикники, поездки на природу, жизнь вдали от цивилизации… Это так раздражает!

– Здесь тише? – Мимо нас как раз проехал громыхающий грузовик.

– Здесь? – Макс задумчиво огляделся. – Здесь есть хорошие люди.

Он со значением посмотрел на меня, так что я зарделась и, чтобы скрыть смущение, начала старательно оглядываться – нам надо было перебраться на другую сторону дороги.

– Чем же вы занимались в своей деревне? – пробормотала я, лишь бы заполнить неловкую паузу.

– Подожди! – поднял он руку.

Мы пересекли дорогу. Перед нами были темные дворы. В любое другое время это меня непременно напугало бы. Но от Макса исходила такая уверенность, что я ни секунды не боялась. А вот ему что-то в тех дворах не нравилось, он стоял, напряженно вглядываясь в сумрак между домами.

Девушка появилась из темноты бесшумно. Вот только что ее не было – а вот она уже стоит рядом, улыбается тонкими губами. На мгновение я залюбовалась ее невероятной красотой. Бледная кожа словно светилась изнутри, глаза с искренним любопытством смотрели на меня.

– Привет, Катрин! – Макс шагнул вперед, следя, чтобы я оставалась у него за спиной. Да мне и самой хотелось спрятаться. Слишком хорошо я помнила ту пощечину, которую девушка отвесила Максу однажды.

– Познакомишь нас? – Катрин скользнула в сторону, пытаясь лучше меня рассмотреть, но Макс незаметным движением снова прикрыл меня своим плечом.

– Конечно!

Я слышала его бархатный голос, но, к сожалению, не могла видеть лица, а так хотелось.

– Это Маша. – Он чуть отстранился, показывая меня собеседнице.

– Какая милая! – Катрин лучилась доброжелательностью. Сейчас в ней не было и следа ярости. Глядя на ее сияющее лицо, даже представить нельзя было, что оно может полыхать ненавистью. – Здравствуй, Маша. Я – Катрин.

– Катя, – машинально поправил Макс.

– Гуляете? – Катрин не бросила своих попыток обойти Макса, но он упрямо не давал ей это сделать. – Сегодня будет хорошая ночь.

У нее были белоснежные зубы.

– Маша обещала показать мне город.

Меня снова посетило ощущение, что Макс читает мои мысли. Или они – настолько очевидная вещь?

– Интересное занятие! – Катрин остановилась и теперь в упор глядела на Макса. – Возьмете меня с собой?

– Найди себе другого провожатого. – В голосе Макса зазвенел металл.

Девушка обиженно сложила губки, но потом снова улыбнулась.

– А она, я вижу, ни о чем не знает.

От взгляда красавицы мне захотелось провалиться сквозь землю. Но я только ткнулась своему спутнику в плечо и засопела.

– Знает. – Слова Макса падали на асфальт железом. – Она отлично все знает!

– Главное, что она знает.

На слове «что» Катрин сделала особенное ударение и с ожиданием уставилась на Макса. Тот качнулся вперед, давая понять, что уходит.

– Жаль, что вы не берете меня с собой, – томно протянула Катрин, мягкой походкой обходя нас. – С твоей стороны, малыш, весьма неучтиво. Хочешь все взять себе?

Что-то мне перестал нравиться их разговор, и я чуть слышно кхмекнула, напоминая о своем существовании.

– Извини, мы хотели бы побыть вдвоем. – Макс взял меня за руку.

– Ладно, пойду скучать в одиночестве. – Девушка сделала шаг в сторону, а потом быстро обернулась. Так быстро, что я чуть не вскрикнула от неожиданности. – Приятно вам погулять! И не задерживайтесь. А то скоро ночь!

– Постараемся. – Макс наконец отпустил мою руку, я незаметно потерла запястье. Хватка у него была невероятно сильная. – Маше завтра в школу.

– Трогательно. – Катрин глянула на меня. – Маша, вы молодец. Держитесь за него, он не подведет. Не подведешь ведь? А, Макс?

– Смотря кого, – процедил сквозь зубы тот и, пока девушка не исчезла в темноте, стоял, не двигаясь с места.

– Вы знакомы? – пискнула я из-за его плеча.

– Родственники. – Макс еще вглядывался в темноту. – Дальние.

– Что она хочет? – Стоять за плечом Макса было так надежно, выходить не хотелось. Но если мы не собирались весь вечер топтаться на одном месте, надо было двигаться.

– Хочет… – Макс ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне. – Того же, что и я. Познакомиться с тобой.

Комок застрял у меня в горле, и я закашлялась. Странно чувствовать себя в центре такого пристального внимания.

– Просто я видела… – начала я и задумалась, как бы это получше сказать, – видела какое-то время назад, на улице… Вы ругались.

– Катя очень эмоциональная. – Улыбка сбежала с прекрасного лица Макса, словно я напомнила что-то не очень приятное. – Если у нее не получается добиться своего словами, она пускает в ход руки.

Я не могла не задать и другой вопрос:

– Она хотела… быть с тобой?

Макс захохотал. Спокойное, даже равнодушное лицо озарилось. Улыбка сделала его совсем другим человеком. Я невольно залюбовалась его ослепительно-белыми зубами. Ну, как можно быть таким совершенством!

– Ты красивая. – Макс посмотрел на меня так, словно собирался съесть. – Очень красивая.

Его слова смутили, и я, наконец, сдвинулась с места. До пруда было еще идти и идти.